Жизнь первая.
— Мам, посмотри, котенок…
— Маш, я же на работу опаздываю. А ты в школу. А за котенком придет его мама и заберет его.
— Мам, ну разве ты меня бы где-то оставила на морозе одну? Это брошенный ребенок.
— И куда мы его сейчас? Тебя вместе с котенком учительница выгонит… И меня тоже начальство… Если увидит.
— А ты сама говорила, что у тебя сегодня дежурство без выездов.
— Машк, у него же блохи. Посмотри, какой он весь больной. Даже уже не пищит.
— Мам, как мы сегодня с тобой будем жить, если будем знать, что он умрет?
— …
— Я буду за ним ухаживать. Честное слово.
Жизнь вторая.
Весь день котенок пролежал на работе у Жени в коробке под батареей молча, не реагируя на голос и кусочки колбасы. В обед она позвонила Лерке, бывшей однокласснице, у которой, вроде бы, брат Дима работал хирургом в дорогой ветеринарной клинике. Брат, действительно, был ветеринаром. Он выслушал рассказ без комментариев, хмыкнул и сказал, что заедет вечером.
Дочь первым делом спросила: — А где котенок? Котенок лежал в сумке на подстеленной туалетной бумаге, не подавая признаков жизни. Котенок оказался девочкой. Это обнаружилось после мытья в лоханке с шампунем от блох. Мокрое животное напоминало проволочную конструкцию – уши и хвост. Приехавший поздним вечером Дима ощупал тельце, признаков переломов и внутренних повреждений не нашел, только сильное истощение. Поставил пару уколов и дал совет оставить животное в покое и тепле, с миской воды и минимумом корма. Попил чай на маленькой кухне и ушел, отказавшись от денег за лечение.
Женя уложила спать Машку, которая вертелась возле котенка и пыталась подсунуть ему то мячик, то плошку с водой. Потом попыталась посмотреть на кухонном маленьком телевизоре любимый мыльный сериал. Но надуманные проблемы героев и латинские страсти сегодня только раздражали. Женя присела на широком подоконнике с кружкой горячего кофе и бездумно уставилась в окно на распухший желтый лимон луны. Кофе, конечно, был лишним, но в полнолуние спалось плохо при любом раскладе.
Бывает, что женщина когда-нибудь оказывается перед выбором: простить или уйти, сделать вид, что ничего не случилось, забыть, начать сначала. И дальше жизнь бежит по дорожке вслед за этим выбором, как заблудившаяся сказочная Гретхен за катящимся клубком. Женя не видела клубка. Пока что не видела.
— Мяф, — тихо пискнуло на полу. Котенок вылез из коробки и сидел под окном, задрав голову. Женя отставила кружку и взяла невесомую теплую тушку на руки. Посмотрела в широко распахнутые кошачьи глаза и обмерла – у животного были гляделки ярчайшего голубого цвета, словно два драгоценных аквамарина.
— Да ты красотка, — тихо пробормотала Женя, почесывая котенку ушки. – И как же мы тебя будем звать?
— Пфф, — сказал котенок и свернулся на коленях.
Жизнь третья.
Через три дня пришлось позвонить Диме, чтобы уточнить вопрос с кошачьими прививками. Он ответил, что прививки можно делать только здоровому животному. Это через месяц-другой, пусть животное окрепнет. Но он разгребет свои дела и заедет посмотреть на котенка в пятницу, заодно поставит укол иммуномодулятора.
Котенок начал осваивать квартиру. Любимые места обитания – женины колени и подоконник на кухне. Сразу запрыгнуть не получалось, приходилось идти сложным маршрутом, через табурет.
— Мам, а как мы ее назовем?
— Ну не знаю. Может, Мурка?
— Я пробовала. Она не откликается.
— Тогда Шарик.
— Ну, никакой в тебе серьезности…
— Будем звать ее пока «кис-кис».
— Нет. Пусть будет Алисой.
— Ладно. Пусть будет.
В пятницу осмотр и лечение кошке уже не слишком понравились, но она терпеливо снесла уколы.
Вообще, она была очень молчаливой – ни просительного мяуканья у миски, ни ласкового мурлыканья. Смотрела своими голубыми блюдечками – как душу вынимала. Жене даже не по себе становилось. У них сложился уже некий ритуал вечерних посиделок на подоконнике.
— Знаешь, коша, он меня не любил. Скорее всего. Женился, потому что я настояла. А насильно мил не будешь. Рано или поздно бы это случилось. Когда я была маленькой, мне казалось, что я буду непременно счастливой. И каждый день начинался, как праздник. А сейчас он начинается, как…
— Мяф.
— Думаешь, все еще будет?
На кухню пришлепала сонная Машка, которой приснился страшный сон. Взяла котенка и убрела с ним в спальню. Женя заглянула через 15 минут — дочь спала, свернувшись в клубок. Из темноты сверкнула глазами кошка, поднявшая голову с подушки, почти у лица ребенка.
— Как бы не оцарапала, — обеспокоенно подумала Женя, но забирать котенка не стала. Сегодня ей спалось на редкость хорошо. Почти под утро показалось, что ее называет по имени мужской голос, а потом кто-то отводит волосы пальцами с лица. Но это был котенок, который пришел разбудить ее.
Жизнь четвертая.
— Жень, где ключи от машины? Я вчера их бросал на тумбочку в прихожей, у зеркала.
— Дим, на тумбочку ты их бросал позавчера. А вчера ты их отдал мне. А я их положила тебе сразу в карман куртки. В которой ты сейчас.
— Ага, вижу. Ты милая.
— Я не просто милая. Я мегасолнце.