Мой будущий зять всегда был проблемой — грубый, высокомерный и постоянно переходящий границы. Но в день моей свадьбы он перешел черту, которую мы никогда не сможем простить. Он унизил меня на глазах у всех, превратив мой идеальный день в кошмар. Это стало последней каплей, и мой жених, наконец, смирился.
Когда мы с Майклом только начали встречаться, все казалось сказкой. Не идеальной, а с неожиданными поворотами.
Да, я плакала на нашем первом свидании, потому что опоздала. Я бросилась в ресторан, задыхаясь и смущаясь.
Мои глаза налились кровью, когда я пыталась объяснить ситуацию: пробки, пролитый кофе, сломанная туфля. Майкл сидел молча, явно не зная, что делать.
Мы поужинали, но он не звонил мне целую неделю. Я решила, что спугнула его.
Потом мы столкнулись на вечеринке общих друзей. Я объяснилась, сказав, что я просто эмоциональный человек. К моему удивлению, он понял и признался, что он такой же.
Та вечеринка была шесть лет назад, и с тех пор мы были неразлучны. Я больше не плакала в одиночестве над фильмами, где погибали животные, — Майкл плакал вместе со мной. Он был моей второй половинкой, и я знала, что он чувствует то же самое.
Наши отношения развивались быстро. Уже через три месяца мы съехались, и так прожили шесть лет.
Но почему-то мы никогда не планировали свадьбу. Всегда что-то случалось — то у меня кризис, то у Майкла, — поэтому мы постоянно откладывали свадьбу.
А восемь месяцев назад Майкл сделал предложение. Он спланировал все так хорошо, что я ничего не заподозрила, и это сделало момент еще более особенным. Не то чтобы мне нужно было предложение, чтобы понять, что я хочу провести с ним всю свою жизнь.
Но, как и у любой пары, была одна проблема. Его семья. Точнее, его брат Джордан.
Джордан был ужасен. Грубый, высокомерный и самодовольный. Он считал себя лучше всех, включая Майкла.
Он был всего на три года старше, но никогда не упускал случая напомнить Майклу, что он старший брат.
Я до сих пор помню нашу первую встречу. Майкл повел меня знакомиться со своими родителями, а поскольку Джордан все еще жил с ними — да, даже будучи взрослым, — он тоже был там. Вот уж кто был таким «замечательным», как ему казалось.
Поначалу все казалось прекрасным. Мы вежливо разговаривали. Но когда я отошла, чтобы сходить в туалет, Джордан уже ждал у двери.
«Уже скучно?» спросил Джордан, его голос был низким и самодовольным.
Я напряглась. «Нет, все в порядке», — ответила я, сохраняя вежливый, но твердый тон.
Он хихикнул. «Пойдем, повеселимся», — предложил он, подойдя ближе.
Я сделала небольшой шаг назад. «Нет, правда, я в порядке», — осторожно сказала я. Странное чувство закралось в мой позвоночник.
Джордан наклонил голову. «Да ладно. Мой брат не заслуживает такой, как ты.
Со мной тебе было бы гораздо лучше», — сказал он. Его голос был ровным, но в глазах было что-то холодное.
Прежде чем я успела отреагировать, он схватил меня за талию. Его рука скользнула ниже, прижимаясь к моей спине.
«Отстань от меня!» крикнула я, отпихивая его. Сердце заколотилось, и я бросилась обратно в столовую, дыхание сбилось.
Майкл поднял голову, когда я подошла к нему. Я положила руку на живот, заставив себя слабо улыбнуться. «Я неважно себя чувствую. Мы можем уйти?»
Майкл тут же встал. «Конечно».
Его родители выглядели обеспокоенными. «Было очень приятно познакомиться с тобой, Даника», — сказали они, когда мы обнялись на прощание.
Как только мы оказались в машине, Майкл посмотрел на меня. «Ты в порядке? Ты съела что-то плохое?»
Я сделала глубокий вдох. «Джордан приударил за мной», — сказала я.
Руки Майкла сжались на руле. «Что? Этот придурок!» Его челюсть сжалась. «Я собираюсь поговорить с ним».
Майкл действительно поговорил с Джорданом, но Джордан отнесся к этому со смехом. Он заявил, что просто «проверял меня» как старшего брата Майкла, как будто это оправдывало его поведение. Я не поверил ему ни на секунду, но Майкл не стал отнекиваться.
Иногда я задумывался, не боится ли он Джордана. В детстве Джордан постоянно издевался и дразнил его.
Он всегда находил способы заставить Майкла почувствовать себя маленьким, как будто он был меньше его. Их отношения никогда не были близкими, но Майкл все равно старался сохранять мир.
Но когда Джордан не остановился, даже Майкл был вынужден признать, что это уже не шутки.
Потом начались сообщения. Неуместные сообщения. Нежелательные фотографии. Отвратительные слова. Я заблокировала его номер.
Когда я сказала Майклу, что не хочу видеть Джордана на нашей свадьбе, он сразу же согласился.
Однажды вечером Майкл вернулся домой с опустошенным видом. Он вздохнул и опустился на диван рядом со мной, его плечи были тяжелыми от напряжения.
«Что случилось?» спросила я, заметив, как ссутулились его плечи.
Он потер лицо и испустил долгий вздох. «Я поговорил с родителями. Они сказали, что если Джордан не будет приглашен на свадьбу, то и они не приедут». Его голос был тихим и тяжелым от разочарования.
Я почувствовала резкое жжение в груди. «Это несправедливо!» сказала я, сжав руки в кулаки.