Когда будущая свекровь увидела мое белое свадебное платье, она усмехнулась. «Белое — для чистых невест. У тебя есть ребенок». Еще хуже? Мой жених согласился! Но они зашли слишком далеко, заменив мое мечтательное свадебное платье на кроваво-красное, заставив меня предпринять решительные действия.
Я раньше верила, что любовь может победить все. Что когда два человека по-настоящему заботятся друг о друге, весь остальной мир исчезает. Я ошибалась.
С Даниэлем мы встречались почти два года, когда он сделал мне предложение.
«Ты выйдешь за меня?» — спросил Даниэль, опустившись на одно колено в нашем любимом ресторане. Свет от свечей поймал бриллиант, и он засиял, как слезы в моих глазах.
«Да», — прошептала я, затем громче, — «Да!»
Даниэль надел кольцо на мой палец, и я почувствовала, как будто я парю. Наконец-то, я думала, моя жизнь налаживается.
Той ночью, когда Даниэль спал рядом, я лежала, глядя в потолок, и позволяла себе мечтать о нашем будущем. Моя дочь Лили будет иметь полноценную семью, а я буду иметь партнера, на которого могу рассчитывать.
Я знала, что будут трудности. Маргарет, мама Даниэля, никогда полностью не принимала меня, но я думала, что мы достигли какого-то взаимопонимания.
Оказалось, что я и в этом ошибалась.
На следующий день я пошла искать платье. Как назло, я нашла идеальное платье в третьем магазине. Я купила его в тот день, потратив больше, чем следовало бы, но зная, что оно того стоит.
Затем пришла Маргарет. Я все еще была наверху, восхищаясь своим великолепным платьем, когда она вошла в комнату. Она одним взглядом посмотрела на мое платье, и ее лицо искажилось от отвращения.
«О, нет», — сказала она, покачав головой. «Ты не можешь носить белое.»
«Почему?» — спросила я.
Она издала снисходительный смех. «Белое — для чистых невест. У тебя уже есть ребенок, тебе следует носить красное. Это будет менее… обманчиво.»
«Что!?» — я чуть не уронила платье от шока.
Тут в дверях появился Даниэль, весь в улыбках и совершенно не замечая напряженности в комнате.
«Даниэль, ты должен был сказать ей, что она не может носить белое платье, милый», — сказала Маргарет, прежде чем я успела что-либо сказать. «Это совершенно неподобающе. Я сказала ей, что ей стоит носить красное.»
Я повернулась к Даниэлю, ожидая, что он сразу же прекратит этот абсурд.
Но вместо этого он кивнул. «Я не подумал об этом…» Затем он посмотрел мне в глаза и сказал: «Мама права. Ты не можешь носить это платье в день нашей свадьбы. Это справедливо.»
Я не могла поверить своим ушам!
«Справедливо? Ты серьезно?» — сказала я, слабо смеясь. «Это 21-й век… ты ведь не веришь, что каждая невеста, идущая по aisle в белом платье, — это девственница!»
«Дело не в том, что делают другие, дорогая», — сказал Даниэль. «Мы договорились о традиционной свадьбе, верно? Так вот, если ты наденешь белое, это будет, как если бы ты лгала всем о том, кто ты.»
«О том, кто ты есть», — добавила Маргарет холодно.
Тогда я поняла, что речь не о платье.
Они пытались меня опозорить!
Я повесила платье и вышла из комнаты. Я не могла больше их лицезреть, поэтому пошла в комнату к Лили и играла с ней, пока не успокоилась.
Я все еще не знала, что буду делать с этим нелепым свадебным платьем, но оказалось, что Даниэль и его мама уже взяли все в свои руки.
На следующий день, вернувшись с работы, я обнаружила, что Маргарет сидит в нашей гостиной. Даниэль дал ей ключ от квартиры для «чрезвычайных ситуаций».
По всей видимости, мое свадебное платье было чрезвычайной ситуацией.
«Я позаботилась о платье», — объявила она, указывая на большую коробку на диване. «Открой ее.»
С дрожащими руками я приподняла крышку.
Внутри было кроваво-красное платье с глубоким вырезом и тяжелой вышивкой. Оно больше походило на костюм для вампирского фильма, чем на свадебное платье.
«Вот это настоящее платье для такой, как ты», — заявила она.
«Я не буду это носить», — сказала я, качая головой, и закрыла коробку. «Я останусь при своем платье, Маргарет.»
«Не можешь», — сказала она просто. «Я использовала твой чек, чтобы вернуть его. А затем купила это. Оно гораздо более подходяще для твоей ситуации.»
Какая дерзость с ее стороны! В этот момент открылась передняя дверь, и вошел Даниэль.
«Как раз вовремя!» — сказала Маргарет, открывая коробку и показывая платье Даниэлю. «Смотри, что я купила сегодня! Разве оно не идеально?»
К моему ужасу, Даниэль внимательно изучил платье и кивнул. «Мне нравится. Оно намного более подходяще для тебя, дорогая.»
Я была как вулкан, готовый взорваться, но прежде чем я успела что-то сделать или сказать, в комнату вошла Лили.
Она взглянула на платье и нахмурилась. «Ты что, в нем на свадьбу, бабушка Маргарет? Оно выглядит, как будто на нем кровь.»
Я посмотрела на свою красивую дочь, потом на Даниэля и его маму. Теперь было ясно, что я никогда не смогу выиграть с ними борьбу лицом к лицу. Как бы я ни боролась, они все равно будут считать меня женщиной, недостойной белого платья, женщиной «нечистой».
Так что я согласилась носить красное платье. Но не по тем причинам, которые они думали.