Я был с Сабрией с семнадцати лет. Мы были возлюбленными в старших классах школы, прошли через все беспорядочные годы учебы в колледже, поиски работы, ночные поездки, когда некуда было идти. Она всегда говорила, что ей не важны «вещи», а нужно просто проводить время вместе, строить что-то настоящее.
Поэтому, когда я наконец сделал предложение — в том самом месте, где у нас был первый поцелуй, — я был уверен, что все делаю правильно. Я даже опустился на одно колено, как в каком-нибудь душещипательном фильме. Она заплакала, кивнула десять раз и прыгнула в мои объятия. Я подумал: чувак, вот оно. Мы сделаем это.
Но неделю спустя мы были на ужине в честь дня рождения ее кузины, и она продолжала поворачивать кольцо с этой странной полуулыбкой. По дороге домой она проговорила: «Не поймите меня неправильно, но… вы сами выбирали кольцо?»
Я сначала рассмеялся, подумав, что она имеет в виду стиль или что-то в этом роде. Но потом она добавила: «Просто… бриллиант какой-то маленький. Я знаю, ты старалась, но люди заметят».
Пыталась. Старалась.
Я работал сверхурочно пять месяцев подряд. Пропускал обеды. Продал свой Xbox. Отказалась от поездки на выходные с моими мальчиками, чтобы вложить все лишние деньги в это кольцо. Оно не было броским, но оно было настоящим.
Я сказал ей об этом. Все это. Она кивнула и сказала, что оценила мои старания, но потом спросила, остался ли у меня чек. «Может, мы могли бы просто посмотреть варианты?»
Это было вчера вечером. Сегодня она больше не поднимала эту тему. Но теперь я задаюсь вопросом… если кольца недостаточно, то чего еще не достаточно?
После того разговора я долго не спал. Слова Сабрии постоянно звучали в моей голове, как бы я ни пытался отмахнуться от них. После всего, через что мы прошли, после каждой глупой поездки на машине и домашнего свидания, неужели ее так сильно волнует размер кольца?
На следующее утро я пришел на работу расстроенный и расстроенный. Мой приятель со склада, Гион, сразу заметил это. Он спросил, не заболел ли я. Я лишь пожал плечами и пробормотал что-то о том, что плохо спал. Он понял, что дело не только в этом.
Во время обеда мы взяли сэндвичи в местном гастрономе и сели за столик для пикника на улице. Было жарко и влажно, но свежий воздух был приятен. Наконец я рассказала ему о реакции Сабрии. Я объяснила, как несколько месяцев копила на это кольцо. Я гордился им, гордился собой за то, что смог подарить его ей — даже если оно не было украшением от какого-нибудь модного ювелира.
«Послушайте, — сказал Гион, прочищая горло. «Я не говорю, что это правильно или неправильно, что она хочет что-то большее. Но ты же знаешь, какими бывают семьи. Может, кольцо ее кузины привлекло безумное внимание на той вечеринке, и Сабрия почувствовала себя неуверенно. Может быть, дело не в самом кольце, а в том, что она чувствует себя не на высоте».
Я не думал об этом в таком ключе. Семья Сабрии могла быть… напряженной. Ее кузина Мина вышла замуж за богача, а их круг друзей умел заставить обычных людей чувствовать себя не такими, как все. Возможно, Сабрия услышала какой-нибудь язвительный комментарий по поводу размера бриллианта и постеснялась сказать об этом, пока мы не остались одни.
От этой мысли мне не стало легче, но она предлагала возможное объяснение. После работы я решил сразу же поехать в квартиру Сабрии (она жила у своих предков, пока мы не нашли свое собственное жилье). Я не планировал произносить какую-то большую речь; я просто хотел поговорить с глазу на глаз и выяснить, где мы на самом деле находимся.
Она открыла дверь в трениках, с волосами, собранными в хвост. Я понял, что она плакала. Ее глаза были опухшими, щеки покрыты пятнами. Мое сердце упало.
«Мне очень жаль», — сказала она еще до того, как я переступил порог дома. «Я чувствую себя самым плохим человеком на свете. Я сказала про кольцо и думала об этом весь день. На самом деле дело не в бриллианте. Я обещаю».
Мы сидели на диване, и она рассказала мне, как Мина и другие кузины шептались на праздничном ужине, шутили о «крошечных кольцах». Сабрия чувствовала себя обиженной и защищалась. Она всегда гордилась тем, что ее не волнуют символы статуса, и все же в тот момент дразнилки задели ее за живое. Она запаниковала, опасаясь, что ее семья будет продолжать подтрунивать над ней.
«Но это не оправдание», — сказала она, и голос ее задрожал. «Я знаю, как тяжело ты работал. Я знаю, чем ты пожертвовал. Я люблю тебя, а не какое-то кольцо. Пожалуйста, поверь мне».
Я выдохнул, не понимая, что сдерживаю дыхание. «Я просто хочу убедиться, что мы на одной волне», — сказал я ей. «Мне нужно знать, что меня достаточно. Того, что я могу дать, достаточно».
Она положила голову мне на плечо. «Ты — все, чего я хочу», — прошептала она. «И я не хочу возвращать кольцо. Я хочу это. Оно наше».
Мы просидели так около часа, разговаривая о будущем — о нашей свадьбе, о наших надеждах и страхах. Это было правильно. Тоскливое чувство в животе начало отпускать.