Выйдя замуж за парня, которого любила с детства, я думала, что наша сказка наконец-то стала явью. Однако все изменилось в тот вечер, когда он вручил мне блокнот, наполненный скрытыми истинами его матери.
Встретить Майкла в то утро было последним, чего я ожидала. Прогуливаясь по Главной улице нашего старого родного города, я просто брала свой обычный кофе и увидела его. Высокий, знакомый, с сединой на висках — он стоял возле кафе, где мы обычно проводили время после школы.
«Майкл?» позвала я, почти неуверенно.
Он повернулся ко мне, и на его лице расплылась широкая улыбка. «Это действительно ты?» — спросил он, его голос был таким же теплым, как я помнила. «Никогда не думал, что снова столкнусь с тобой здесь!»
«Я знаю!» сказал я со смехом. «А каковы шансы?»
Мы решили выпить кофе вместе, как в старые добрые времена. Внутри магазина все было как в старые добрые времена. Старые деревянные прилавки и запах свежей выпечки. Казалось, что время отмоталось назад.
В тот день мы проболтали несколько часов, вспоминая обо всем и ни о чем. Мы смеялись над старыми историями, например над тем, как мы оба заблудились во время похода, или над тем, как мы оставляли друг другу записки на уроках истории. Часы таяли.
Кофе превратился в обед, обед — в долгую прогулку, и не успели мы оглянуться, как стали звонить друг другу каждый день. Было что-то такое легкое, такое естественное в том, чтобы быть рядом с ним.
Несколько месяцев спустя Майкл сделал предложение. Все было просто: он и я, сидящие вечером у озера.
«Я не хочу больше терять время», — сказал он, его голос был ровным, но полным эмоций. «Я люблю тебя. Я всегда любил тебя. Ты выйдешь за меня замуж?»
«Да», — прошептала я, и слезы наполнили мои глаза. Через два месяца мы связали себя узами брака.
Позже вечером, освежившись, я вернулась и обнаружила, что Майкл сидит на краю кровати и выглядит… по-другому. Его обычная легкая улыбка исчезла. В руках он держал маленький потрепанный блокнот.
«Майкл?» спросила я, присаживаясь рядом с ним. «Все в порядке?»
Он не сразу посмотрел на меня. Его глаза были устремлены на блокнот, пальцы перебирали край. «Есть… кое-что, что я должен тебе сказать».
От тона его голоса у меня по позвоночнику пробежал холодок. «Что именно?»
Он глубоко вздохнул и наконец встретился с моим взглядом. «Эта тетрадь принадлежит моей маме», — тихо сказал он. «Она вела записи… о нашей семье. О том, что она считала важным».
«Хорошо…» медленно сказала я, не совсем понимая.
Он протянул мне книгу, и я открыла ее. Все страницы были исписаны аккуратным, петляющим почерком. «У моей семьи есть такое… поверье», — начал он. «Проклятие, на самом деле. Звучит нелепо, я знаю, но они верят, что это реально».
«Проклятие?» спросил я, приподняв брови, пытаясь скрыть свой скептицизм.
Он кивнул. «Моя мама говорит, что любая женщина, которая выходит замуж в эту семью… проклята на невезение. Трагедия. Боль. Так было на протяжении многих поколений, или она так говорит».
«Майкл, ты ведь не веришь в это на самом деле?»
«Не знаю. Я всегда говорил себе, что это просто старое семейное суеверие. Но… я видела всякое, понимаешь? Брак моего отца с моей мамой был не совсем гладким. Мой дядя — ну, скажем так, для него тоже все закончилось плохо».
Я взяла его за руку и ободряюще сжала ее. «Послушай, это ничего не значит. Для многих людей браки складываются тяжело».
Его глаза все еще выглядели обеспокоенными. «Может, ты и права», — сказал он, хотя в его голосе не было убежденности.
Сначала у нас спустило колесо прямо перед отъездом на медовый месяц, и мы не смогли никуда поехать.
«Просто не повезло», — сказала я ему, заставив себя рассмеяться.
Дома все приняло странный оборот. Бизнес, на создание которого я потратила годы, начал терять клиентов. В Интернете появилась целая череда плохих отзывов, причем от людей, с которыми я даже никогда не работал. Я перепробовал все, чтобы исправить ситуацию, но ничего не помогало. Казалось, что кто-то проклял мою работу.
Затем кто-то вломился в наш дом. Ничего важного или ценного не украли, но психологический ущерб был нанесен.
Майкл тоже это заметил. «Ты думаешь, это… это проклятие может быть реальным?» — спросил он однажды вечером, понизив голос.
«Конечно, нет», — быстро ответила я, хотя уже начала сомневаться в себе. «Всему этому должно быть объяснение. Может, это просто… не знаю… фаза».
Переломный момент наступил незадолго до Дня благодарения. Мать Майкла настояла на том, чтобы мы провели праздник у себя дома. Мы обсудили по телефону меню, и она, казалось, была в хорошем настроении.
После звонка я положила телефон на диван и взяла книгу, устроившись поудобнее, чтобы почитать. Но, перевернув страницу, я услышал голоса. Телефон все еще был подключен.
«Ты действительно думаешь, что эта ерунда с проклятием все еще работает?» раздраженно спросил отец Майкла.
Не задумываясь, я тут же нажала кнопку записи.