С Ириной Шмелевой Владимир Меньшов встретился на съёмочной площадке фильма «Где находится нофелет». Молодая актриса сразу привлекла его внимание, и между ними быстро возникла симпатия, которая вскоре переросла в роман. На тот момент режиссёру было 48 лет, а Ирине — всего 26. Несмотря на то что Меньшов состоял в браке, он не смог противостоять обаянию артистки.
В какой-то момент он решил оставить семью. Вера Алентова не стала устраивать сцен и удерживать мужа силой. Но уже спустя недолгое время Меньшов осознал, что совершил серьёзную ошибку. Влюблённость постепенно угасла, отношения с Ириной закончились, и режиссёр вернулся к супруге. Однако эта история, как позже говорили, неприятно отразилась на дальнейшей карьере Шмелевой.
В итоге Ирина решила покинуть СССР. В личной жизни она трижды выходила замуж. Два первых брака завершились разводом, зато с третьим мужем ей удалось обрести спокойное семейное счастье. Позже бывшая актриса получила образование, много лет работала в сфере недвижимости и со временем открыла собственное риелторское агентство.
