Наталья поставила чашку с ромашковым чаем на прозрачную стеклянную поверхность стола и устало откинулась на спинку кресла.
Каждый разговор со свекровью оставлял после себя неприятный привкус, хотя Ядвига Павловна всегда разговаривала ласково, мягко и будто бы очень тактично. Даже сейчас, снова прося о деньгах, она извинялась почти после каждой фразы.
— Наташенька, ты уж не серчай на старую женщину, — виновато вздыхала свекровь. — Я понимаю, что уже не первый раз тебя тревожу, но врачи сказали: курс бросать нельзя. А пенсия у меня, сама понимаешь…
Наталья сочувственно кивнула, хотя Ядвига Павловна, конечно, этого видеть не могла.
Три месяца назад свекровь с дрожащим голосом и слезами рассказывала ей о диагнозе: артроз на ранней стадии, дорогие лечебные процедуры, которые якобы могли остановить развитие болезни и не довести всё до инвалидности. Разумеется, Наталья тогда не смогла отказать. Пятьдесят тысяч рублей в месяц для её бизнеса не были разорительной суммой, а здоровье пожилого человека, как она считала, не измеряется деньгами.
— Ядвига Павловна, пожалуйста, не волнуйтесь, — спокойно и тепло сказала невестка. — Завтра утром переведу вам нужную сумму. И перестаньте уже каждый раз просить прощения. Мы же теперь одна семья!
— Ох, Наташенька, да ты у нас просто золото! Антошка такую жену себе нашёл… Господи, за что мне такая радость!
После долгих благодарностей Наталья наконец попрощалась и нажала кнопку завершения вызова. На пустые разговоры у неё сегодня совсем не оставалось времени.
Фирма по выпуску женской одежды «NatStyle» требовала постоянного контроля: на завтра была назначена презентация новой коллекции, на послезавтра — важная встреча с инвестором. В свои двадцать восемь лет Наталья управляла коллективом из тридцати сотрудников, а дело, которое когда-то отец начинал как небольшой семейный проект, за несколько лет выросло в узнаваемый бренд.
Наталья протянула руку к планшету, чтобы ещё раз просмотреть финальные эскизы, но вдруг услышала знакомые голоса. Сначала ей показалось, что где-то включился телевизор: Антон часто смотрел всякие разговорные шоу. Но голос был слишком похож на… голос её свекрови.
— Антошка, мне опять подфартило! Завтра невестушка снова мою ладошку позолотит! — весело хохотала Ядвига Павловна.
Наталья застыла. Это точно была свекровь. Но как? Откуда её голос в комнате? Женщина опустила взгляд на телефон: экран светился, показывая активный звонок. Видимо, при завершении разговора кнопка нажалась не до конца.
— И сколько в этот раз? — спросил второй голос. Это был Антон. Без всяких сомнений.
Сердце Натальи неприятно толкнулось в грудь. Муж должен был находиться в офисе: у него, как он говорил, был важный проект по редизайну сайта. Что он делает у матери среди рабочего дня?
— Пятьдесят тысяч, как всегда. Прямо трогательно смотреть, как она за моё здоровье переживает!
Смех. Антон смеялся.
— Мам, ты просто гениальна! А придумка с артрозом — вообще высший класс!
Наталья осторожно взяла телефон в руку. Пальцы стали холодными и слегка дрожали.
Что это значит? Какая ещё придумка? Она ведь видела справки, назначения, рекомендации врачей, которые Ядвига Павловна показывала ей с таким несчастным видом…
— Да какой я там гений! — фыркнула свекровь. — Просто жена твоя… самая обычная доверчивая дурочка. Зато щедрая дурочка. А это, сынок, куда важнее! Пользуйся, пока есть возможность. Не упусти момент!
— Не упущу! Я хочу машину. Новую, из салона. И не какого-нибудь китайца, а нормальную европейскую. Например, «Мерседес». И чтобы стоила не меньше пятидесяти миллионов.
— Ничего себе! Аппетит у тебя, однако!
— А что, мне всю жизнь на «Ладе» кататься? Я ведь не просто так женился на богатой мадам.
Женился на богатой. Пользуйся, пока есть возможность…
Наталья несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь удержать себя в руках. Услышанное никак не укладывалось в голове.
Это говорил Антон… Тот самый Антон с лёгкой улыбкой, весёлым характером и острым юмором, которым он когда-то покорил её буквально за пару недель. Антон, которого она встретила в собственном офисе и влюбилась в него почти по-девичьи, без оглядки. Антон, который полгода назад, стоя перед ней со слезами на глазах, просил стать его женой, говорил о любви, будущем и настоящей семье.
— Только будь аккуратнее. Чтобы она ничего не поняла, не дай Бог! — почти шёпотом сказала свекровь. — Невестка доверчивая, конечно, но совсем уж глупой её не назовёшь. Всё-таки бизнес держит.
— Мам, да перестань! Не выдумывай. Наташа сейчас так в меня влюблена, что хоть звезду с неба снимет, если правильно попросить. Главное — нужные слова найти. Скажу, что машина мне нужна для работы: статус, встречи, имидж и всё такое.
— Вот это мой сын! Я так боялась, что ты вляпаешься в какую-нибудь пустоголовую вертихвостку. А ты… даже влюбиться сумел с пользой!
— Влюбиться? — Антон язвительно рассмеялся. — Мам, ну ты как сказку рассказываешь. Я что, похож на романтического героя? Просто хорошо пристроился. И в жизни, и на работе.