Поначалу Майя подумала, что её супруг Леонид решил открыть прямо в прихожей небольшой магазин товаров для садоводов.
Рядом с обувной полкой громоздились три больших пакета. Из одного выглядывали резиновые сапоги, во втором обнаружились несколько пар хозяйственных перчаток, средство против комаров, крем для защиты от солнца и широкополая шляпа. Третий пакет был до отказа заполнен поношенными вещами: вытянувшимися футболками, спортивными брюками и старой кофтой, от которой Майя уже несколько лет пыталась избавиться.
Однако каждый раз муж останавливал её:
— Не выбрасывай. Для гаража ещё сгодится.
Похоже, теперь этой кофте предстояло получить новую должность.
Майя опустила пакет с продуктами на тумбу и вопросительно взглянула на Леонида.
— У нас что, намечается срочная эвакуация?
Но муж даже не усмехнулся. Более того, всем своим видом он демонстрировал необыкновенное удовлетворение проделанной работой.
— Я тебе практически всё подготовил. Сапоги тридцать девятого размера, как раз твои. Перчатки специально выбирал небольшие. Средство от комаров хорошее, мама постоянно таким пользуется.
— И куда же ты меня отправляешь?
Леонид посмотрел на жену с искренним недоумением, словно она интересовалась чем-то совершенно очевидным.
— На дачу, разумеется.
Майя снова перевела глаза на резиновую обувь.
На календаре заканчивался июнь. Она находилась на седьмом месяце беременности, и её округлившийся живот уже невозможно было не заметить.
Буквально неделю назад супруги договаривались, что в субботу навестят Галину Петровну, мать Леонида. План был простым: пожарить рыбу, отдохнуть, провести несколько часов на природе. Майя собиралась устроиться на веранде, а Леонид обещал поправить дверцу теплицы, которая давно держалась на честном слове.
Однако ни о каком переселении до рождения ребёнка, тем более с последующим превращением в работницу сельскохозяйственного предприятия, речь определённо не шла.
— Лёня, скажи, пожалуйста, что это такая шутка.
— А что тебя удивляет? Там тебе будет гораздо комфортнее. Свежий воздух, спокойствие, никакой городской суеты. Здесь ведь дышать нечем от жары.
Он принялся доставать приобретённые вещи, словно продавец, представляющий покупателю новый ассортимент.
— Смотри, какие сапоги. А вот перчатки. Мама сначала предлагала тебе свою панаму, но я решил, что лучше купить новую. Зачем носить чужую?
— Какая трогательная забота.
Майя разулась и неторопливо направилась на кухню.
Леонид последовал за ней.
Ему было тридцать четыре года. Он трудился инженером в организации, специализирующейся на обслуживании торгового оборудования. По будням выходил из дома примерно в восемь утра, а возвращался чаще всего после семи вечера.
Майя была младше мужа на три года. Она работала бухгалтером в небольшой компании и последние пару лет выполняла свои обязанности преимущественно дистанционно.
Как выяснилось, именно возможность работать из квартиры неожиданно обернулась против неё.
Леонид по непонятной причине считал, что отсутствие ежедневных поездок в офис автоматически превращает рабочие часы супруги в бесконечный отдых между завтраком, чаепитием и просмотром телевизора.
Хотя прекрасно знал, что за компьютер Майя садится ровно в девять утра, заканчивает обычно около шести вечера, а временами и после ужина вынуждена отвечать начальству.
— Интересно, а работать мне откуда предлагается? — поинтересовалась она.
— Оттуда же, с дачи. Интернет там вполне приличный.
— Допустим. Тогда объясни, зачем мне столько хозяйственных перчаток?
Леонид наконец добрался до главного пункта своей замечательной задумки.
— Ну не будешь же ты там с утра до вечера просто сидеть без дела?
Майя несколько мгновений молча разглядывала мужа.
— Вообще-то я собираюсь работать.
— Я говорю о свободном времени.
Вот теперь разговор приобрёл по-настоящему любопытный оборот.
Загородный участок принадлежал Галине Петровне почти два десятилетия. Там находились небольшой деревянный дом, банька, теплица и внушительный огород, на котором свекровь из года в год разворачивала деятельность такого масштаба, будто собиралась обеспечить продуктами половину Центрального федерального округа.
Помидоры трёх разновидностей.
Огурцы четырёх сортов.
Картофель.
Кабачки.
Морковка.
Свёкла.
Репчатый лук.
Чеснок.
Всевозможная зелень.
Клубника.
А ещё существовала отдельная загадочная грядка, полностью отданная под патиссоны. Особой любви к этим овощам никто в семье не испытывал, однако Галина Петровна упорно выращивала их каждый сезон, словно считала своим долгом поддерживать существование этого вида.
Любой незанятый клочок земли вызывал у женщины непреодолимую потребность немедленно что-нибудь на нём посеять или посадить.
Долгие годы она управлялась с этим хозяйством самостоятельно.
Леонид наведывался по субботам, выполнял тяжёлые работы, перекапывал землю, переносил вёдра с водой, таскал мешки и чинил всё, что успевало сломаться за неделю.