Тамара Викторовна набрала номер сына прямо посреди супермаркета. Кричала она настолько громко и возмущённо, что Сергей в первые секунды испугался: неужели с матерью произошло какое-то несчастье?
— Серёженька, представляешь, решила я твою скрягу немного проучить! Взяла её банковскую карту, а там пусто! Совсем денег нет! Меня перед всей очередью опозорили, как какую-то нищенку!
Сергей замер рядом со своим автомобилем.
— Подожди, мама. Какую именно карту ты взяла?
— Иринкину, разумеется! Чью же ещё?
— А каким образом у тебя вообще оказалась банковская карта Ирины?
В трубке на несколько мгновений воцарилось молчание. Затем Тамара Викторовна раздражённо выпалила:
— Не разговаривай со мной так, будто я воровка какая-нибудь! Карта на вашей кухне лежала. Мне нужно было продукты приобрести.
Сергей совершенно не понимал, каким образом это объяснение должно было оправдать поступок матери.
А ведь начинался этот день совершенно обыкновенно, без малейшего намёка на предстоящий скандал.
Тамара Викторовна появилась в квартире сына примерно в одиннадцать утра. Уже несколько дней радиатор в спальне практически не нагревался. После многочисленных обращений управляющая компания наконец согласилась направить специалиста, однако точного времени его прихода так и не сообщила.
Ирина к этому моменту находилась на работе, а Сергей собирался съездить по нескольким адресам, чтобы решить накопившиеся вопросы.
— Мам, можешь примерно час у нас побыть? — попросил он. — Вдруг сантехник придёт. Покажешь ему, какая батарея плохо работает.
— Конечно, побуду! Думаешь, я не сумею объяснить мастеру, где у вас батарея?
Женщина повесила пальто, оставила сумочку возле входа и направилась прямиком на кухню, чтобы поставить чайник.
Впрочем, в последние месяцы Тамара Викторовна всё чаще приходила в гости к сыну уже заранее чем-нибудь недовольная.
Причём поводом для раздражения могла послужить абсолютно любая мелочь.
Пластиковые коробочки с укропом, аккуратно сложенные в морозильной камере.
Перечень необходимых покупок, написанный на небольшом листочке.
Две упаковки сливочного масла, приобретённые со скидкой.
Привычное замечание Ирины: «Давайте сначала определимся, сколько гостей действительно собирается прийти».
Даже оставшаяся половинка лимона, убранная невесткой в отдельную ёмкость, казалась Тамаре Викторовне убедительным доказательством того, что скоро Ирина ради экономии начнёт повторно заваривать использованные чайные пакетики.
Когда-то Сергей относился к семейным расходам гораздо свободнее.
Мать могла в любой момент позвонить ему с просьбой:
— Серёжа, мы решили Галине Петровне на шестидесятилетие приличный подарок преподнести. Тысяч пять выделишь?
И сын без лишних разговоров переводил необходимую сумму.
Понадобилось заменить насос на дачном участке — Сергей оплатил покупку.
Родня задумала провести выходные в арендованном коттедже на берегу Волги — он внёс свою долю.
К новогоднему застолью родственникам захотелось заказать готовые блюда, чтобы не возиться с приготовлением, — Сергей снова помог деньгами.
Однако начиная с весны привычный порядок изменился.
Супруги приняли совместное решение откладывать деньги на будущее жильё своей дочери Валерии. Девушке недавно исполнилось двадцать, она была студенткой третьего курса и продолжала жить вместе с родителями. Немедленно приобретать квартиру никто не планировал, но Ирина с Сергеем открыли специальный накопительный счёт, на котором собирались постепенно сформировать первоначальный взнос.
После каждого получения зарплаты оба перечисляли туда определённую часть заработанного.
Они договорились придерживаться одного важного принципа: накопленные средства не расходовать. Повседневные потребности покрывать из текущего семейного бюджета, а все значительные траты, без которых можно обойтись, предварительно обсуждать друг с другом.
Сергей полностью поддерживал такой подход.
А вот его мать считала подобные правила совершенно неприемлемыми.
Особенно сильно её возмутил недавний разговор о предстоящем семидесятилетии.
Круглую дату Тамара Викторовна собиралась отмечать в конце месяца. Сначала она задумала роскошный ресторанный праздник, на который хотела собрать почти три десятка приглашённых.
Сергей изучил стоимость блюд, приблизительно подсчитал расходы и спокойно объяснил матери:
— Мам, от нас с Ирой будет двадцать пять тысяч рублей. Если выбранный ресторан слишком дорогой, можно пригласить чуть меньше народа или найти заведение подешевле.
Тамара Викторовна от неожиданности даже отставила чашку.
— Всего двадцать пять тысяч?!
— Именно столько.
— А кто тогда остальное оплачивать будет?
— Это уже тебе предстоит решить.
— Серёжа, мне семьдесят исполняется! Такой юбилей только однажды бывает!
— Согласен, семидесятилетие второй раз не наступит. Но это совершенно не означает, что нужно обязательно угощать тридцать гостей.
Тогда мать посмотрела на сына с подозрением.