Утро четверга прошло в череде встреч. Сначала пришла молодая семейная пара, решившая разделить квартиру после развода. Они старались держаться спокойно, но в каждом движении чувствовалось напряжение. Марина помогла им договориться и расстаться без взаимных унижений. Затем появился мужчина, которому требовалась доверенность на брата. Он долго извинялся за то, что занимает её время. Марина отвечала на звонки, разбирала почту, заваривала чай и почти не вспоминала о воскресном обеде. В конторе слова свёкра будто теряли значение. Здесь она находилась на своём месте. Это положение она получила собственным трудом, без чьих-либо связей и помощи.
Ближе к концу рабочего дня Марина открыла журнал назначенных сделок. Пятница, десять утра. Продажа квартиры, полученной по наследству. Она медленно провела пальцем по строчке и замерла.
Фамилия продавцов совпадала с фамилией её мужа. Речь шла именно о той квартире, которую родственники обсуждали за воскресным столом.
Марина откинулась на спинку кресла. Значит, вот какого «самого лучшего нотариуса» Аркадий Петрович нашёл через влиятельных знакомых. Того самого специалиста, к которому очередь расписана на две недели. Самого востребованного и дорогого нотариуса в городе. Свёкор хотел выбрать солидную контору, чтобы произвести впечатление на родственников, и в результате привёл всю семью прямо к собственной невестке.
Марина едва заметно усмехнулась. Столько лет Аркадий Петрович искал возможность продемонстрировать, кто в семье чего стоит. Теперь сама жизнь подготовила ему ответ, причём без всяких усилий с её стороны. Она не устраивала эту встречу намеренно. Дело попало к ней так же, как десятки других дел. Единственной разницей была знакомая фамилия на обложке папки. Марина могла снова отступить в тень, как делала раньше. Но на этот раз внутри возникло спокойное ощущение: больше прятаться не нужно. Не ради мести и не ради триумфа. Просто пора перестать казаться меньше, чем она есть на самом деле.
Она могла немедленно позвонить Сергею и сообщить о совпадении. Могла передать дело другому нотариусу и снова остаться незаметной. Достаточно было одного звонка, чтобы пятничная встреча прошла тихо и буднично.
Марина закрыла журнал. Передавать сделку коллеге она не собиралась.
Вечером Сергей спросил, к которому часу ей завтра на работу.
— Как обычно. К девяти утра.
— Жаль. У нас встреча у нотариуса в десять. Я хотел, чтобы ты приехала вместе с нами.
— Попробую освободиться.
Она опустила взгляд в чашку с чаем и улыбнулась. Возможно, ей действительно удастся присутствовать.
Марина мысленно представила пятничное утро. Родственники войдут в приёмную. Свёкор начнёт искать взглядом влиятельного мужчину в дорогом костюме, а увидит за главным столом невестку, которую много лет считал никем. Марина не чувствовала ни злорадства, ни веселья. Внутри стояла лишь спокойная тишина, какая бывает перед моментом, когда всё наконец оказывается на своих местах.
В пятницу без пятнадцати десять родственники собрались возле входа в нотариальную контору. Аркадий Петрович надел лучший пиджак и тщательно завязал галстук. Ольга с интересом разглядывала мраморные ступени, стеклянные двери и блестящие латунные ручки.
— Вот это действительно уровень.
Она произнесла это с уважением и лёгкой завистью.
— А я вам что говорил? С серьёзными вопросами нужно обращаться к серьёзным людям.
Свёкор поправил галстук и расправил плечи. Сергей молчал и время от времени смотрел на часы. Марина не отвечала на сообщения, поэтому он решил, что она не смогла уйти с работы.
— Наша опять задерживается. Как всегда. Ладно, обойдёмся без неё. Здесь она всё равно только мешаться будет.
Аркадий Петрович усмехнулся. Нина Павловна ничего не сказала, лишь нервно перебирала пальцами ремешок сумочки. Возражать мужу она перестала ещё много лет назад.
Ольга никак не могла успокоиться. Она проводила рукой по гладким перилам, заглядывала через стекло в приёмную, несколько раз перечитала золотистую табличку возле входа. Богатая обстановка производила на неё огромное впечатление. Аркадий Петрович стоял, сцепив руки за спиной, и ощущал себя человеком, который всё предусмотрел правильно. Он выбрал лучших специалистов. Привёл семью туда, где работают люди действительно высокого уровня. Мысль о том, что такой специалист каждое воскресенье сидит рядом с ним за обычным кухонным столом, даже не возникла у него в голове.
Секретарь открыла дверь и пригласила всех подняться на второй этаж. В приёмной царила тишина и пахло свежим кофе. За стойкой сидела молодая помощница.
— Вы записаны на десять часов? Наследственное дело?
Она посмотрела в журнал и приветливо кивнула.
— Проходите. Нотариус уже вас ожидает.
Аркадий Петрович выпрямился ещё сильнее и вошёл первым, словно возглавлял важную делегацию. Он сразу начал искать взглядом главного человека в кабинете. За тяжёлым столом сидел кто-то в строгом тёмном костюме и внимательно просматривал документы в бордовой папке.
Человек за столом поднял голову.