Старушка долго смотрела ей в лицо.
Её губы медленно задвигались, из горла вырвался слабый, хрипящий звук. Потом она с большим усилием прикрыла глаза и вновь открыла их. Это движение чем-то напоминало молчаливый кивок.
Виктор не обратил на происходящее никакого внимания.
Он уже повысил голос, обвиняя бывшую жену в бессердечии, жестокости и неблагодарности. Кричал, что нормальные люди так не поступают, что ей ещё придётся пожалеть о своём решении, что все женщины в конечном счёте оказываются одинаковыми.
Галина почти не вслушивалась в его слова.
Она продолжала смотреть на Нину Степановну. Женщина, всю жизнь уверенная в собственной правоте, привыкшая учить окружающих, как правильно любить, воспитывать детей и строить семью, теперь сидела беспомощная, вынужденная слушать, как единственный сын пытается избавиться от неё.
Он словно торговался из-за ненужной старой мебели, которую никто не желает брать.
И Галине вдруг подумалось, что осознавать такое, возможно, куда страшнее, чем потерять способность самостоятельно передвигаться.
— Витя, — произнесла она, дождавшись, пока он перестанет кричать. — Сейчас я скажу тебе последнее. Пожалуйста, выслушай внимательно. Нина Степановна остаётся бабушкой Полины и Артёма. И к моим детям она всегда относилась с любовью. Этого я никогда не отрицала и не забуду. Поэтому я готова помочь ей одним способом. Найду хорошую профессиональную сиделку через проверенное агентство и оплачу две недели ухода. Полностью за собственный счёт. Но делаю это не ради тебя, а исключительно ради неё. За четырнадцать дней у тебя будет возможность организовать постоянный уход. Однако к себе домой я твою маму не заберу и сидеть возле её кровати не стану. На этом разговор закончен.
— Не нужны мне твои жалкие подачки! — взревел Виктор.
— Я предлагаю помощь не тебе, — ещё раз спокойно напомнила Галина.
После этих слов она отступила в прихожую и закрыла дверь.
Без демонстративного хлопка, без резких движений. Просто аккуратно притворила её до негромкого щелчка замка.
Какое-то время из подъезда ещё доносился сердитый голос Виктора, приглушённый толщиной металлической двери. Затем послышалось шуршание колёс, заскрежетал старый лифт.
Наконец всё стихло.
Галина прислонилась спиной к двери и прикрыла глаза.
Она не испытывала победного удовлетворения. Не было и злорадной радости от того, что бывшему мужу пришлось столкнуться с трудностями.
Внутри ощущалась лишь непривычная пустота и удивительная ясность, словно воздух после сильной грозы вдруг стал прозрачным и свежим.
На небольшой тумбочке лежал телефон.
Галина взяла его, открыла список контактов и набрала номер Тамары.
— Тамарочка, подскажи, пожалуйста, ты случайно не знаешь надёжную службу, которая предоставляет сиделок? Желательно по личным рекомендациям, а не просто первую попавшуюся из интернета.
— Знаю, конечно, — удивилась подруга. — Помнишь Зинаиду Павловну с третьего этажа? Когда её супруг тяжело заболел, за ним ухаживали женщины из одного агентства. Она их очень хвалила. А тебе для кого понадобилось?
— Объясню при встрече, Тамар. Сейчас не хочу.
Уже спустя час Галина беседовала с сотрудницей агентства.
Она подробно обговорила условия: профессиональная сиделка, обязательно имеющая опыт ухода за людьми после инсульта, продолжительность работы — две недели. Адресом указала квартиру Виктора.
Адрес этот был ей прекрасно знаком.
Когда-то она тоже называла те стены своим домом. Потом произошёл развод, и Виктор остался жить там вместе с новой молодой избранницей.
— Уточните, пожалуйста, — переспросила администратор. — Договор и оплату оформляем на вас, а помощь будет получать другой человек? Вы ей приходитесь родственницей?
— Раньше приходилась, — ответила Галина. — Теперь уже нет. Считайте, что просто хочу помочь пожилому человеку из уважения к его возрасту.
Закончив разговор, она не принялась искать оправдания своему решению.
Не стала размышлять, правильно ли поступила, предложив деньги человеку, который когда-то причинил ей столько боли.
Просто некоторое время сидела на кухне, наслаждаясь спокойствием.
Вскоре приехали Полина и Лёша.
Молодые люди привезли обещанный пирог, и Галина встретила их с привычной улыбкой. О неожиданном визите бывшего мужа она сначала ничего не рассказала.
Лишь ближе к вечеру, когда зять отправился в ближайший магазин купить молока, Полина внимательно посмотрела на мать.
— Мам, с тобой точно всё нормально? Ты сегодня какая-то не такая. Вроде улыбаешься, а взгляд странный.
— Гости неожиданные приходили, — коротко ответила Галина. — Твой отец. Вместе с бабушкой.
Полина мгновенно побледнела.