С лета позапрошлого года. Около полутора лет. Ежемесячно по двадцать две тысячи. В общей сложности почти четыреста тысяч рублей.
Вернувшись вечером домой, Светлана обнаружила мужа перед телевизором. Она опустилась рядом и без всяких вступлений задала вопрос. Иван даже не попытался ничего отрицать.
— Света, ты пойми, это ведь ради Никиты. Юля получает мало, самостоятельно оплачивать квартиру ей тяжело. Мне что, собственного ребёнка без крыши над головой оставить? Где тогда мальчику жить?
— Но почему ты скрывал это от меня?
— Да потому что… Не хотел тебя расстраивать. Ты сразу принялась бы подсчитывать расходы. А Никита всё-таки мой сын.
— Ваня, мы ведь накопили почти четыреста тысяч. Для будущего малыша. Для нашего с тобой ребёнка. Скажи, сколько денег осталось сейчас?
Иван опустил взгляд.
— Примерно девяносто тысяч. Иногда зарплаты не хватало, приходилось брать с общего счёта. Не постоянно, конечно, но несколько раз было.
Светлана несколько минут не произносила ни слова. Затем тихо ответила:
— Ладно. Я понимаю, Никита твой ребёнок, ему нужно помогать. Но ты обязан был обсудить это со мной.
Она не стала устраивать ссору и в конце концов смирилась. Светлана действительно понимала, что мальчик ни в чём не виноват. И всё же той ночью сон долго не приходил. Она лежала рядом с мужем и мысленно считала, сколько дополнительных смен отработала ради оплаты квартиры совершенно посторонней ей женщины на Тополиной улице.
Дарья Ивановна, мать Ивана, никогда не проявляла к невестке особенной теплоты. Появлялась в гостях преимущественно по праздникам, но практически каждый визит сопровождался замечаниями, от которых Светлане хотелось закрыться в комнате. Свекровь постоянно расхваливала Юлию, рассказывала, как замечательно сыну жилось с первой супругой. Не упускала случая спросить, почему Светлана до сих пор не родила ребёнка, а затем, многозначительно глядя на Ивана, добавляла: «Ну, видно, не каждой женщине дано». О происхождении квартиры она тоже любила вспоминать с язвительной улыбкой:
— А квартирку-то папочка обеспечил. Счастливица ты, Светлана, с таким отцом. Не каждому такое достаётся. Ваня привык всего самостоятельно добиваться, а тебе готовое жильё на блюдечке преподнесли.
Иван обычно делал вид, будто ничего не слышит.
В первых числах марта Геннадий Павлович подошёл к Светлане во время обеда в заводской столовой. Рассказал, что решил расторгнуть договор с Юлией. Та постоянно устраивала ночные посиделки с подругами, включала громкую музыку, из-за чего соседи регулярно жаловались. Вдобавок завела кошку вопреки договорённости об отсутствии домашних животных, а недавно ещё и затопила квартиру снизу. Хозяин дал ей месяц на переезд.
В тот же вечер Иван вернулся домой заметно обеспокоенным.
— Света, тут неприятность случилась. Юлию попросили освободить квартиру. До конца недели ей нужно съехать, а нового жилья она ещё не нашла. Может, Никита временно останется у нас? Пока мать решает вопрос с переездом. Недели на две или три. Ему ведь школу посещать надо, а Юля собирается пожить у подруги, там места совсем мало.
Светлана не колебалась ни секунды. Ребёнок не должен страдать из-за жилищных проблем взрослых. Конечно, Никита может пожить у них.
Она полностью освободила небольшую комнату. Приобрела новую мебель, повесила занавески, поставила лампу в виде ракеты. И украсила потолок светящимися звёздами.
В пятницу Никита появился на пороге с рюкзаком за плечами и спортивной сумкой в руке. Увидев подготовленную для него комнату, мальчик замер и долго разглядывал потолок.
— Тётя Света, эти звёздочки правда светятся?
— Конечно, светятся. Вечером сам убедишься.
Когда наступила ночь, Никита устроился в новой кровати, укрылся одеялом с динозаврами и принялся вслух считать мерцающие над головой звёзды. Получилось сорок восемь. Две куда-то пропали. Светлана пообещала завтра обязательно их отыскать и приклеить.
Незаметно пролетела первая неделя. Никита каждое утро отправлялся в школу, после уроков садился за домашние задания у окна, а вечером вместе со Светланой смотрел мультфильмы. Иван же почему-то сделался непривычно молчаливым. Он часто брал телефон и выходил разговаривать на лестничную площадку.
В субботу утром раздался дверной звонок.
Светлана пошла открывать. За дверью обнаружилась Дарья Ивановна в тёплом зимнем пальто. Рядом стояла Юлия. Возле её ног громоздились два больших чемодана на колёсах — красный и серый, а также дорожная сумка, из которой выглядывали пакеты.
— Доброе утро, Светлана, — произнесла свекровь и, не дожидаясь приглашения, прошла внутрь. — Юленька, заходи. Чемоданы ставь здесь.
Юлия молча последовала за ней, закатив красный чемодан в прихожую. Поздороваться она даже не подумала. Вместо этого заинтересованно осмотрелась, словно пришла оценивать недвижимость перед покупкой.
— Дарья Ивановна, — растерянно спросила Светлана. — Объясните, пожалуйста, что это значит?