Я знала, как сильно мой жених любит меня, пока он не появился у алтаря в день нашей свадьбы. Днем позже я увидела, как он подписывает бумаги в офисе моего отца, не понимая, о чем идет речь.
В ночь на шестую годовщину нашей свадьбы мы с Брайаном посетили наш любимый ресторан. Он выглядел очень нервным, и я все думала, почему. «Что случилось, Брайан? Ты в порядке?» спросила я, когда он пару раз переместился на своем месте, оглядываясь на меня.
Он кивнул и изо всех сил попытался улыбнуться. «Да, конечно, я в порядке», — заверил он меня. «Сегодня наша годовщина, и я не могу быть счастливее».
Я улыбнулась его ответу и продолжила изучать меню. Я выучила меню наизусть за все те разы, что мы бывали в этом ресторане, но все равно заглядывала в него по старой памяти. Когда я подняла глаза от меню, меня ждал сюрприз всей моей жизни.
Брайан стоял на одном колене, а позади него стояла группа музыкантов, игравших на скрипках мягкую романтическую музыку. «Джейн, дорогая. Мы вместе уже шесть лет, и я более чем уверен, что хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь», — заявил Брайан. «Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?» — спросил он.
Я задохнулась и закрыла рот руками. «Конечно, да!» сказала я, вскакивая со своего места, чтобы обнять Брайана. Я посмотрела на красивое кольцо с солитером, которое Брайан надел мне на палец, и поняла, как долго ему пришлось копить на что-то такое большое и красивое.
На следующий день я навестила родителей, чтобы сообщить им о том, что Брайан сделал предложение. Мама была рада за меня и крепко обняла. Однако реакция моего отца была совсем другой.
«Ты не сможешь быть счастлива, выйдя замуж за этого человека, Джейн», — сказал он мне. «Что будет с тобой и твоими детьми? Сможет ли он купить вам дом? Записать детей в частную школу?» — начал он спрашивать.
«Папа, как ты можешь так говорить? Брайан много работает, и я тоже работаю. Мы разберемся с этим вместе, как это делают все семейные пары!» ответил я.
«Сколько времени у него ушло на то, чтобы накопить на это кольцо? Как будто это должно убедить меня в том, что он может о тебе позаботиться. На твоем месте я бы вернула кольцо и отменила свадьбу. Еще не поздно, Джейн. Есть много богатых холостяков, с которыми я могу тебя познакомить, — мужчин, которым я действительно могу доверить свою дочь и будущее своего бизнеса», — сказал он мне.
Я недоверчиво хмыкнула, зная, что моего отца всегда волновали только деньги. Я покачала головой и вышла из дома, прежде чем успела сказать что-нибудь, о чем потом пожалела бы.
Мы с Брайаном планировали нашу свадьбу одни, с небольшой помощью моей мамы. Прошло три месяца подготовки, и наконец наступило время знаменательного дня.
Перед церемонией Брайан не мог найти свою сестру и племянницу. «Где они?» — спросил он у матери. С неохотой мама Брайана рассказала, что его племянницу Максин пришлось отвезти в больницу для срочной операции на сердце.
«Твоя сестра пытается найти людей, у которых она могла бы занять денег», — сказала ему мама. «Больница не начнет операцию, пока они не внесут первый взнос, но у Максин осталось не так много времени. Они должны начать операцию как можно скорее».
Не раздумывая, Брайан решил обратиться к отцу с просьбой о помощи. «Сэр, я знаю, что это прозвучит плохо, но я хотел бы узнать, не могли бы вы одолжить мне денег на операцию моей племянницы. Я только что потратил почти все, что было на моем счету, на свадьбу», — признался Брайан.
Я решила выпить чашечку кофе в ближайшей кофейне, как вдруг увидела, что Брайан оглядывает окрестности, прежде чем войти в здание офиса моего отца.
«Я обещаю, что верну вам деньги через месяц. Мне просто нужно пережить этот месяц до получения зарплаты», — попросил он.
Мой отец покачал головой. «Я так и знал, что ты ничего не замышляешь», — насмешливо сказал он. «Но да, я помогу тебе, но при одном условии», — сказал он Брайану.
«Какое, сэр? Я сделаю все, что угодно», — без колебаний ответил Брайан.
«Тебе не нужно возвращать мне деньги, но ты должен исчезнуть из жизни Джейн. Убежать и никогда не возвращаться», — заявил он.
Сердце Брайана дернулось, когда он узнал о состоянии отца. Однако он вспомнил слова мамы о том, что у Максин осталось не так много времени, и неохотно согласился. Это был его единственный шанс спасти жизнь племянницы.
Через несколько минут я стояла у алтаря и рыдала. Брайан не пришел на свадьбу, и все пытались меня утешить. «Что случилось? Вчера у нас все было хорошо», — плакала я. «Куда он делся?» продолжала спрашивать я, услышав от гостей, что Брайан был в церкви ранее тем утром.
На следующий день отец попросил встретиться со мной в его офисе. Я должна была встретиться с ним через полтора часа, но приехала раньше.
Я решила выпить чашечку кофе в ближайшей кофейне, как вдруг увидела Брайана, который осматривал окрестности, прежде чем войти в здание папиного офиса. «Что он здесь делает?» спросила я себя, прежде чем решила последовать за ним.