— Всё, что у нас есть, мы получили собственным трудом. А единственным человеком, который действительно подарил нам будущее, была наша мама.
У меня подкосились ноги.
Я медленно опустился на холодный мраморный пол.
— Не уходите. Прошу вас. Ведь я потеряю всё.
Елена смотрела на меня абсолютно спокойно. В её глазах не было ни злорадства, ни ярости, ни желания унизить меня.
— Нет, Джулиан. Никто не оставляет тебя совершенно ни с чем.
Я поднял на неё взгляд.
— Просто впервые за очень долгое время ты останешься наедине с тем человеком, в которого сам себя превратил.
Она взяла сыновей за руки, после чего они втроём ушли.
К следующему утру Sterling Dominion начала стремительно рушиться.
Следственные органы получили доступ к внутренним корпоративным архивам. Некоторые высокопоставленные руководители немедленно объявили об отставке. Начались официальные расследования и многочисленные проверки. Виктория подала документы на развод, а история о настоящем происхождении технологии, которая когда-то сделала меня невероятно богатым, стала известна общественности.
Всего нескольких месяцев оказалось достаточно, чтобы исчезло практически всё, что я создавал долгие тринадцать лет.
Корпорация.
Огромный особняк.
Коллекция дорогих автомобилей.
Полезные знакомства.
Моё имя и репутация.
Когда-то ради всего этого я пожертвовал собственной семьёй — а в конце потерял и семью, и всё то, ради чего когда-то её предал.
Спустя полгода, одним дождливым вечером, я сидел на скамейке через дорогу от Массачусетского технологического института.
На фасаде здания разместили огромный баннер:
ЛЕО ХОЛЛОУЭЙ И ИТАН ХОЛЛОУЭЙ
В ЧЕСТЬ ДОКТОРА ЕЛЕНЫ ХОЛЛОУЭЙ
Через некоторое время появилась Елена.
С обеих сторон рядом с ней шли наши сыновья.
Стоило им подойти ближе, как журналисты немедленно окружили их.
Один из репортёров обратился к Лео:
— Как вы считаете, кому вы с братом обязаны такими выдающимися способностями?
Лео улыбнулся, повернулся к матери и обнял её.
— Наши достижения появились не благодаря известной фамилии, большим деньгам или влиятельным родственникам. Нас вырастила мама. Именно она объяснила нам самое важное: любой талант становится бесполезным, если человек забывает о честности.
Люди вокруг начали аплодировать.
А я продолжал стоять на противоположной стороне улицы под холодными струями дождя.
Тринадцать лет назад я был уверен, что прекрасно знаю настоящую цену успеха.
Мне казалось, что важнее всего деньги, власть, громкая фамилия и возможность попасть в круг людей, двери к которым для большинства остаются закрытыми.
Ради этого будущего я однажды отказался от Елены.
А вместе с ней — фактически и от собственных детей, о существовании которых даже не попытался узнать.
Только после того, как моя империя рассыпалась у меня на глазах, я понял одну удивительно простую истину.
Sterling Dominion никогда не была самым ценным, что существовало в моей жизни.
Как и богатство семьи Виктории.
Настоящее сокровище находилось рядом со мной ещё задолго до основания корпорации: невероятно талантливая женщина, которая когда-то искренне меня любила, и двое моих сыновей, которым только предстояло родиться.
Я добровольно отказался от бесценного ради вещей, которые всего лишь создавали иллюзию ценности.
И когда спустя годы наконец сумел понять разницу между одним и другим, выяснилось, что вернуть утраченное уже невозможно.