Галина вернулась на своё место.
— Сынок, я не для того тебе это рассказываю, чтобы ты теперь деньги возвращал или чувствовал себя должником. Мы с отцом считали, что твоё благополучие гораздо важнее любой пристройки или нового отопления. И сейчас мне от тебя ничего не нужно. Только одна маленькая просьба.
Она перевела взгляд на лежавшего рядом пса.
— Не заставляй меня выбирать между вами и Пирожком. Вы моя семья, мои самые дорогие люди. Но ведь и он мне родной. Это последний живой подарок от твоего отца. Разве могу я просто избавиться от него, словно от старой ненужной вещи?
Олег ничего не ответил.
— Я очень хочу переехать ближе к вам, — тихо продолжала мать. — Хочу наблюдать, как взрослеют мои внуки. Хочу ужинать с тобой не только по праздникам, а просто когда захочется. Но бросить Пирожка я не смогу. Прости меня, сынок.
Словно почувствовав настроение хозяйки, пёс поднялся, подошёл к ней и осторожно положил тяжёлую голову ей на колени.
Олег долго смотрел на эту картину.
И впервые за всё время своего приезда ему совершенно не хотелось ничего доказывать.
Ранним воскресным утром Олег начал собираться домой.
Галина, как обычно, приготовила ему гостинцы.
Уложила в пакет домашние пирожки, добавила баночку варенья и несколько килограммов яблок из собственного сада.
— Это мальчикам передай, — попросила она. — И Кристину обязательно угости.
— Хорошо, мам. Всё передам.
Олег аккуратно разместил пакеты в багажнике.
Мать стояла на крыльце, а возле её ног терпеливо сидел Пирожок.
— Ты только не обижайся на меня, — попросила Галина.
— Да что ты, мам. Не обижаюсь.
— И Кристине объясни, чтобы тоже зла не держала. Я понимаю, вы ведь хотели сделать как лучше.
— Обязательно скажу.
Он обнял мать, сел за руль и отправился в обратную дорогу.
Все три часа Олег мысленно возвращался к вчерашнему разговору.
Причём больше всего его потрясли даже не старые отцовские чертежи и не история с накоплениями.
В голове снова и снова звучали слова матери о том, как сильно ей хочется каждый день видеть внуков.
Он вдруг начал вспоминать свои короткие телефонные звонки.
— Мам, как дела? Всё нормально? Ну замечательно. Ладно, потом ещё позвоню.
И сколько раз обещал приехать в выходные, а потом откладывал поездку из-за очередных забот.
Когда он в последний раз просто сидел рядом с матерью?
Не обсуждал ремонт, покупки или домашние дела, не торопился и не поглядывал на часы?
Олег попытался вспомнить.
Но так и не смог.
Дома его встретила Кристина.
— Ну как? Удалось договориться?
— Нет.
— Из-за Пирожка?
— Скорее из-за меня. Я заранее всё распланировал, решил, как маме будет лучше, а даже не удосужился спросить, какой жизни она сама хочет.
Кристина с удивлением посмотрела на супруга.
Олег прошёл на кухню и присел за стол.
— Слушай, а почему мы вообще решили, что мама непременно должна жить вместе с нами?
— Ну как почему? Чтобы быть поближе к семье.
— А разве для этого обязательно делить одну квартиру?
Жена на несколько секунд задумалась.
— Наверное, необязательно.
— Вот и я сегодня всю дорогу об этом думал.
Олег достал телефон, открыл карту своего района и принялся внимательно изучать дома, расположенные неподалёку от их жилого комплекса.
Следующие две недели Олег практически каждый вечер после работы ездил на просмотры квартир.
Сначала ему попадались преимущественно дорогие новостройки.
Потом он осмотрел несколько крошечных квартир с совершенно неудобной планировкой.
Одни варианты располагались слишком далеко от их дома. Другие требовали дорогостоящего капитального ремонта.
Однако Олег не собирался останавливаться.
Он продолжал просматривать объявления, звонить продавцам и договариваться о новых встречах.
Как-то вечером Кристина показала ему интересное предложение.
— Олеж, посмотри сюда. На соседней улице продаётся однокомнатная квартира в обычной пятиэтажке.
Муж открыл фотографии.
На снимках была небольшая, но аккуратная кухня, светлая жилая комната и застеклённый балкон.
Квартира находилась на первом этаже ухоженного дома, окружённого зелёным тихим двором.
До их жилого комплекса можно было дойти пешком всего за несколько минут.
— А сколько за неё просят? — заинтересовался Олег.
— Посмотри цену, сам удивишься.
Он внимательно изучил объявление.
Если продать материнский дом вместе с участком за сумму, предложенную строительной компанией, этих денег вполне хватило бы на покупку такой квартиры.
Более того, можно было приобрести новую мебель, сделать небольшой косметический ремонт и всё равно сохранить значительную часть средств.
Уже на следующий день Олег и Кристина договорились о просмотре.
— Комната не очень просторная, зато здесь всегда много света, — рассказывала хозяйка. — Зимой тепло, соседи хорошие, никто не шумит.
Олег не спеша осмотрел всё помещение.
Прошёл на кухню, заглянул в ванную, проверил окна и балконную дверь.