На десятую годовщину свадьбы муж Эммы Марк пригласил ее в самый шикарный ресторан города, чтобы унизить дешевым салатом. Он и не подозревал, что на следующий вечер она заставит его — и весь ресторан — расплачиваться за свою жестокость.
Мягкое сияние люстры заливало ресторан теплым золотистым светом. Здесь царила изысканная атмосфера: мягкие бархатные стулья и элегантная сервировка.
Это была десятая годовщина нашей свадьбы, и мой муж, Марк, обещал сделать ее незабываемой. Я представляла себе вечер наслаждения, с изысканными блюдами и игристым вином.
Когда нас усаживали за стол, я заметила знакомые улыбки, которыми обменивались официанты. Похоже, они были знакомы с Марком. Он заказал столик в «La Belle Époque», самом дорогом ресторане города. Это было место, предназначенное для знаменательных событий, и сегодняшний вечер должен был стать таковым.
Марк протянул мне меню с бесстрастной улыбкой. «Заказывай все, что хочешь, дорогая», — сказал он, хотя его глаза выдавали совсем другое. Я взглянула на меню, заполненное изысканными блюдами с непомерно высокими ценами, и у меня перехватило дыхание при виде описаний.
«Думаю, для начала я закажу биск из лобстера, а потом филе миньон», — сказала я, чувствуя, как во мне закипает волнение.
Марк натянуто улыбнулся. «Вообще-то, может, начнете с домашнего салата? Полегче. Ты ведь пытаешься похудеть, верно? Может быть, тогда ты наденешь то красное платье, которое я люблю, когда мы придем сюда в следующий раз».
Его слова прозвучали как пощечина. Я огляделась по сторонам, чувствуя жаркий прилив смущения. Неужели он решил пошутить? Но стальной блеск в его глазах подсказал мне, что он говорит серьезно.
«Марк, это же наша годовщина», — мягко возразила я. «Я думала…»
«Ты неправильно думала», — перебил он, махнув рукой официанту. «Моя жена будет есть домашний салат, а я возьму «Шатобриан» средней прожарки. И бутылку вашего лучшего красного».
Официант заколебался, сочувственно глядя на меня. «Очень хорошо, сэр».
Я проглотил свой гнев, и салат передо мной превратился в жалкий кусок зелени. Марк смаковал каждый кусочек своего роскошного блюда, показывая, каким нежным был стейк и каким богатым был соус. Вино текло свободно — по крайней мере, для него. Я потягивал воду, и каждый момент трапезы растягивался в вечность.
Контролирующие действия Марка во время ужина стали горькой пилюлей, которую пришлось проглотить. Он наслаждался своим стейком, комментируя каждый вкусный кусочек, а я ковырялась в своем салате.
Я старалась сохранять спокойствие, но гнев кипел в глубине души. Он заказал на десерт декадентское шоколадное суфле и, даже не взглянув на меня, сказал: «Она закончила».
Я чувствовала себя униженной. Вот так, на нашей годовщине, со мной обращались, как с чем-то второстепенным. Пока он смаковал свой десерт, я решила, что не оставлю это без внимания. Я сделаю все, чтобы он запомнил эту годовщину не с лучшей стороны. Я улыбнулась про себя, и в голове у меня созрел план.
На следующее утро я проснулась рано. Марк все еще храпел рядом со мной. Я тихонько встала с кровати, в голове роились идеи. После того как он ушел на работу, я принялась за дело сама. Я обратилась к друзьям и договорилась о нескольких услугах. Пришло время все перевернуть.
Я потратила день на подготовку. Сначала я связалась с «La Belle Époque» и поговорила с менеджером. Я объяснила свой план и забронировала тот же столик на следующий вечер.
Менеджер, с пониманием отнесясь к моей ситуации, согласился помочь. Затем я позвонила подруге, которая работала в бутике, и одолжила у нее потрясающее красное платье, о котором всегда упоминал Марк.
Я также связалась с другом-юристом, который помог мне открыть личный банковский счет. Она подтвердила детали нашего финансового положения и сведения об экстренном фонде, который Марк спрятал. Знание того, что у меня есть доступ к деньгам, придало мне уверенности в том, что я могу двигаться дальше.
Когда все было готово, я написала записку для Марка: «Встретимся в La Belle Époque в 7 вечера. Оденься прилично. — Эмма».
К тому времени, когда Марк вернулся домой, все было готово. В доме было тихо, а записка ждала его на кухонном столе. Он ухмыльнулся, когда нашел ее, вероятно, решив, что его ждет еще один вечер поблажек за мой счет. Но он не знал, что я запланировала.
Готовясь к вечеру, я чувствовала смесь нервов и волнения. Я знала, что это смело, но это было необходимо. Я хотела отвоевать свое достоинство и показать Марку, что со мной не будут обращаться как с половичком. Это будет годовщина, которую никто из нас не забудет, но по совершенно разным причинам.
Марк приехал в ресторан с самодовольным видом. Я уже сидела за столиком в красном платье, которое он так любил. Когда он сел, я одарила его милой, загадочной улыбкой.
«Что это значит, Эмма?» — спросил он с любопытством.
«Сейчас увидите», — ответила я, подавая знак официанту. «Я взял на себя смелость сделать заказ для нас».