Как-то раз Юля и Даша сидели на крыльце, наслаждаясь спокойным вечером.
— Знаешь, Даш, — неожиданно сказала Юля, — я до сих пор помню тот день рождения Лидии Егоровны. Тогда ты единственная за праздничным столом осмелилась открыто возразить ей. Никто другой даже слова не произнёс.
Даша внимательно посмотрела на неё.
— И что?
— Я потом четыре года мысленно возвращалась к твоим словам, — призналась Юля. — Всё вспоминала, как ты спокойно сказала, что не обязана терпеть унижения. И только спустя столько времени сама набралась смелости.
— Думаю, рано или поздно ты и без меня решилась бы, — улыбнулась Даша.
— Возможно, — согласилась Юля. — Но намного легче сделать первый шаг, когда уже видела, что кто-то другой смог.
Виктор иногда связывается с младшим братом.
Обычно звонит тогда, когда ему требуется помощь.
Артём дважды в год выделяет ему некоторую сумму — ровно столько, сколько считает возможным и правильным.
Он ни разу не припомнил брату ни расчёты стоимости земельного участка, ни распечатанные объявления, которые тот когда-то раскладывал перед живой бабушкой.
Лидия Егоровна по-прежнему живёт в своей маленькой квартире площадью тридцать восемь квадратных метров.
Ей давно перевалило за семьдесят.
Она регулярно посещает поликлинику, подолгу сидит в очередях и охотно разговаривает с соседками.
Рассказывает, что вырастила двух замечательных сыновей, оба стали хорошими людьми. И что есть у неё ещё маленький внук по имени Семён.
Иногда соседки интересуются:
— А часто ли мальчик к вам приезжает?
— Часто, — уверенно отвечает Лидия Егоровна. — Очень часто навещает.
На самом деле у неё есть лишь одна фотография внука.
Её прислала Даша на день рождения свекрови. Без открытки, без поздравительных слов, просто снимок мальчика.
Лидия Егоровна бережно хранит эту фотографию между страницами паспорта.
И показывает её каждому, кто готов хотя бы ненадолго остановиться и посмотреть.