Ее голос дрогнул. “Потому что я не верила тебе! Я думала, что ты просто злишься. Но теперь мне страшно, Лили. Я не знаю, что он сделает, если узнает, что я это увидела. Пожалуйста, могу я прийти к тебе? Я не чувствую себя в безопасности.”
Стейси пришла ко мне домой меньше чем через час, ее лицо было бледным и изможденным. Она держала телефон как спасительный круг.
“Говори,” — сказала я, скрестив руки. Мои глаза требовательно смотрели на нее.
Она села на мой диван, теребя руки. “Я снова зашла в его офис прошлой ночью. После того, как он уехал на двудневную рыбалку, я смогла взломать шкаф. Он всегда его запирал. Но мне удалось открыть его отверткой. Это были не только фотографии, Лили. Там были журналы. Записки о женщинах. Оценки. Баллы. Он делает это уже много лет.”
Покрученное чувство валидации вспыхнуло внутри меня. “Я всегда знала, что он хуже, чем кажется,” — я засмеялась.
“Сколько женщин?” — моё сердце забилось быстрее, опасаясь ответа.
“По крайней мере 40 за время вашего брака,” — сказала она, глаза наполнились слезами. “И восемь женщин с тех пор, как мы поженились. Восемь женщин за два месяца.”
Тяжесть предательства навалилась на меня, угрожая задушить. Это было как удар в живот. Я думала, что я уже все пережила, но предательство ощущалось таким свежим и сырым.
“Зачем ты втягиваешь меня в это?” — спросила я, мой голос дрожал.
“Потому что он — отец твоих дочерей,” — сказала Стейси. “Не хочешь ли ты узнать, кто он на самом деле? На что он способен? Не хочешь ли ты разоблачить его?”
Ее слова ударили в самое сердце. Как бы я не ненавидела Алана, мне нужно было защитить моих девочек. “Ладно,” — сказала я, хватая ноутбук. “Покажи, что у тебя есть.”
В следующие несколько часов мы с Стейси работали вместе, определяя женщин на фотографиях Алана. Поиск изображений в интернете привел нас к их социальным сетям. Когда мы связались с некоторыми из них и встретились с ними на следующий день, большинство подтвердили краткосрочные, бессмысленные отношения с Аланом.
Мой ум метался от ужаса и мести. Как можно быть таким расчетливым?
Одна женщина описала его как “обаятельного, пока не переставал быть таким”. Другая называла его “холодным и расчетливым”. Каждая история добавляла новый слой к чудовищу, которого я когда-то называла своим мужем.
Горький смех вырвался из меня. “Я должна была понять. Я всегда знала, что что-то не так,” — сказала я Стейси.
К вечеру она посмотрела на меня, ее лицо было бледным. “Что теперь делать?”
“Мы больше не жертвы. Мы выжили,” — заявила я. “Мы будем бороться.”
Опасный блеск появился в моих глазах. “Алан не понимает, что его ждет,” — добавила я.
Когда он вернулся с рыбалки и обнаружил, что Стейси нет, его ярость выплеснулась наружу. Он попытался прийти к ней домой, стучать в дверь, требуя объяснений. Она вызвала полицию, и он ушел до их прибытия.
Следующие недели были как вихрь. Стейси подала на развод, разорвав все связи с Аланом. Я возобновила дело о Custody, вооруженная доказательствами его поведения.
Алан не принял это хорошо. Он отправил мне кучу сообщений: сначала умоляющих, потом угрожающих. Я заблокировала его.
В суде представленные нами доказательства были убедительными. Очарование Алана не спасло его на этот раз. Фотографии, журналы, свидетельства… все это рисовало ясную картину того, кто он на самом деле.
После того как пыль улеглась, Стейси и я сидели в моей гостиной, между нами висел тихий облегченный вздох.
“Мы справились!” — сказала я, чувствуя, как груз уходит с моих плеч.
“Спасибо,” — сказала Стейси мягко. “За то, что помогла. За то, что поверила мне.”
Мой гнев смягчился, уступив неожиданному пониманию. Мы обе стали жертвами его манипуляций. Но мы не были слабыми.
Я посмотрела на нее, гнев, который я носила так долго, наконец-то исчез. “Мы обе заслуживали лучшего, чем он.”
Мгновение общих болей и исцеления прошло между нами.
Она кивнула. “Так что теперь?”
Мой дух был обновлен, готов к тому, что будет дальше. Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. “Теперь мы двигаемся дальше. Вместе.”
Яркое чувство сестринства возникло, сильнее всякого предательства. И впервые за многие годы я почувствовала себя свободной. Не только от Алана, но и от боли, которую он мне принес.