«Да!» сказала я, мой голос был непоколебим. «Да, Джек! Я буду!»
Зал взорвался. Некоторые гости, все еще не оправившиеся от скандала, теперь ликовали. Моя мама вытирала слезы, на этот раз не от стыда, а от радости.
Лицо Эрики исказилось от чистого, нескрываемого гнева. В ее ярости было что-то непривычное. Я не видел ее такой расстроенной за всю свою жизнь. Эрика привыкла получать все, что хотела, но сейчас, в самый важный день своей жизни, она потеряла контроль над собой. В ее действиях не было радости. Больше не было победы надо мной.
Были только… гнев и боль. И разочарование. Я должен был чувствовать себя плохо, верно?
Но я не мог. Я просто не мог заставить себя это сделать.
«Это мой день!» — вскричала она, топнув ногой и опрокинув стул.
Я повернулся к ней, наклонив голову.
«О, милая, — сказал я, и мой голос зазвучал сладко. «Ты увела этого дурака у меня и моей свадьбы. Я просто вернул тебе услугу и украл шоу».
Затем, крепко держа руку Джека в своей, я вышла из зала, оставив сестру стоять на свадебном приеме, униженную, преданную и обиженную.
Свадьба осталась далеко позади, но мое сердце все еще колотилось. Отголоски вздохов, шепота и крика Эрики все еще доносились до моего сознания.
Теперь здесь были только мы с Джеком.
Мы сидели друг напротив друга в крошечной круглосуточной закусочной, и оба были нелепо одеты для заведения, где подают жирную картошку фри и молочные коктейли в стаканах со сколами. Мое элегантное черное платье казалось неуместным на фоне потрескавшейся кожаной будки, а Джек выглядел так, будто только что вышел из кинокартины.
И все же это было самое комфортное место за весь вечер.
Джек пододвинул ко мне тарелку с картофелем фри.
«Ешь», — приказал он. «У тебя был долгий день».
«Это еще мягко сказано», — усмехнулся я, но все равно взял жареную картошку.
Некоторое время мы просто сидели, гул закусочной заполнял тишину. Это не было неловко, это было легко. Но такова была жизнь с тех пор, как я встретила Джека.
Наконец я отставила свой стакан и встретила его взгляд.
«Так… как долго ты это планировал?»
«Предложение?» — ухмыльнулся он.
Он выдохнул, откинувшись на спинку стула.
«Я хотел сделать тебе предложение уже несколько месяцев, Пейдж. Но я знал, что ты не готова. Не только к браку, но и ко всем обязательствам? Тебе нужно было время, чтобы исцелиться. Я не собирался торопить события».
Его пальцы выводили узоры на столе, а затем он взял свой молочный коктейль.
«Но когда я узнал, что она пригласила тебя? Это стало последней каплей. Я не собирался позволить тебе стоять там одной, пока она выставляет его напоказ перед тобой».
«И ты получил работу в сфере общественного питания или пробрался туда?»
«Я обратился за услугой, дорогая», — усмехнулся он. «Очевидно, я хорошо выгляжу, держа поднос».
Я рассмеялась, по-настоящему рассмеялась, впервые за долгое время.
Джек наклонился вперед, выражение его лица стало намного мягче.
«Я имел в виду каждое слово, Пейдж. Я люблю тебя. И я буду ждать столько, сколько тебе понадобится. Но этот вечер показался мне подходящим моментом, чтобы наконец спросить».
«Я думаю, — сказала я через мгновение, — что ты выбрал идеальный момент».
И впервые за долгое время я почувствовала, что победила.
А как бы поступили вы?