Он рассмеялся. «Да», — признался он под хор смеха гостей.
Далее настала моя очередь.
«Харлин, — спросила Мелисса, — ты когда-нибудь тайком смотрела сериал без Марка?»
«Виновата», — ответила я и усмехнулась, когда детектор подал сигнал, подтверждающий, что я говорю правду.
Вопросы продолжались, каждый из них был глупее предыдущего. Гости по очереди придумывали свои, например, «Вы когда-нибудь врали, что вам нравится готовить?» или «Вы когда-нибудь увлекались знаменитостями, пока встречались друг с другом?».
Воздух наполнился смехом, и я подумал, что это может стать одним из самых запоминающихся моментов дня.
Затем встал дядя Сэм. Его обычно веселое лицо стало смертельно серьезным, когда он подошел к микрофону.
«Теперь моя очередь», — сказал он, его голос был низким и нарочитым. «Марк, ты когда-нибудь изменял моей племяннице?»
Подождите, что? подумал я. Откуда это взялось?
Я молча смотрел на него, в то время как ропот наполнял воздух.
Марк нервно хихикнул, оглядывая ошеломленные лица.
«Это нелепый вопрос, дядя Сэм. Не думаю, что мне стоит удостаивать его ответом», — сказал он, пытаясь отмахнуться от него.
Но дядя Сэм не улыбался.
«Я думаю, что ты должен, Марк», — твердо сказал он. «Если вам нечего скрывать, какой вред от ответа?»
Я почувствовал, как сердце заколотилось в груди.
«Марк, — сказал я, пытаясь разрядить напряжение, — это всего лишь игра. Давай не будем портить настроение, хорошо?»
Марк повернулся ко мне, его челюсть была плотно сжата. «Вот именно. Это всего лишь игра, и этот вопрос выходит за рамки».
Но взгляд его глаз заставил меня задуматься. В нем не было ни юмора, ни легкой уверенности. Он выглядел… защищающимся.
Я пыталась успокоить себя. Это был Марк, мой Марк. Человек, которому я доверяла и которого любила пять лет. Не может быть, чтобы он мне изменил. Ведь так?
Но дядя Сэм не отступал. «Почему бы тогда не ответить? Если это абсурд, докажи это».
Марк сжал кулаки, его лицо ожесточилось. «Потому что это оскорбительно, вот почему. Я никому не обязан отвечать на такие нелепые вопросы».
Я обвел взглядом комнату, заметив растущее беспокойство среди гостей. Шепот, взгляды. Мой пульс участился. Почему Марк так реагирует?
«Марк, — мягко сказала я, потянувшись к его руке. «Ответь, чтобы мы могли жить дальше».
Но он покачал головой. «Нет, Харлин. Я не буду удостаивать это ответом».
Его ответ подсказал мне, что что-то не так.
«Марк, — сказала я, мой голос дрожал, — если ты не ответишь, я не уверена, что смогу пережить эту свадьбу. Мне нужно знать, что скрывать нечего».
Он огляделся по сторонам, а затем вздохнул.
«Ладно», — сказал он, глядя на дядю Сэма. «Нет, я не изменял Харлин».
Дядя Сэм посмотрел на техника. «Он лжет, не так ли?»
Техник быстро проанализировал результаты и кивнул. «Похоже на ложь».
Из толпы раздался оглушительный вздох.
«Что?» прошептал я. Как такое возможно?»
Дядя Сэм улыбнулся.
«Есть ли в этой комнате кто-нибудь, кому вы изменяли?» — спросил он.
Марк выглядел так, словно его загнали в угол. «Нет», — ответил он категорично.
«Еще одна ложь», — быстро сказал техник.
Я не мог в это поверить.
«Кто, Марк?» спросила я. «С кем ты мне изменил?»
Он не ответил.
Тогда я заметил, что Мелисса, моя сестра, неловко переминается с ноги на ногу. В голову закралась ужасная мысль.
«Это она?» спросил я, указывая на Мелиссу. «Ты изменил мне с моей сестрой?»
Марк замер. Он посмотрел на Мелиссу, прежде чем его взгляд встретился с моим.
«Скажи мне, Марк!» настаивала я. «Это была она? Мелисса?»
Марк посмотрел на землю и сказал то, что я не хотела слышать.
«Да», — сказал он.
Машине не нужно было подтверждать это, но она подтвердила. Истина.
Тишина в комнате была оглушительной, нарушаемой только моим дрожащим дыханием. Мои мысли неслись вскачь, я смотрела то на Марка, то на Мелиссу, которая выглядела так, будто хотела раствориться в полу.
Прежде чем я успел сформулировать вопрос, дядя Сэм прочистил горло.
«Я не собирался ничего говорить сегодня, — начал он, не сводя взгляда с Марка. «Но я видел вас вместе несколько недель назад. Я был в торговом центре, обедал, когда заметил, что ты, Марк, держишь Мелиссу за руку. Я подумала, что мне это показалось, пока не увидела, как вы наклонились к ней. Как ты коснулся ее щеки».
Он сделал паузу, с отвращением покачав головой. «Это было не то, как будущий зять должен вести себя с сестрой своей невесты. Я надеялся, что ошибаюсь, но что-то подсказывало мне, что это не так. Поэтому, когда Мелисса появилась сегодня, ведя себя нервно и дергано, я решил, что пора выяснить правду».
Его слова были как ножи, разрезающие иллюзии, за которые я цеплялся. Я посмотрел на Мелиссу, по лицу которой текли слезы. «Почему?» прошептала я, едва в силах говорить. «Ты моя сестра. Как ты могла?»
«Харлин, я… — начала она, но ее голос надломился, и она не смогла закончить.
Затем я повернулась к Марку. «Ты не просто предал меня. Ты предал все, что мы построили вместе. Как ты мог так поступить? Почему?»
Марк отвел взгляд, не в силах встретиться с моими глазами. «Я совершил ошибку», — пробормотал он, как будто это должно было стереть боль, которую он причинил.
Моя грудь сжалась, а зрение затуманилось от слез. Я не могла простить Марка. Я знала, что измена — это не просто ошибка. Это был выбор, который я никогда не смогу принять.
Не говоря больше ни слова, я оторвала провода от детектора лжи и ушла, оставив позади мужчину, которого, как мне казалось, я знала, сестру, которой, как мне казалось, я могла доверять, и свадьбу, которой никогда не будет.
Некоторые предательства оставляют слишком глубокие шрамы, чтобы их можно было залечить, и я не могла игнорировать этот случай.