Когда Ольга сообщила, что ждёт ребёнка, ей только-только исполнилось восемнадцать. Я неоднократно пыталась выяснить, кто отец малыша, но каждый раз слышала один и тот же ответ:
— Мамочка, прошу тебя, не спрашивай. Я со всем справлюсь сама.
Никаких подробностей дочь не раскрывала. Малыш решил появиться на свет раньше положенного срока, а роды обернулись настоящей трагедией. В какой-то момент из родильного отделения вышел врач. По выражению его лица я сразу почувствовала неладное.
— Примите мои соболезнования. Мы боролись до последнего, но спасти вашу дочь не удалось.
— А малыш? Что с ребёнком?
— У вас родился внук. Мальчик выжил, но теперь ему необходимы родные, которые смогут о нём позаботиться.
В тот страшный день я навсегда лишилась единственной дочери, но одновременно стала самым близким человеком для её новорождённого сына.
Мальчика назвали Михаилом, хотя дома я всегда ласково звала его Мишенькой. Он рос добрым, нежным и невероятно любознательным ребёнком. С каждым годом я всё сильнее замечала в нём черты Ольги.
Когда внук немного повзрослел, его начали интересовать вопросы, на которые у меня не было ответов.
— Бабуль, а где мой папа? Кто он?
— Милый, я правда не знаю.
— Но мама ведь знала, кто он?
— Наверное, знала, Мишенька.
— Тогда почему она тебе ничего не рассказала?
Я лишь печально смотрела на него, не находя подходящих слов. Ведь меня саму все эти годы мучил тот же вопрос. Ольга ушла из жизни, оставив после себя загадку, которую, казалось, уже никто никогда не сможет разгадать.
Однажды мы с внуком отправились на кладбище, чтобы навестить Ольгу. Миша вспомнил, что оставил в автомобиле открытку, которую собственноручно приготовил для мамы, и побежал за ней. Я осталась возле могилы одна.
Именно тогда я заметила неподалёку незнакомую женщину. В руках она держала букет цветов. Когда наши взгляды встретились, незнакомка заметно побледнела.
— Простите… Вы ведь мама Ольги?
— Да, это я. А мы с вами знакомы?
Женщина нервно взглянула в сторону моего внука, после чего открыла сумочку и вынула оттуда запечатанный конверт.
— Я была знакома с вашей дочерью. Десять лет назад она попросила меня передать вам кое-что. Но всё это время я не могла набраться смелости.
Я взяла конверт дрожащими руками. На нём был знакомый до боли почерк моей девочки. Она написала моё имя, а немного ниже указала дату.
Это был день, предшествовавший её смерти.
— Что находится внутри? — едва слышно произнесла я.
— Ольга очень боялась уйти из жизни, так и не открыв вам одну тайну. Она была уверена, что после этого признания вы можете её не простить.
Я увидела, как Миша идёт обратно к нам, крепко прижимая к груди приготовленную открытку. А в моих руках находилось послание, которое должно было попасть ко мне ещё десять лет назад.
Я осторожно разорвала край конверта. Больше всего я ожидала прочитать имя мужчины, от которого дочь родила ребёнка.
Однако уже первые предложения заставили меня по-новому взглянуть на всё, что происходило с Ольгой незадолго до её смерти.
«Мамочка, если это письмо оказалось у тебя в руках, значит, меня уже нет рядом. Пожалуйста, прости меня за то, что я столько времени молчала. Отца моего малыша зовут Сергей. Он никогда не бросал меня и не говорил, что не хочет нашего ребёнка. Это я настояла, чтобы он исчез из моей жизни».
Я снова и снова пробегала глазами по написанным словам. Мне казалось, что я неправильно их понимаю.
Дальше дочь рассказывала, что Сергей был её ровесником. Ему, как и ей, совсем недавно исполнилось восемнадцать.
Когда его родители узнали о беременности Ольги, они категорически воспротивились их отношениям. Они убеждали сына, что он слишком молод, чтобы связывать свою судьбу с девушкой и будущим ребёнком.
Ольга тяжело переживала происходящее. Она боялась, что постоянные упрёки родственников рано или поздно заставят Сергея возненавидеть и её, и ещё не родившегося малыша.
«Я убедила его, что смогу вырастить ребёнка без посторонней помощи. Он умолял меня не прогонять его и говорил, что хочет быть рядом. Но я так и не сумела поверить, что он действительно готов взять на себя ответственность за нашу семью».
Затем последовало признание, от которого у меня похолодело внутри.
Оказывается, в день родов Сергей приезжал в больницу. Он находился в том самом коридоре, где я ждала новостей о состоянии дочери.
Молодой человек мечтал увидеть своего новорождённого сына и поговорить с Ольгой. Но судьба не оставила им такой возможности.
После её смерти Сергей заметил меня возле больницы. Я выходила из здания, прижимая к себе маленького Мишу.
Он видел собственного ребёнка, но не решился приблизиться. Просто развернулся и ушёл.
Прочитанное потрясло меня до глубины души. К горю примешалась настоящая злость.
Получалось, что всё это время у моего внука был живой отец. Где-то совсем рядом существовал человек, который знал о рождении сына, но за целое десятилетие так и не появился в его жизни.