— Именно. Им ты пообещал. Саймону и Тео. А со мной даже не поговорил.
— Потому что я прекрасно знал, как ты отреагируешь.
— Как именно? Как женщина, которой нужны две свободные руки, когда одновременно кричат два ребёнка?
Он поднял сумку.
— Я сейчас не собираюсь это обсуждать.
— Я полгода ни разу нормально не спала всю ночь. Если завтра я позвоню тебе и скажу, что больше не справляюсь, ты вернёшься?
— Я сейчас не собираюсь это обсуждать.
Он замешкался.
И эта короткая пауза сказала мне больше, чем любой ответ.
— Мне действительно нужна эта поездка, — наконец произнёс он.
— А мне действительно нужен муж.
Брэндон открыл дверь, но перед тем, как выйти, посмотрел на плачущую Айви и Лайлу, цеплявшуюся за мою одежду.
— Ты сама хотела стать матерью. Вот и веди себя как мать.
— Мне нужна эта поездка.
Несколько секунд я не могла произнести ни слова.
Мы годами мечтали об этих девочках и пытались стать родителями.
А теперь он говорил так, будто дети были исключительно моим решением.
Он явно ожидал, что я начну просить его остаться.
Но вместо этого я посмотрела ему прямо в глаза.
— Езжай.
Он моргнул.
— И всё?
Я не могла произнести ни слова.
— Ты уже сделал свой выбор.
И Брэндон ушёл.
***
В 3:14 ночи я сидела на полу в детской комнате.
С одной стороны ко мне прижималась одна малышка, с другой — вторая, а в руке я держала половину батончика мюсли.
— Я здесь, — прошептала я.
— Ты уже сделал свой выбор.
Голос у меня дрогнул.
— Мамочка здесь.
Я открыла сообщения на телефоне.
От Брэндона не было ни одного вопроса о девочках.
Я написала:
«Девочки никак не успокаиваются. Можешь мне позвонить?»
— Мамочка здесь.
А потом стёрла сообщение.
Я просила его о помощи, когда он стоял всего в трёх шагах от меня.
Теперь, после того как он добровольно ушёл, я не собиралась его умолять.
***
Я подогревала смесь, когда на телефоне появилось новое сообщение о публикации Брэндона.
На фотографии он стоял возле озера вместе с Саймоном и Тео и широко улыбался под ярко-голубым небом.
Подпись гласила:
«Наконец-то получил тишину и покой, которых заслуживаю. Спасибо, парни!»
Я удалила сообщение.
Я посмотрела на Айви, лежавшую у меня на руках.
Лайла в это время болтала ножками на развивающем коврике.
Слово «заслуживаю» словно тяжёлым камнем опустилось мне на грудь.
Брэндон считал, что заслужил тишину, сон и четыре дня вдали от семьи.
А мне, видимо, полагалось довольствоваться тем, что останется.
Я сделала скриншот публикации.
Я посмотрела на Айви у себя на руках.
Через несколько минут позвонил телефон.
Это была моя сестра Саммер.
— Эми, ты видела его публикацию?
— Видела.
— Где он?
— На рыбалке.
— Вместе с тобой и девочками?
— Я видела.
— Нет.
Лайла начала плакать.
На другом конце линии Саммер замолчала.
— Эми, ты там совсем одна?
— Всё нормально.
— Эми, ты одна?
— Я спросила не об этом.
Я подняла Айви повыше к плечу.
— Да.
— Я сейчас приеду.
— Саммер, не нужно. Правда. Мы справимся.
— Я еду.
— Знаю.
Через тридцать минут она появилась у меня с пакетами продуктов.
Едва войдя на кухню, она остановилась.
Её взгляд сначала задержался на пятнах на моей футболке, а потом переместился на старый конверт, где я записывала время кормлений.
— Ты сегодня вообще что-нибудь ела?
— Половину батончика.
— Ты что-нибудь ела?
Саммер поставила пакеты на пол.
— Скажи, что тебе сейчас нужно в первую очередь.
Я попыталась улыбнуться.
— Вторая Эми?
— Я серьёзно.
Я указала на раковину.
Я попыталась улыбнуться.
— Помой бутылочки, пожалуйста. А потом подержи Айви, чтобы я смогла принять душ.
— Сделано.
***
Когда двадцать минут спустя я спустилась вниз, Саммер одной ногой покачивала шезлонг с Айви и одновременно строила рожицы Лайле.
— Ты ужасно поёшь, — сказала я, услышав её песню.
— У них пока ещё нет музыкального вкуса, поэтому для них я идеальна.
— Сделано.
Я рассмеялась, а потом неожиданно прикрыла рот рукой, словно давно отвыкла слышать собственный смех.
Саммер передала мне Айви.
— Садись.
Она достала из пакета сэндвич и положила его передо мной.
— Ешь, пока не остыл.
Саммер передала мне Айви.
Я откусила кусочек.
Тогда она спросила:
— А сколько Брэндон на самом деле тебе помогает?
Я уставилась на сэндвич.
— В смысле?
— Ты постоянно говоришь, что он берёт на себя ночные кормления.
— В смысле?
— Два раза. Он вставал к детям ночью ровно два раза.
Выражение лица Саммер мгновенно изменилось.
— Что ещё ты от всех скрываешь?
Я посмотрела на чистые бутылочки.
— Я всем рассказываю, что он хочет, чтобы я больше отдыхала. Хотя на самом деле чаще всего он спрашивает, почему ужин ещё не готов и почему в доме беспорядок.
Выражение лица Саммер изменилось.
Когда девочки наконец уснули, Саммер села напротив меня.
— Зачем ты всё это время его оправдывала?