— Я пока не готова, — призналась она.
— Хорошо, — спокойно ответил Михаил. — Торопиться нам некуда.
Через восемь месяцев они официально зарегистрировали брак. Пышного торжества не устраивали. На церемонии присутствовали только Максим, мама Ларисы и Оксана. Павлу она ничего не сообщила. Её замужество не отменяло его обязанностей как отца, но и не давало ему никакого права вмешиваться в жизнь её новой семьи.
Весной бывшие одноклассники снова решили собраться в том же самом ресторане. Лариса не планировала приходить, но Максим попросил заехать за праздничным тортом, который заранее заказала Оксана. Михаил должен был забрать их чуть позже, закончив работу.
Павел заметил Ларису возле гардероба и первым подошёл к ней.
— Прекрасно выглядишь. Похоже, небольшая пауза действительно пошла тебе на пользу.
— О какой паузе ты говоришь?
— О нашей паузе. Я многое успел переосмыслить. Максим ведь скучает по мне.
— Сначала скучал. А потом перестал ждать.
— Это ты настроила его против отца?
— Ты сам не приезжал три месяца.
Люди, стоявшие неподалёку, уже начали говорить тише и прислушиваться. Павел заметил внимание окружающих и специально повысил голос.
— Как бы там ни было, мы всё равно остаёмся семьёй. Рано или поздно тебе придётся это признать.
— Мы с тобой не семья.
— Не смеши окружающих. Ты ведь сама хотела вернуться ко мне.
— Я лишь пыталась понять, способен ли ты быть отцом, не покупая право управлять моей жизнью. Оказалось, что не способен.
Павел снисходительно усмехнулся.
— И что теперь? Снова будешь в одиночку играть роль сильной и независимой женщины?
В этот момент дверь ресторана открылась. В зал вошёл Михаил, а следом за ним появился Максим, державший большую коробку с тортом. Увидев мать, мальчик радостно поднял коробку повыше.
— Мам, мы всё-таки успели!
Михаил забрал у него тяжёлую коробку, осторожно поставил её на ближайший свободный стол и только после этого подошёл к Ларисе.
Павел заметил обручальное кольцо на её пальце.
— А это ещё кто?
— Мой муж.
— Пока я старался вернуть нашу семью, ты успела выйти замуж?
— Ты пытался вернуть не семью, а власть надо мной. Семью ты бросил восемь лет назад.
Павел посмотрел на Максима, затем снова перевёл взгляд на Ларису.
— Тогда я вообще могу больше не платить. Теперь нашёлся человек, который будет вас содержать.
Лариса достала из сумки копию официально утверждённого графика встреч и положила документ перед ним.
— Здесь указаны ближайшие даты. Хочешь оставаться отцом — приходи вовремя. Мой новый брак никак не влияет на твои обязанности перед ребёнком.
— Я обращусь в суд.
— Обращайся. Заодно расскажешь, почему перестал видеться с сыном сразу после того, как я отказалась жить на деньги с твоей карты.
Павел сжал бумагу в руке и повернулся к Максиму.
— Ты сейчас пойдёшь со мной?
Мальчик придвинулся ближе к коробке с тортом.
— Сегодня у мамы праздник.
— Я твой родной отец.
— Тогда приходи в следующее воскресенье. Здесь всё написано.
Максим указал на документ, который Павел всё ещё держал в руке. Тот медленно разжал пальцы, расправил смятый угол листа и убрал его во внутренний карман пиджака.
Лариса не стала ждать дальнейшего ответа. Она взяла сына за руку, а Михаил понёс торт к столу. Оксана уже переставляла тарелки, освобождая для них место.
Поздним вечером Максим уснул прямо на диване, не успев снять праздничную рубашку. Михаил осторожно укрыл его пледом и ушёл на кухню ставить чайник. Телефон Ларисы коротко звякнул, сообщая о новом сообщении.
Павел написал, что придёт в следующее воскресенье ровно в одиннадцать часов.
Она ответила всего одним словом.
«Хорошо».
На следующее утро Лариса прикрепила график встреч к дверце холодильника — рядом с расписанием своих рабочих смен и тренировками Максима.