Дальше жизнь понеслась словно скорый поезд: рождение двух дочерей — Марии и Екатерины, переезд по службе мужа в восточногерманский Дрезден, возвращение уже в совсем другую Россию, работа в питерской мэрии и, наконец, Кремль.
Но роль первой леди давила на Людмилу Александровну тяжёлой бетонной плитой. Публичность была ей не по душе. Ей хотелось тишины, обычной жизни, личного пространства, а вместо этого приходилось улыбаться дипломатам, присутствовать на официальных мероприятиях и открывать центры, связанные с развитием русского языка.
— Володя, я устала чувствовать себя экспонатом в музее, — могла пожаловаться она поздно вечером. — Дети учатся дома, мы почти не видимся. Ты или спишь, или работаешь.
— Люда, я не могу по-другому. Это моя обязанность, — сухо отвечал президент.
6 июня 2013 года супруги публично сообщили о разводе. Это произошло после совместного посещения балета «Эсмеральда» в Государственном Кремлёвском дворце в интервью телеканалу «Россия 24». Как позже объяснял пресс-секретарь, объявление не было заранее подготовленным: журналистка задала вопрос, и президент ответил прямо.
Владимир Путин тогда сказал, что его работа полностью связана с публичностью, причём с абсолютной публичностью. Кому-то такая жизнь подходит, кому-то нет, а есть люди, которым она совершенно чужда. Он отметил, что Людмила Александровна много лет выдерживала эту «вахту», и решение о расставании стало общим.
Людмила Путина подтвердила его слова. Она объяснила, что брак завершился потому, что они практически перестали видеться. Владимир Владимирович был полностью погружён в работу, дочери выросли и уже жили собственной жизнью. По её словам, у каждого сложилась своя жизнь, а публичность, перелёты и постоянное внимание были для неё тяжёлыми. Она назвала развод цивилизованным и подчеркнула, что благодарна бывшему супругу за поддержку и заботу о детях.
В монастырь она не ушла
После этого по стране быстро поползли слухи, будто бывшая супруга президента ушла в монастырь. Говорили, что она якобы стала настоятельницей Спасо-Елеазаровского монастыря в Псковской области. Особенно активно подобные версии гуляли по блогам и СМИ примерно в 2010 году.
Однако в Псковской епархии такие разговоры опровергали. Там заявляли, что подобная информация не имеет под собой оснований, а обязанности настоятельницы в обители исполняла мать Рафаила, в миру Галина Скородумова. Представители церкви также подчёркивали, что светский человек не может просто так быть назначен настоятельницей, а монашеский постриг Людмила Путина не принимала.
Артур Очеретный и новая глава
2016 год. Дотошные журналисты начинают копаться в реестрах недвижимости и с удивлением обнаруживают: Людмила Александровна Путина сменила фамилию и стала Очеретной.
Как выяснилось, её новым избранником стал бизнесмен из Люберец Артур Сергеевич Очеретный. Он возглавлял Центр развития межличностных коммуникаций — тот самый центр, с которым была связана и сама Людмила Александровна. Мужчина заметный, высокий, моложе неё на много лет. По некоторым данным, знакомы они были давно, ещё по рабочим проектам, когда он занимался организацией мероприятий, связанных с партией «Единая Россия». Но личные отношения, как утверждали разные источники, возникли позже.
С тех пор пара старается держаться подальше от громкой публичности и кремлёвских стен. Хотя география их появлений всё же периодически становилась предметом обсуждений. Например, их, как писали СМИ, замечали вместе в лондонском аэропорту Хитроу.
По одной из версий, сейчас Людмила Александровна может быть связана с деятельностью в сфере микрозаймов. Упоминалась компания ООО «Микрофинанс», где фигурирует владелица с похожими инициалами — Людмила Александровна Очеретная. Однако стопроцентно доказать связь этой организации именно с бывшей супругой президента пока не удалось.
В 2023 году у её мужа Артура во Франции конфисковали виллу в районе Биаррица. Дмитрий Песков тогда выступал в защиту права собственности и называл подобные действия европейских властей незаконными. А в 2025 году Артур и Людмила Очеретные попали под санкции Канады из-за формулировок о «близости к Кремлю». Но это, как говорится, уже отдельная глава.
Вот такая непростая биография у женщины из Калининграда с синими глазами и характером, воспитанным строгой рабочей семьёй. От мечты о сцене — к небу и профессии стюардессы, от филологии — к статусу первой леди, а затем снова к частной жизни уже под другой фамилией. В ней всегда чувствовались дисциплина, сдержанность и внутренний порядок, которые она, кажется, унаследовала от родителей — Александра Аврамовича и Екатерины Тихоновны.