Райли смеялась больше, чем за последние месяцы, и на какое-то время ей показалось, что она может наслаждаться вечером, не задумываясь обо всем на свете.
Но когда они закончили ужин и вышли на улицу, чтобы прогуляться, в ее голову снова закралась эта назойливая мысль. Она так и не рассказала ему о Рое.
Чувство вины тяготило ее. Ей нравился Митчелл, и они так хорошо ладили, но изменится ли это, если он узнает, что она мать-одиночка?
Сделав глубокий вдох, Райли решила попробовать.
«Митчелл, что ты думаешь о детях?» — спросила она, стараясь говорить непринужденно, но чувствуя, как колотится сердце в ожидании его ответа.
Выражение лица Митчелла слегка изменилось. Он на секунду замешкался, а затем быстро сменил тему.
Сердце Райли упало. Его избегание было очевидным, и это заставляло ее еще больше беспокоиться о том, как рассказать ему правду.
Она не хотела терять эту связь, но скрывать такую важную часть своей жизни было неправильно.
Не успела она придумать, что сказать дальше, как в кармане зажужжал телефон. Испугавшись, она быстро оправдалась и ответила. Это был Кайл.
«Кайл? Все в порядке?» — спросила она, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство.
Голос Кайла дрожал. «Рой очень сильно упал и не перестает плакать. Ты должна прийти за ним».
Сердце Райли подскочило к горлу. Она была нужна своему сыну, и у нее не было никаких сомнений в том, что она должна делать дальше.
Райли глубоко вздохнула, ее сердце заколотилось, когда она повернулась к Митчеллу. Она знала, что не может больше избегать правды.
«Митчелл, я должна тебе кое-что сказать», — сказала она, ее голос слегка дрожал.
Митчелл посмотрел на нее с искренним беспокойством в глазах. «Что именно?»
«У меня есть восьмилетний сын Рой», — призналась Райли, и слова повисли в воздухе. «Я не сказала тебе раньше, потому что… боялась, что это отпугнет тебя».
Она сделала паузу, оценивая его реакцию. На его лице отразился намек на удивление, но он промолчал, позволив ей продолжить.
«Я оставила его сегодня вечером у его друга, чтобы мы могли побыть наедине, но он только что получил травму, и мне нужно его забрать. Мне так жаль. Я солгала, и мне не следовало этого делать».
Митчелл несколько мгновений смотрел на нее, и Райли приготовилась к худшему. Но потом он мягко улыбнулся, уголки его глаз сморщились, и это ее успокоило.
«Райли, все в порядке», — мягко сказал он. «Я все понимаю. Честно говоря, я тоже кое-что скрывал».
Райли моргнула, застигнутая врасплох. «Что ты имеешь в виду?»
Митчелл издал небольшой вздох, проведя рукой по волосам.
«У меня есть дочь. Ей двенадцать. Я не упоминал о ней, потому что боялся, как ты отреагируешь».
Сердце Райли забилось с облегчением. «Правда?» — спросила она, ее голос смягчился от удивления. Она не ожидала такого.
Митчелл кивнул.
«Да, и я понимаю это, Райли. Быть родителем — это тяжело. Ты постоянно жонглируешь всем, пытаясь убедиться, что с твоим ребенком все в порядке, и в то же время пытаешься жить своей собственной жизнью. Встречаться еще сложнее, когда ты пытаешься все это совместить». Он тепло улыбнулся ей.
«Почему бы мне не поехать с тобой? Мы можем вместе сходить за Роем. Я бы хотела с ним познакомиться».
Глаза Райли заблестели от благодарности, ее охватило чувство облегчения и радости.
Она так боялась рассказать ему об этом, боялась, что ее осудят, а тут он сам предложил помощь.
«Ты сделаешь это?» — спросила она, ее голос едва превышал шепот.
Митчелл снова улыбнулся, его выражение лица было спокойным и обнадеживающим. «Конечно. Я знаю, как он важен для вас. Пойдем, убедимся, что с ним все в порядке».
Райли не могла поверить в то, как все обернулось. Она улыбнулась Митчеллу, ощущая чувство покоя, которого не испытывала уже давно. Вместе они направились к машине, готовые ехать за Роем.
Митчелл вез Райли к дому Кайла, его руки сжимали руль чуть крепче, чем обычно. Райли сидела рядом с ним, ее мысли метались от беспокойства за Роя.
Они почти не обменивались словами, но присутствие Митчелла успокаивало. Как только они приехали, оба поспешили к входной двери, их нервы были заметны в их быстрых шагах.
Мать Кайла встретила их со спокойным выражением лица, явно озадаченная их срочностью. «Все в порядке?» — спросила она, переводя взгляд с Райли на Митчелла.
«Кайл позвонил и сказал, что Рой ранен», — объяснила Райли, ее голос дрожал от беспокойства.
Мать Кайла нахмурила брови в замешательстве, но осталась спокойной.
«О, я уверена, что с ним все в порядке. Мальчики сейчас наверху, играют в видеоигры. Пойдемте, я вам покажу».
Райли и Митчелл последовали за ней наверх, сердца их колотились, хотя спокойствие женщины немного успокаивало их.
Когда они добрались до комнаты Кайла, Райли осторожно толкнула дверь и прижалась к ней. На полу сидели Рой и Кайл, увлеченные своей игрой и совершенно невредимые.
Облегчение охватило Райли, когда она опустилась на колени перед Роем, ее голос был мягким, но полным беспокойства. «Рой, что случилось? Кайл сказал, что ты ранен».
Рой густо покраснел и стал возиться с контроллером в руках. «Я… я просто скучал по тебе, мама. Я хотел, чтобы ты вернулась».
Сердце Райли растаяло. Она крепко обняла Роя, и на ее глаза навернулись слезы. «О, Рой. Тебе не нужно придумывать истории, чтобы увидеть меня. Я всегда буду возвращаться за тобой, несмотря ни на что».
Позади нее Митчелл тихонько захихикал, и напряжение в воздухе исчезло. «Что ж, похоже, кризис предотвращен», — сказал он с ухмылкой.
Пока они ехали домой, Райли не могла не смеяться над тем, как сложилась эта ночь. Все напряжение и страх исчезли, сменившись теплом момента.
Она посмотрела на Роя, который весело болтал на заднем сиденье, а затем на Митчелла, который улыбнулся ей.
«Как насчет нашего следующего свидания?» спросил Митчелл, его глаза блестели. «Мы возьмем с собой детей».
Райли улыбнулась в ответ, и у нее отлегло от сердца. «С удовольствием».
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
