Я действительно думал, что не прогадал.
Я копил деньги месяцами. Урезал порции еды, пропустил поездку в Атланту с моими мальчиками, даже продал свою старую коллекцию винила. И все ради этого кольца. Я выбрал классический овальный бриллиант, платиновую оправу — ничего дикого, но элегантно. Такое кольцо, как я представлял, она будет носить вечно.
И когда я опустился на одно колено у озера, где состоялось наше первое свидание, сердце колотилось как сумасшедшее, и задал вопрос, я думал, что самое сложное уже позади.
Она сказала «да». Она действительно сказала «да».
Но ее улыбка не достигла ее глаз. И еще до того, как вечер закончился, она небрежно обронила: «Я люблю тебя и, конечно, хочу выйти за тебя замуж… но ты не против, если я выберу другое кольцо?».
Вот так вот.
Сначала я рассмеялся. Подумал, что она шутит. Но это было не так. «Это просто не похоже на меня», — сказала она. «Мы могли бы пойти вместе в эти выходные и найти ту, с которой я действительно буду общаться».
Дело было не в деньгах. Она из благополучной семьи — пригородный Коннектикут, летний домик в штате Мэн. Ее мама из тех женщин, которые смотрят на твои туфли и спрашивают, чем занимаются твои «люди».
Так что да, я был взбешен. Не только потому, что ей не понравилось кольцо, но и потому, что в этом чувствовалось… что-то более глубокое. Как будто всего этого вдруг стало недостаточно. Меня было недостаточно.
Я молчал в машине, когда ехал домой. Она напевала под радио, как будто все было в порядке.
Но в моей груди? Это «да» стало больше походить на «может быть».
И вот теперь я сижу здесь, смотрю на чек, все еще сложенный в бумажнике, и думаю, тот ли это старт, на котором я хочу построить свою жизнь.
Проснувшись на следующее утро, я обнаружил Марину на кухне, пролистывающей онлайн-каталог колец. Она подняла на меня сияющие глаза. «Я нашла несколько, которые мне кажутся более… подходящими», — сказала она. В ее голосе чувствовалась нервозность, словно она знала, как сильно меня это гложет, но не знала, как это исправить.
Я заставил себя улыбнуться и присоединился к ней за столом. Кольца, на которые она указала, сильно отличались от того, которое выбрала я, — с камнями изумрудной огранки, с винтажным дизайном, даже с цветными драгоценными камнями. В одном из них в центре был маленький сапфир, окруженный крошечными бриллиантами. «Я понимаю, почему оно вам нравится», — сказала я, хотя едва узнала собственный голос. «Оно уникально».
Марина открыла рот, чтобы заговорить, но заколебалась. Вместо этого она сжала мою руку и сказала: «Я просто не хочу ходить с кольцом, которое не похоже на меня. Я не хочу, чтобы мы начали нашу вечность с того, что я буду притворяться».
Я медленно кивнула. Часть меня понимала это, но другая часть меня все еще страдала. Я вложила всю душу в то первое кольцо. Это было не просто украшение — это был символ всех жертв, планирования и мечты о том, чтобы опуститься на одно колено именно в том месте, где состоялось наше первое свидание.
В конце той недели я доверилась своей старшей сестре Терезе, которая обычно является голосом разума в моей жизни. Мы встретились в местной кофейне, и я рассказал всю историю, начиная с того дня, когда решил сделать предложение, и заканчивая тем моментом, когда Марина сказала, что хочет другое кольцо.
Тереза потягивала свой латте и слушала, изредка кивая. «Позвольте мне прояснить ситуацию», — сказала она наконец. Она не говорит тебе «нет». Она даже не пытается вернуть кольцо, потому что оно недостаточно большое или кричащее. Она просто хочет что-то более личное?»
Я пожал плечами. «Наверное. Но это обидно, понимаешь? Как будто я не сделал это «правильно». Что, если это знак чего-то большего? Что я всегда буду играть в догонялки в этих отношениях — ее шикарное происхождение, ожидания ее семьи…?»
Тереза похлопала меня по руке. «Ты говорил ей что-нибудь из этого? Что ты на самом деле чувствуешь?»
Я неловко пошевелился. «Не совсем. То есть… она знает, что я разочарован. Но я стараюсь держать себя в руках».
Она покачала головой. «Тебе нужно поговорить с ней, Адриан. Знаешь, общение? То, что должны делать пары перед свадьбой?»
Тереза была права. Я затаил молчаливую обиду, позволяя своему негодованию бурлить на поверхности, потому что снаружи было проще притворяться, что все в порядке. Но внутри у меня был полный бардак.
Наступила суббота, и мы с Мариной поехали в причудливый ювелирный магазин, который она нашла в старой части города. Это был не модный бутик с яркими огнями и стеклянными витринами, а скорее уютная антикварная лавка — деревянные полки, выцветшие обои и ласковая старая собака, спящая в углу. Миниатюрная женщина с добрыми глазами представилась как Джорджина, владелица магазина. Марина сразу же почувствовала себя непринужденно, просматривая бархатные подносы, расставленные на обветренном деревянном прилавке.