— Получается, вы уже встретили своих животных, — сказала женщина.
— Видимо, да.
— Значит, всё произошло именно так, как должно было.
Пушистые щенки, напоминавшие маленьких львов, остались ждать других будущих хозяев.
А в доме Артёма и Марины началась новая, совершенно неожиданная жизнь.
Барсик привык к квартире очень быстро. Он оказался энергичным, любознательным, непоседливым и удивительно благодарным псом.
Искра первые дни боялась выходить из-под дивана и показывалась лишь после наступления темноты. Однако уже через неделю стала спать рядом с Алиной, укладываясь прямо возле её головы на подушке.
Дети действительно старались выполнять данные обещания.
Конечно, не всегда без напоминаний. Иногда они ворчали, ленились и делали всё не так тщательно, как уверяли раньше. Но полностью от обязанностей не отказывались.
Никита начал вставать утром пораньше и выводить Барсика на улицу.
Алина следила, чтобы в миске Искры всегда была чистая вода.
Марина постоянно жаловалась, что шерсть теперь встречается во всех уголках квартиры.
А Артём каждый вечер замечал за собой одну и ту же необычную мысль.
Он сидел на полу, рядом бегали двое детей, собака и кошка. В квартире стало значительно шумнее, теснее и беспокойнее.
Но одновременно она словно наполнилась особенным теплом.
Иногда Артём задерживал взгляд на обручальном кольце супруги.
Оно снова находилось на её безымянном пальце.
То самое золотое кольцо с небольшим бриллиантом, которое однажды едва не потерялось во время холодного осеннего ливня, но вернулось благодаря насквозь мокрому бездомному щенку.
Минуло несколько месяцев.
Барсик заметно вырос и стал забавным лохматым псом с внимательными, поразительно умными глазами.
Искра превратилась в грациозную рыжеватую кошку, которая больше всего любила отдыхать на спинке дивана.
Они почти никогда не расставались.
Стоило Барсику лечь на коврик, как Искра через несколько минут приходила к нему и устраивалась рядом.
Когда кошка садилась на подоконник и наблюдала за улицей, пёс непременно подходил, вставал возле неё и клал морду рядом с её лапами.
Артём порой возвращался мыслями к тому дождливому дню и представлял, насколько иначе могла повернуться их судьба.
Они могли не побежать за упавшим кольцом.
Могли не обратить внимания на сидящих в луже малышей.
Могли просто забрать украшение и поспешить домой.
Могли снова подняться в квартиру заводчиков и приобрести двух дорогих породистых собак — ухоженных, красивых и заранее выбранных.
Но тогда Барсик и Искра никогда не появились бы в их семье.
Не было бы того безгранично благодарного взгляда, которым пёс смотрел на Артёма в первые дни.
Не было бы тихого мурлыканья Искры возле засыпающей Алины.
И не наступил бы тот вечер, когда Никита неожиданно признался:
— Пап, знаешь, это был самый лучший день рождения. Даже лучше, чем если бы мы купили тех породистых щенков.
Тогда Артём ничего не сказал и лишь молча кивнул.
Потому что уже давно думал точно так же.
Однажды поздно вечером, когда дети давно спали, Марина остановилась возле окна.
За стеклом падал мелкий осенний дождь. Он был намного слабее того памятного ливня, однако всё равно выглядел холодным и неприветливым.
Артём подошёл к жене и встал рядом.
В какой-то момент ему показалось, что внизу возле подъезда находится человек.
Там неподвижно стоял незнакомец в старой джинсовой куртке.
Он выглядел необычайно спокойным. Капли дождя словно огибали его и не оставляли на одежде мокрых пятен. Мужчина смотрел прямо на окна их квартиры и едва заметно улыбался.
Артём моргнул.
Место возле подъезда оказалось пустым.
— Что ты увидел? — поинтересовалась Марина.
— Сам не знаю, — негромко ответил он. — Наверное, просто померещилось.
Он хотел отойти от окна, но по неизвестной причине задержался ещё на несколько секунд.
И тут в его сознании возникли необычные слова, словно кто-то произнёс их совсем рядом:
Бриллиантом не всегда является дорогой камень.
Иногда настоящим бриллиантом оказывается крошечная частица живой души, которую особенно важно заметить и не потерять под холодным дождём.
Артём посмотрел на Марину, на золотое кольцо на её руке, затем перевёл взгляд на дверь детской, за которой спали Никита и Алина.
У тёплой батареи, тесно прижавшись друг к другу, мирно дремали Барсик и Искра.
И тогда Артём окончательно осознал: в тот дождливый осенний день их семья ничего не потеряла.
Совсем наоборот.
Именно в тот день они обрели своё главное сокровище.