Леонид закрыл холодильник.
— Там насос нормально работать перестал.
— Просто настоящий оздоровительный курорт.
Он искоса взглянул на супругу, но всё-таки не удержался от улыбки.
Спустя неделю Леонид опять поехал за город.
Однако теперь его поездка не ограничивалась простым поливом.
Он приобрёл набор для капельного орошения теплицы, а также оборудование для нескольких основных грядок.
Часть стоимости оплатила Галина Петровна, оставшиеся деньги Леонид взял из личных сбережений.
Майя не вмешивалась в финансовую сторону вопроса. Участок принадлежал свекрови, а значит, всё установленное оборудование должно было остаться в её собственности.
В субботу Леонид почти четыре часа собирал систему, соединяя трубки, шланги и переходники.
Когда всё наконец было готово, неожиданно обнаружилось, что напора воды недостаточно.
Пришлось поднимать бочку на более высокую подставку.
Затем начало протекать одно соединение.
После устранения течи Галина Петровна вспомнила, что за сараем уже давно лежат старые доски, которые хорошо бы наконец убрать.
Когда вечером в воскресенье Леонид вернулся домой, первое, что он произнёс, было:
— Мама выращивает столько кабачков, словно собирается кормить двадцать три человека!
— У меня такие подозрения появились давно.
— Объясни, зачем одному человеку шесть кабачковых кустов?!
— Лучше спроси у самой хозяйки.
— Я уже спросил! Знаешь, что она ответила? «А вдруг половина семян не взойдёт».
— И сколько в итоге взошло?
— Все до единого!
Майя громко рассмеялась.
На третьи выходные она сама предложила съездить на дачу.
Разумеется, не для работы.
Ей просто захотелось провести день за городом и немного отвлечься от привычной обстановки.
Леонид заранее подготовил для жены удобное кресло на веранде и даже прихватил из квартиры небольшую подушку, чтобы подкладывать под поясницу.
Майя расположилась в прохладной тени, поставила рядом стакан холодного ягодного морса и принялась наблюдать за мужем и свекровью.
Те в это время оживлённо обсуждали новую планировку огорода.
— Эти две грядки мы больше не оставляем, — уверенно заявил Леонид. — На их месте можно сделать газон.
— А газон, по-твоему, сам себя стричь будет? — тут же возразила мать.
— Мам, пусть тогда обычная трава растёт!
— Обычная трава моментально сорняками зарастёт.
— Всё понятно. Тогда зальём участок бетоном!
— Не заводись, я просто рассуждаю.
Спустя несколько минут они уже с не меньшим энтузиазмом спорили о картофеле.
Галина Петровна была уверена, что меньше трёх длинных рядов сажать совершенно бессмысленно.
Леонид настаивал: учитывая, сколько картошки они реально съедают, вполне хватит и одного.
— А зимой что на стол ставить будете?
— Мама, зимой продуктовые магазины тоже работают!
— Да разве знаешь, чем там картошку обрабатывают?
— Зато магазинную не приходится несколько дней подряд выкапывать!
Майя тем временем наслаждалась свежей клубникой на веранде.
Как же иногда удивительно точно жизнь умеет распределять роли!
К середине июля установленный полив наконец начал функционировать без сбоев.
Несколько лишних грядок удалось ликвидировать.
Правда, кабачки так просто сдавать позиции не собирались. Они разрастались с невероятной скоростью и выглядели настолько уверенно, словно давно считали весь участок исключительно своей территорией.
Зато теперь уход за посадками требовал значительно меньше сил и времени.
Однажды вечером Леонид приехал с дачи, поставил возле двери пакет с огурцами и неожиданно произнёс:
— Знаешь, я кое-что понял.
— Что именно?
— Если копаешь картошку на свежем воздухе, это не означает, что ты отдыхаешь.
Майя внимательно посмотрела на него.
— Весьма ценное наблюдение.
— А ещё выяснилось, что огурцы самостоятельно в банки не запрыгивают.
— Твои познания стремительно расширяются.
Муж усмехнулся и извлёк из пакета банку малосольных огурцов.
— Мама тебе передала.
Затем немного помолчал и добавил уже серьёзнее:
— Слушай, я тогда действительно глупость предложил.
Майя не стала торжественно объявлять о прощении и превращать его признание в большое семейное событие.
Для неё гораздо важнее оказались дальнейшие поступки мужа.
В течение следующих недель Леонид больше ни разу не пытался самостоятельно определять, где супруге лучше находиться и какими делами ей следует заниматься.
Как-то раз Галина Петровна позвонила среди недели и попросила помочь со сбором огурцов. Синоптики обещали очередное повышение температуры, и она опасалась, что урожай перерастёт.
Раньше Леонид наверняка повернулся бы к жене и напомнил, что та всё равно сидит дома.
Но на этот раз произошло иначе.
Он связался с руководителем, договорился закончить рабочий день на час раньше и самостоятельно поехал к матери.
Обратно привёз два полных ведра.
— Мама сказала, что огурцов там совсем немного.
Майя выразительно посмотрела на добычу.
— По-моему, у твоей мамы собственные единицы измерения.
— Да, я это уже усвоил.
Кстати, чемодан после памятного разговора Майя разобрала далеко не сразу.
Рабочие перчатки ещё какое-то время продолжали лежать внутри.
Лишь потом она окончательно убрала чемодан на верхнюю полку гардероба, где тот благополучно простоял до самой осени.
Периодически Леонид доставал сверху коробку или дорожную сумку и невольно замечал знакомый чемодан.
Майя в такие моменты предпочитала молчать.
Потому что дополнительные объяснения уже совершенно не требовались.
С того случая фраза «тебе так будет лучше» приобрела в их семье совершенно особенный смысл.
Теперь после подобных слов обязательно следовало уточнить два обстоятельства: кому именно станет лучше и кто ради этого замечательного благополучия должен будет трудиться.
А если Леонид вдруг снова начинал слишком уверенно распоряжаться временем супруги, Майе было достаточно молча перевести взгляд на верхнюю полку шкафа.
Как правило, муж сразу понимал намёк.
— Всё, всё, я понял, — поспешно говорил он. — Чемодан доставать совершенно необязательно!
И, как оказалось, этот нехитрый способ действовал намного эффективнее любых продолжительных супружеских споров.