Впрочем, эти и другие многочисленные трудности не помешали британским путешественникам в 2007 году Ричарду Мередиту и Филу Колли за 49 дней проехать по участкам AH1 и AH5 (идет из Шанхая к турецко-болгарской границе через Китай, Среднюю Азию и Закавказье; Каспийское море предлагается пересекать на пароме) на Aston Martin М8 Vantage, предоставленном тогдашним главой автопроизводителя. Это был первый такой случай, хотя бóльшую часть пути Мередит и Колли проделали по более доступному участку AH5.
Маршрут E40 — 8300 км от Ла-Манша до предгорий Алтая
В Европе задумались об унификации дорог и создании сети маршрутов через весь континент несколько раньше, чем в Азии, — вскоре после Второй мировой войны. Как и азиатских магистралей, европейских несколько десятков, и они обозначены буквой E и двух- или трехзначным числом. Такие маршруты, как и Панамериканское шоссе или AH1, не были построены как единое целое — они собраны из уже имеющихся дорог со своей национальной нумерацией, к которой было прибавлено еще одно общее для всех обозначение. Помните песню про трассу E95? Это как раз об одном из таких маршрутов, частью которого являлось российское шоссе M10 Санкт-Петербург — Москва (теперь оно стало частью маршрута E105).
Предполагается, что все участки маршрутов Е должны соответствовать определенным стандартам качества покрытия, поддерживать определенную скорость движения и так далее. Однако это не всегда соблюдается — в состав одного маршрута могут входить и многополосные автобаны, и однорядные дороги, и дороги с гравийным покрытием, а также паромные переправы.
Самый длинный из европейских маршрутов, E40, идет от французского порта Кале через Бельгию, Германию, Польшу и Украину, пересекает Ростовскую, Волгоградскую и Астраханскую области России, соединяя украинско-российскую границу с побережьем Каспия, а затем спускается через Западный Казахстан к Узбекистану, захватывает Туркменистан. У Самарканда маршрут поворачивает на северо-восток, чтобы вернуться в Казахстан, оттуда войти в Киргизию и, наконец, снова вернуться в Казахстан. Там он и заканчивается недалеко от российско-казахской границы в городе Риддер, что в южных предгорьях Алтая.
Как и в случае с двумя выше упомянутыми панконтинентальными маршрутами, проехать из Кале до Риддера именно таким образом, как описано, сегодня нельзя: участок, составленный украинскими шоссе M03 и M04, проходит через отдельные районы Луганской и Донецкой областей, на территории которых не утихает вооруженный конфликт.
Виртуальное шоссе
Большинство иностранных рейтингов самых длинных автодорог в мире не обходится без Транссибирского шоссе длиной более 11 000 км — «системы федеральных магистралей, протянувшихся через всю Россию от Тихого океана до Балтики», как определяет Trans-Siberian Highway англоязычная «Википедия». Звучит роскошно, даже жаль, что ни официально, ни в массовом сознании в России такого явления не существует. Возможно, оттого, что полностью асфальтированным путь из Санкт-Петербурга во Владивосток стал только в 2015 году. Кстати, так называемое Транссибирское шоссе является частью официально признанного азиатского маршрута AH6 из южнокорейского Пусана к белорусско-российской границе.
Самые длинные национальные автодороги
Highway 1 в Австралии — 14 500 км по кругу
Австралийская система автомагистралей Highway 1 носит почетное звание самой длинной национальной автодороги на планете. В отличие от прочих она проходит не поперек континента, а по его периметру — вдоль всего побережья Австралии. Отдельный кусочек системы пересекает остров Тасмания — Highway 1 (Tasmania) идет от города Хобарт на юге острова к его северному побережью.
Дороги, составляющие сегодня Highway 1, были построены в разное время, а единым целым с общим названием стали в 1955 году, когда в Австралии была введена новая система нумерации автотрасс. Континентальная часть Highway 1 соединяет все штаты и территории страны, кроме Столичной территории, проходит через большинство климатических зон и является важнейшей транспортной артерией Австралии — ежедневно ею пользуются не менее миллиона автолюбителей (а всего в Австралии живет около 24 млн человек).
Трансканадское шоссе — 7821 км «от моря до моря»
Магистраль Trans-Canada Highway (также известная франкофонам как Route Transcanadienne) могла бы стать символом страны: девиз Канады «От моря до моря» — как раз про эту систему. Интересно, что если вы решите проехать по Трансканадскому шоссе, вам придется выбрать для себя один из маршрутов — южный или северный. Нулевая точка первого — пересечение улиц Дуглас-стрит и Даллас-роад в городе Виктория на острове Ванкувер. Северный, он же шоссе Йеллоухед, начинается на острове Грейам, что в 150 милях севернее. В обоих случаях вам придется преодолеть Тихий океан, чтобы попасть на континент.
