— Теперь-то точно с трудом узнаю! Ведь с каждым днём ты становишься ещё прекраснее.
На первую годовщину свадьбы Павла и Лены они отправились уже всей семьёй, взяв с собой Соню и Артёма. Возле входа их встретил Костя. Увидев Наташу, он заметно смутился и несколько секунд неловко переступал с ноги на ногу.
— Наташ, послушай, — наконец решился он. — Я давно хотел снова попросить у тебя прощения. За тот случай на свадьбе… Поверь, я действительно вёл себя как последний идиот.
— Что было, то прошло, Костя, — спокойно ответила женщина. — Я давно перестала на тебя сердиться.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Знаешь, как ни странно, тот неприятный вечер даже помог мне кое-что осознать. Возможно, без него я ещё несколько лет продолжала бы прятаться от людей и стесняться себя. А теперь понимаю, что многое в результате изменилось к лучшему.
Костя растерянно кивнул, не сразу найдя подходящие слова. Потом вдруг произнёс:
— Слушай, а ведь Вадим у тебя действительно замечательный муж.
— Мне это давно известно, — с улыбкой ответила Наташа.
Вечером, по дороге домой, Соня, устроившаяся на заднем сиденье автомобиля, неожиданно поинтересовалась:
— Мам, а это правда, что однажды папа на какой-то свадьбе защитил тебя от обидчиков?
— Правда, доченька.
— А можешь рассказать, как всё было?
— Обязательно расскажу, — пообещала Наташа. — Только немного позже, когда станешь постарше.
— Ну почему обязательно, когда вырасту?
— Потому что тогда тебе будет гораздо легче понять, насколько драгоценно иметь рядом человека, который в нужный момент не побоится встать перед всеми и произнести: «Не смейте её обижать».
Вадим продолжал молча смотреть на дорогу. Но Наташа заметила в зеркале заднего вида, как на его лице появилась счастливая улыбка.
Вернувшись домой, она поставила чайник, а затем открыла шкаф и достала то самое тёмно-синее платье. Некоторое время Наташа просто стояла и внимательно рассматривала его. После этого осторожно сложила наряд и спрятала в самый дальний ящик комода.
— Решила всё-таки оставить? — поинтересовался Вадим, заглянув в спальню.
— Да. Выбрасывать не стану. Пусть останется на память.
— На память о чём?
Наташа обернулась к мужу и спокойно произнесла:
— О том времени, когда я боялась даже появляться среди людей. И о том, как однажды этот страх исчез. Теперь я больше не прячусь. И прекрасно знаю, благодаря кому нашла в себе силы перестать бояться.
Вадим подошёл к супруге и крепко обнял её. Они ещё долго стояли посреди комнаты, прижавшись друг к другу, не произнося ни единого слова. Потому что самое главное между ними уже давно было сказано.