Переодевшись в удобную домашнюю одежду, Оля на скорую руку приготовила лёгкий ужин и устроилась на диване с книгой. Вечерние часы были единственным временем, которое принадлежало только ей. Можно было наконец перестать думать о работе, забыть о бесконечных клиентках и хотя бы немного насладиться тишиной. Андрей обычно появлялся дома не раньше девяти вечера, поэтому несколько часов спокойствия у Оли почти всегда оставались.
Домой она вернулась примерно в семь, сняв туфли ещё на лестничной площадке. После восьми часов, проведённых в салоне, ноги буквально ныли от усталости. Сегодня посетительниц было особенно много, а пальцы и запястья затекли от постоянной работы инструментами. Шесть рабочих дней подряд давались нелегко, но постоянные клиентки ценили Олино мастерство, а отказываться от стабильного и хорошего дохода она не хотела.
Двухкомнатная квартира встретила её привычной, такой желанной тишиной. Андрей снова задерживался в строительной компании, и Оля могла хотя бы ненадолго расслабиться в собственном доме. Эту квартиру два года назад ей оставила бабушка. После оформления наследства Оля постепенно переделала жильё под себя: подобрала удобную мебель, выбрала спокойные цвета, избавилась от ненужных вещей и лишнего декора. Когда они с Андреем поженились, муж переехал к ней. Тогда супруги сразу договорились, что главными правилами в их совместной жизни будут уважение друг к другу и порядок в доме.
Сменив одежду, Оля приготовила ужин и снова взяла книгу. Такие тихие вечера становились для неё настоящим спасением после долгих и утомительных рабочих дней.
Около половины восьмого неожиданно прозвенел дверной звонок. Оля удивлённо подняла голову. Андрей всегда предупреждал, если собирался прийти раньше, к тому же у него были свои ключи. Подойдя к двери и посмотрев в глазок, она увидела свекровь — Веру Алексеевну. Та стояла на площадке в тёмном пальто и держала в руке большую сумку.
— Олечка, открывай, это я! — раздался за дверью знакомый голос.
Оля открыла, всё ещё не понимая, что заставило свекровь прийти без предупреждения посреди рабочей недели. Вера Алексеевна вообще любила неожиданные визиты и считала, что в доме собственного сына ей рады в любое время. Но обычно она всё-таки звонила заранее.
— Добрый вечер, Вера Алексеевна, — поздоровалась Оля и отступила в сторону, пропуская её внутрь. — Андрея ещё нет.
— Я знаю, милая. Я уже с ним разговаривала, — ответила свекровь, внимательно оглядывая прихожую. — Вообще-то я пришла именно к тебе. Нужно поговорить об одном серьёзном деле.
Они прошли на кухню. Вера Алексеевна выглядела непривычно встревоженной, и это сразу насторожило Олю. Обычно мать Андрея держалась уверенно, говорила решительно и всегда знала, чего хочет. Сейчас же чувствовалось, что она нервничает.
— Чаю хотите? — предложила Оля.
— Давай, спасибо. Олечка, у нас сейчас сложилась непростая семейная ситуация, — начала Вера Алексеевна, садясь за стол. — Ты ведь в курсе, что Настя примерно месяц назад развелась?
Оля кивнула. Младшая сестра Андрея и правда недавно разошлась с супругом. После развода с ней остались двое детей: семилетний Максим и четырёхлетняя Полина.
— Сейчас Настя вместе с детьми живёт у меня, — продолжила свекровь. — Но ты сама понимаешь, у меня однокомнатная квартира. Нам очень тесно. Ребятишкам негде нормально играть, Насте неудобно, да и я, если честно, уже сильно устаю.
Оля разлила чай по чашкам и продолжила молча слушать. Она уже чувствовала, что свекровь пришла не просто пожаловаться на бытовые трудности. Вера Алексеевна редко заводила длинные разговоры без определённой цели. Обычно после такого вступления следовала конкретная просьба.
— Дети, конечно, шумят, это нормально, — тяжело вздохнула свекровь. — Но соседи уже начали возмущаться. Максиму скоро в школу, а ему даже заниматься негде. Нужен стол, спокойный уголок. В общем, условия сейчас совершенно не подходят.
— Настя работу ищет? — осторожно поинтересовалась Оля.
— Конечно ищет. Но пока ничего подходящего не нашлось. Опыта у неё немного, да и с двумя детьми всё намного сложнее. Бывший муж алименты не перечисляет, вообще неизвестно где находится. Приходится как-то выкручиваться своими силами.
Оле было искренне жаль золовку. Ситуация действительно неприятная. Однако она прекрасно понимала: свекровь ведёт разговор совсем не к обычному сочувствию.
— Я много думала, как можно помочь Насте, — продолжила Вера Алексеевна и внимательно посмотрела на невестку. — И вдруг поняла, что решение буквально лежит на поверхности. У вас с Андреем большая двухкомнатная квартира, детей пока нет, места достаточно, район хороший.
У Оли неприятно сжалось внутри. Теперь она почти наверняка понимала, куда ведёт этот разговор.
— И что именно вы предлагаете? — негромко спросила она.
— Насте с детьми здесь было бы просто замечательно, — оживилась Вера Алексеевна. — Комнаты просторные, школа совсем рядом, детский сад тоже недалеко. А ты могла бы на некоторое время переехать ко мне. У меня спокойно. После работы будешь приходить и отдыхать.