Публика хорошо запомнила ее Машеньку в постановке «Мудрец», Марселину в спектакле «Безумный день, или Женитьба Фигаро», Годл в «Поминальной молитве», экономку в «Королевских играх». Были также «Бременские музыканты», где Артемьевой досталась роль Королевы, «Диктатура совести», «Жестокие игры», «Мистификация» и многие другие проекты.
Людмила относилась к тем актрисам, которым достаточно было даже небольшой роли, чтобы зритель обязательно обратил на них внимание. Она умела наполнить жизнью буквально любой эпизод, и Марк Захаров высоко ценил это качество.
Одновременно с театром постепенно развивалась ее карьера в кино. Артемьева снялась в таких проектах, как «Везучая», «Остров ржавого генерала», «Барышня-крестьянка», «Обнаженная натура».
В основном это были роли второго плана. Однако Людмила продолжала работать, набиралась опыта перед камерой, совершенствовала мастерство и терпеливо ждала настоящей большой роли. Ее звездный час наступит значительно позже — в 2003 году, когда на экраны выйдет сериал «Таксистка».
Но прежде артистке и ее семье пришлось пережить сложнейшие девяностые. Этот период оказался тяжелым для огромного количества актеров. Театры сталкивались с финансовыми проблемами, съемок становилось все меньше, кинопроизводство переживало кризис, а многие артисты месяцами оставались без предложений.
Особенно болезненно профессиональные неудачи воспринимал Сергей. Постепенно он начал пытаться заглушить разочарование алкоголем.
Людмила долго старалась сохранить семью. Она поддерживала мужа, пыталась вернуть ему уверенность, мотивировала работать и надеялась, что тяжелый период рано или поздно закончится.
Однако ситуация лишь ухудшалась. Семейные разногласия становились все серьезнее, ссоры происходили все чаще, а затем, по словам самой артистки, дело дошло до рукоприкладства. Их дочь Екатерина видела происходящее и просила мать прекратить эти мучительные отношения.
— Он действительно талантливый актер, но судьба в профессии складывалась не слишком удачно. Свое подавленное состояние он пытался заглушать алкоголем. В какой-то момент я поняла, что устала постоянно поддерживать его и вдохновлять. Мне просто захотелось попробовать жить самостоятельно, — вспоминала впоследствии Артемьева.
Пока дома разворачивалась тяжелая личная драма, в профессиональной жизни актрисы начиналась совершенно другая глава — период большого успеха.
Сериал о женщине-водителе, самостоятельно воспитывающей троих детей, неожиданно оказался невероятно близок миллионам зрителей. «Таксистка» принесла Людмиле настоящую популярность и сделала ее узнаваемой далеко за пределами театральной аудитории.
А затем появились «Сваты» — проект, благодаря которому Артемьева окончательно стала одной из самых любимых актрис огромного количества зрителей.
Правда, работа над этим сериалом оказалась далеко не такой безоблачной, какой могла показаться по телевизору. На экране герои существовали как большая шумная, но дружная семья, а за кулисами отношения между некоторыми участниками проекта складывались гораздо сложнее.
Татьяна Кравченко, снимавшаяся вместе с Артемьевой, позже рассказывала, что взаимопонимания между ними фактически не было уже с самого начала.
По словам Кравченко, однажды во время празднования собственного дня рождения она позволила себе лишнее и открыто высказала коллеге все, что накопилось у нее внутри. Впоследствии актриса признавалась, что сильно пожалела об этом поступке.
Напряжение между двумя артистками, как утверждалось, сохранялось практически на протяжении всего периода совместной работы. В прессе появлялись разговоры, что причиной конфликта могла быть именно Артемьева, которую Кравченко якобы воспринимала как слишком уверенную в себе и несколько высокомерную.
Тем не менее на съемочной площадке обе оставались профессионалами. Их личные разногласия практически никак не отражались на результате, и большинство зрителей даже не подозревало, что между актрисами существует напряжение.
Настоящей неожиданностью стала новость о беременности Людмилы Артемьевой, когда ей было уже 49 лет. Информация очень быстро появилась в средствах массовой информации и моментально породила огромное количество слухов.
Журналисты писали, что актриса якобы воспользовалась процедурой ЭКО. Также утверждалось, что беременность протекала тяжело, самочувствие Людмилы оставляло желать лучшего, из-за чего работу над сериалом даже пришлось временно корректировать и приостанавливать.
Однако публику интересовало не только состояние артистки. Многие пытались выяснить, кто является отцом будущего ребенка. К тому моменту брак с Сергеем Парфеновым уже давно закончился, а сама Людмила категорически не хотела обсуждать эту тему.
Она не называла имя мужчины и вообще предпочитала никак не комментировать свою личную жизнь.
К сожалению, счастливого финала у этой истории не случилось.
На позднем сроке беременности Артемьева потеряла сына. Пережитая трагедия стала для нее тяжелейшим ударом.