На этом поиски своего места не закончились. Исакова решила попробовать поступить в серьезный театральный вуз и подала документы сразу в несколько учебных заведений. Одним из них стало Щепкинское училище, где девушку ждало особенно неприятное разочарование. Уже после первого отборочного тура ей отказали в дальнейшем участии.
Один из известных актеров, принимавших вступительные испытания, счел необходимым дать юной абитуриентке совет, который она впоследствии запомнила на долгие годы. По его мнению, с внешностью, не соответствующей привычным представлениям о славянском типе, рассчитывать на успешную карьеру в русском театре было бессмысленно. Он настоятельно рекомендовал Виктории отказаться от актерских амбиций и выбрать какую-нибудь более надежную профессию, чтобы не испортить себе будущее.
Отвечать на обидные замечания девушка не стала. Вместо этого продолжила добиваться поставленной цели и в результате поступила в Школу-студию МХАТ, оказавшись на курсе знаменитого Олега Ефремова. Однако долгожданная учеба принесла не только радость, но и серьезные семейные трудности. Узнав, что дочь окончательно решила связать жизнь с театром, отец настолько рассердился, что прекратил с ней общение. Поддерживать Викторию продолжала мать, которой приходилось незаметно от супруга передавать девушке деньги и помогать советами.
Студенческих выплат катастрофически не хватало даже на самые необходимые расходы. Чтобы обеспечивать себя самостоятельно, будущая актриса нашла весьма необычный способ заработка: по ночам садилась за руль старенького автомобиля ВАЗ-2105 и подрабатывала частным извозом.
Позже Исакова признавалась, что подобные ночные поездки могли закончиться чрезвычайно опасно. Однако в молодости страх воспринимается совершенно иначе. Тогда она практически не задумывалась о последствиях, чувствовала себя бесстрашной и была уверена, что сумеет справиться с любой непредвиденной ситуацией.
Получив диплом, молодая артистка осуществила еще одну заветную мечту — вошла в труппу Московского Художественного театра имени Чехова. Одной из первых серьезных работ стала роль Нины Заречной в постановке знаменитой чеховской «Чайки».
Сама Виктория впоследствии оценивала тот опыт весьма самокритично. Она говорила, что роль досталась ей практически случайно, а собственное исполнение считала чрезвычайно слабым. Несмотря на диплом престижнейшей театральной школы, в двадцатилетнем возрасте девушка, по ее признанию, еще очень мало понимала в настоящем актерском мастерстве.
После дебютного выступления начинающая актриса не сумела сдержать слез. Ее охватили паника, неуверенность и чувство полного бессилия перед сложностью выбранной профессии. Однако именно работа на сцене МХТ и общение с Олегом Ефремовым постепенно помогли ей разобраться, какой огромной ответственности и самоотдачи требует театральное искусство.
Но первый профессиональный успех оказался омрачен новыми потрясениями. В 2000 году Олег Ефремов ушел из жизни. Художественное руководство театром перешло к Олегу Табакову, который начал обновлять коллектив, приглашая близких ему артистов и собственных учеников. Виктория оказалась среди актеров, вынужденных расстаться с труппой. Особенно болезненным обстоятельством стало то, что о принятом решении ей даже не сообщили лично.
К счастью, без работы она оставалась недолго. В том же 2000 году Исакову пригласили в Московский драматический театр имени Пушкина. Его художественный руководитель Роман Козак протянул молодой артистке руку помощи именно тогда, когда она чувствовала себя полностью выброшенной из профессии. Позже Виктория образно сравнивала свое состояние с человеком, оказавшимся на обочине пыльной дороги. Козак не давал громких обещаний, но предоставил то, в чем она больше всего нуждалась, — возможность выходить на сцену.
С тех пор театр имени Пушкина стал для нее настоящим творческим домом. За более чем четверть века Исакова воплотила там множество совершенно разных образов. Роль Панночки в спектакле «Вий» принесла ей премию «Чайка», а исполнение Татьяны в постановке «Космос» было отмечено престижной театральной наградой «Хрустальная Турандот».
Интересно, что спустя несколько лет история с увольнением получила неожиданное продолжение. Олег Табаков пришел посмотреть спектакль «Откровенные полароидные снимки», в котором играла Виктория, и остался настолько впечатлен ее мастерством, что сразу после представления предложил вернуться в МХТ.
По воспоминаниям артистки, приглашение прозвучало непринужденно, словно годы разлуки с театром были всего лишь небольшим творческим приключением, после которого пришло время вернуться обратно.
Однако Виктория решила не принимать предложение. К тому моменту она уже нашла свое место и не захотела отказываться от нового театрального дома.
Кинематографическая карьера Исаковой началась еще в 1998 году. Ее первой экранной работой стало участие в сериале «Чехов и Ко», где совсем юной актрисе неожиданно доверили образ пожилой женщины. Настоящая узнаваемость пришла после боевика «Охота на пиранью», в котором Виктория убедительно сыграла отрицательную героиню Синильгу.