— Где ты вообще всему этому научилась? — спросила я, впервые проявляя искреннее любопытство.
— В скаутах, — с улыбкой ответила она и бросила мне кусочек ананаса. — Готова поспорить, в моём резюме ты такого не заметила.
— Нет. Но впечатлена, — призналась я, откусывая сочный фрукт. — Честно говоря, не думала, что ты на такое способна.
Кейра усмехнулась.
— Спасибо за невероятную веру в мои способности. Ты, кстати, тоже оказалась не такой уж плохой. Если не считать постоянного ворчания.
— Эй, если я перестану ворчать, кто тогда будет удерживать твоё самомнение под контролем? — поддразнила я её.
Кейра рассмеялась.
Костёр потрескивал, и вместе с этим звуком постепенно исчезало напряжение между нами.
Под огромным звёздным небом я неожиданно начала рассказывать ей о себе.
— Знаешь, растить Маркуса одной было непросто. После того как муж ушёл… мне пришлось самостоятельно разбираться буквально со всем.
Выражение лица Кейры изменилось.
В нём больше не было прежней уверенной безупречности.
— Я понимаю, — тихо сказала она. — Моя мама умерла, когда мне было десять. Папа почти постоянно работал, поэтому мне довольно рано пришлось стать взрослой и взять многое на себя. Быть сильной всё время совсем непросто, правда?
— Нет, — ответила я, глядя ей прямо в глаза. — Но это меняет человека.
Она кивнула.
И впервые за всё время её идеально отполированная внешняя оболочка словно исчезла.
Мы проговорили почти всю ночь.
Рассказывали друг другу истории, смеялись, вспоминали прошлое и делились вещами, которые изначально совершенно не собирались друг другу открывать.
Стена, стоявшая между нами, практически превратилась в груду обломков.
На следующее утро на горизонте появилась лодка.
Она прорезала лёгкий туман и казалась настоящим спасением.
Мы с Кейрой молча стояли на берегу, наблюдая, как она приближается, а воспоминания о прошедшей ночи всё ещё были слишком свежими.
Когда мы поднялись на борт, Кейра слегка толкнула меня локтем.
— Как думаешь, тот краб уже скучает по тебе?
Я рассмеялась.
— Только если он такой же упрямый, как ты.
Когда мы вернулись в гостиницу, между нами уже царила совершенно другая атмосфера.
— Теперь твоя очередь идти в душ, — сказала Кейра, бросая мне полотенце. — Только не проводи там целый день. Мне ещё нужно смыть с головы эту песчаную крепость, которую я теперь называю причёской.
Я улыбнулась.
— Через пять минут освобожу. В отличие от некоторых, мне не требуется целый час, чтобы привести себя в приличный вид.
Оставшаяся часть поездки ощущалась как настоящее новое начало.
Мы купались в прозрачном голубом море, а прежние ссоры сменились дружескими подколами.
Мы гуляли по местным рынкам, где Кейра снова продемонстрировала свой удивительный талант торговаться.
Теперь это уже не раздражало меня.
Наоборот, я с удовольствием наблюдала за ней.
Перед посадкой на обратный рейс я протянула Кейре маленькую морскую ракушку.
— Это тебе. С того самого острова, — сказала я и показала вторую, точно такую же, которую оставила себе. — Пусть будет символом нашей дружбы.
Кейра посмотрела на ракушку, а затем крепко меня обняла.
— Спасибо. За всё.
Когда мы приземлились, Маркус встретил нас с распростёртыми объятиями.
Я посмотрела на Кейру.
Теперь передо мной была уже не просто невеста моего сына.
Я видела женщину, которую действительно могла назвать своей подругой.