— Правда. Просто я не звоню тебе после каждой нашей ссоры и не рассказываю подробности.
Внутри у меня неприятно сжалось.
Возможно, я действительно всё это время смотрела на него как на мальчика, которого какая-то взрослая женщина увела из семьи.
А передо мной давно уже был взрослый мужчина.
— Тебе очень трудно её принять, да? — неожиданно мягко спросил Артём.
И впервые за весь этот год я решила ответить честно:
— Да. Трудно. Мне всё время кажется, что у тебя забрали молодость. Что ты можешь пропустить что-то своё, важное.
Он улыбнулся.
Но в этот момент я вдруг ясно увидела перед собой уже не своего маленького Тёмку.
Передо мной стоял взрослый мужчина.
— Мам, это и есть моё.
— А дети? — неожиданно вырвалось у меня.
— Мы говорили об этом. Варианты есть. А если детей не будет, значит, это тоже станет нашим решением.
«Нашим».
Снова это слово.
— Ты правда её любишь? — почти шёпотом спросила я.
Он даже не стал задумываться.
— Да.
Просто сказал.
Без громких фраз и красивых признаний.
— А она тебя?
— Да. И если ты переживаешь об этом, она не пытается заменить мне мать.
Мне стало неловко.
— Я вовсе не это имела в виду…
— Именно это, — мягко возразил он. — Но я тебя понимаю. Ты просто боишься.
Я отвернулась к окну.
— Я совсем иначе представляла твою семью.
— А как?
— Ну… девушка помоложе. Чтобы вы вместе взрослели. Вместе чего-то добивались. Чтобы я…
Я замолчала.
— Чтобы ты не чувствовала себя ненужной? — тихо подсказал Артём.
Эти слова попали прямо в цель.
Я долго ничего не отвечала.
— Наверное, — наконец призналась я.
Он подошёл ближе и обнял меня.
— Мам, ты не ненужная. Ты моя мама. И это никогда не изменится.
— Но я ведь не могу просто одним щелчком перестать считать ваши отношения странными.
— И не надо. Просто попробуй смотреть на Ольгу как на человека, а не как на возраст.
Возраст.
Пятнадцать лет.
Именно эту цифру я всё время и видела перед глазами.
— Ты с ней из-за меня не ругался? — спросила я.
— Нет. Я сказал ей, что тебе нужно время. И что надеюсь, ты однажды сможешь это принять.
— Она сильно обиделась?
— Ей, конечно, неприятно. Но она не собирается с тобой воевать. Ей тоже хочется нормальных отношений.
Мне вдруг стало по-настоящему стыдно.
В моей голове всё выглядело совсем иначе.
Взрослая женщина. Увела молодого мужчину. Подчинила его себе. Переделала под себя. Заставила жить так, как удобно ей.
А в реальности передо мной оказались два взрослых человека, которые просто полюбили друг друга и решили быть вместе.
— Я постараюсь, — наконец сказала я.
— Только не ради неё. Ради меня.
Я кивнула.
Конечно, все мои убеждения не исчезли за один вечер.
Мне и сейчас непросто.
Иногда я всё ещё машинально начинаю считать эти пятнадцать лет и думать о том, насколько они разные.
Но теперь каждый раз, когда в голове появляется привычное: «Так не бывает», я вспоминаю взгляд собственного сына.
Спокойный.
Уверенный.
Взрослый.
И думаю: возможно, дело вообще не в возрасте.
Возможно, мне было трудно принять совсем другое.
Мой сын вырос.
А мне осталось только научиться это признавать.
И понемногу отпускать…