Услышать подобное признание от человека, который десять лет считал себя непогрешимым руководителем, было почти невероятно.
— Не совсем понимаю, о чём вы говорите, — осторожно ответила я.
— О том, что намеренно мешала вашему профессиональному росту. Я прекрасно видела ваши способности, но вместо того, чтобы поддерживать инициативы, старалась их подавлять. Боялась, что однажды вы составите мне конкуренцию и займёте моё место. Глупое поведение, не находите?
— Не мне судить, — пожала я плечами. — У каждого руководителя собственные методы работы.
— Мои методы оказались отвратительными, — невесело усмехнулась она. — Павел Сергеевич недавно поставил вопрос ребром. Либо я кардинально меняю подход к управлению и исправляю положение, либо освобождаю должность.
— Мне действительно жаль, что всё так сложилось, — искренне сказала я.
Несмотря на многочисленные неприятные воспоминания, злорадствовать совершенно не хотелось. Я давно перестала воспринимать Елену Викторовну как человека, которому необходимо что-то доказать.
— Не нужно меня жалеть, — она выпрямилась и впервые за разговор посмотрела прямо мне в глаза. — Думаю, я ещё смогу справиться. Просто придётся пересмотреть многое из того, что раньше считала правильным. Например, научиться по-настоящему слышать своих сотрудников.
— Это уже неплохое начало, — улыбнулась я. — Если когда-нибудь понадобится взгляд со стороны или профессиональная рекомендация, можете обращаться.
— Просить совета у бывшей подчинённой? — она слегка рассмеялась, но теперь в её улыбке не было ни капли высокомерия. — А почему бы и нет? Возможно, я действительно воспользуюсь вашим предложением. Вы не будете против, если позвоню через несколько дней?
— Конечно, нет.
Я открыла сумочку, достала визитную карточку и протянула ей.
— Здесь указан мой рабочий номер и остальные контакты.
Елена Викторовна взяла визитку и некоторое время внимательно её рассматривала.
— Солидно выглядит, — наконец произнесла она. — И должность у вас весьма серьёзная. Подумать только, кто бы мог предположить такой поворот…
— Например, я, — спокойно ответила я. — Я всегда понимала, какими знаниями и возможностями обладаю. Просто очень жаль, что вы столько лет предпочитали этого не замечать.
— Да, жаль, — тихо согласилась она. — Но прошлое уже не исправить. Наверное, каждому человеку приходится проходить собственный путь, чтобы чему-то научиться.
Я кивнула и допила оставшийся кофе.
Внутри возникло удивительное чувство. Это не было торжеством над поверженной соперницей и уж тем более желанием насладиться чужими неудачами. Скорее я испытывала спокойное, глубокое удовлетворение. Мне удалось преодолеть ограничения, которые столько лет казались непреодолимыми, поверить в собственные способности и наконец оказаться там, где мой труд оценивали по достоинству.
Мы расстались неожиданно дружелюбно.
Когда Елена Викторовна направилась к выходу, я заметила, как изменилась её походка. Она расправила плечи, подняла голову и стала двигаться гораздо увереннее. Возможно, наш разговор оказался полезным не только для меня, но и для неё.
Вечером того же дня раздался телефонный звонок.
На экране высветилось имя Павла Сергеевича.
— Вера Николаевна, добрый вечер! — поприветствовал он меня. — Слышал, вы сегодня случайно встретились с Еленой Викторовной?
— Добрый вечер, Павел Сергеевич. Да, пересеклись в ресторане и немного поговорили.
— Не представляете, какое впечатление произвела на неё эта встреча! Она вернулась совершенно другим человеком. Впервые за много лет сама пришла ко мне за рекомендациями. Представляете, даже признала собственные ошибки и извинилась за некоторые прежние решения! Что же вы ей такого сказали?
— Ничего особенного, — ответила я. — Мы просто спокойно поговорили о работе и о том, что произошло.
— Ну что ж, в любом случае благодарю вас. Возможно, ситуацию ещё удастся исправить. Хотя, признаться, после вашего ухода нам по-прежнему непросто. Найти специалиста, который сумел бы достойно вас заменить, пока так и не получилось.
Я невольно улыбнулась.
Павел Сергеевич всегда казался мне порядочным и вполне справедливым руководителем. Вот только дипломатичности ему временами явно не хватало. Даже сейчас он словно ненавязчиво пытался выяснить, не появилось ли у меня желания вернуться.
— Боюсь, ничем помочь здесь не смогу, Павел Сергеевич. Мне очень нравится моя нынешняя должность, и менять работу я не планирую.
— Понимаю вас, — тяжело вздохнул он. — И всё-таки помните: наши двери для вас всегда открыты.
После окончания разговора я ещё долго стояла возле окна своего дома, наблюдая за мерцающими огнями вечернего города.
Мысленно возвращалась к прошедшим десяти годам и понимала, что не считаю их потраченными впустую.
Работа в «Альфа-Маркетинг» многому меня научила. Там я приобрела выдержку, освоила сложные профессиональные задачи, научилась находить общий язык с совершенно разными людьми и защищать собственную точку зрения. Именно трудности закалили характер и помогли накопить бесценный практический опыт.