Елене это решение сразу не понравилось. Она заметила, как блеснули глаза деверя, когда он увидел обновленный баланс в приложении банка. Но вмешиваться не стала. Это были дела семьи мужа, а свою часть — около ста тысяч от них с Антоном — они уже внесли.
Прошел месяц.
Затем второй. На вопросы родни о том, как идут дела с памятником, Денис отвечал туманно и уверенно:
— Все в работе. Гранит заказали, ждем поставку из Карелии. Мастера сейчас сильно загружены, сезон ведь. Не переживайте, я все контролирую.
Тамара Васильевна довольно кивала и искренне гордилась сыном. Но Елена, привыкшая к четким срокам, документам и отчетности, начала замечать тревожные детали.
— Антон, твой брат ведет себя очень странно. Постоянно сидит в телефоне, смотрит какие-то спортивные трансляции, графики, коэффициенты. Глаза красные, будто он ночами не спит. Ты уверен, что он вообще заказал памятник?
— Лен, ну не начинай, — отмахнулся Антон. — Мама сказала, что он все оплатил. У Дениса сейчас просто тяжелый период, он снова работу ищет. Не накручивай себя.
Но Елена ничего не накручивала. Она уже давно слышала от общих знакомых, что Денис увлекся быстрыми деньгами. Онлайн-рулетки, сомнительные площадки, прогнозы на спорт, ставки на удачу в надежде сорвать большой куш. Это была зависимость, о которой в семье предпочитали не говорить. Вечную нехватку денег у Дениса объясняли чем угодно — невезением, кризисом, плохими работодателями, но только не его собственной слабостью.
Катастрофа случилась в середине августа. Приближалась годовщина, к которой и планировали открыть мемориал. Тетя Галя, женщина деятельная и въедливая, решила сама позвонить в мастерскую, название которой Денис однажды мельком назвал в разговоре.
Она хотела уточнить, когда будет установка. Но ответ менеджера прозвучал как удар:
— Какой заказ на фамилию Степанов? У нас такого заказа нет. Да, молодой человек приходил примерно три месяца назад, интересовался ценами на гранит. Но договор он не подписывал и предоплату не оставлял.
Тетя Галя тут же набрала Тамару Васильевну. Что происходило дальше, Елена узнала только вечером, когда ей на работу позвонил Антон.
— Лена… после работы приезжай к маме. У нас беда…
Когда Елена вошла в квартиру свекрови, там стояла тяжелая, давящая тишина. Тамара Васильевна сидела на диване, закрыв лицо руками. Денис забился в кресло, согнулся и смотрел в пол.
— Что случилось? — сухо спросила Елена, хотя ответ уже понимала.
— Он… он все проиграл, — всхлипнула свекровь.
Денис поднял на Елену заплаканные глаза:
— Я хотел как лучше! Я думал, что прокручу деньги на одной платформе… Там был железный шанс! Инсайд по спорту! Я хотел удвоить сумму, чтобы хватило не только на памятник, но и на новую оградку деду, и маме на ремонт немного дать… А потом все пошло не так. Я пытался отыграться, добавлял еще… и все. Ничего не осталось.
Шестьсот тысяч рублей. Деньги пенсионеров. Деньги тети Гали, которая продала золотые серьги. Деньги, собранные по крупицам ради памяти уважаемого человека, исчезли в виртуальной яме чужого азарта.
Елена почувствовала, как в груди поднимается злость.
— И что теперь вы собираетесь делать? — спросила она, глядя на мужа. Антон молчал.
И тут Тамара Васильевна поднялась, вытерла слезы и посмотрела на невестку неожиданно ясным, расчетливым взглядом.
— Леночка. Садись. Нам нужно спокойно все обсудить.
Елена села на край стула. То, что она услышала в следующие десять минут, окончательно изменило ее представление о человеческой наглости.
— Лена, ты должна нас вытащить, — начала свекровь мягким, почти ласковым голосом, которым она всегда говорила, когда собиралась что-то просить. — Если родня узнает правду, это будет страшный позор. Тетя Галя этого не выдержит, у нее сердце слабое. Дядя Миша… Даже представить страшно. Нас просто вычеркнут из семьи.
— Я понимаю, насколько все серьезно, Тамара Васильевна, — кивнула Елена. — Денис должен брать кредит и возвращать деньги до последней копейки.
— Какой еще кредит?! — взвизгнула свекровь, мгновенно сбросив маску. — Ему никто его не даст! Он нигде официально не работает! Лена, не делай вид, что не понимаешь. Эти деньги должна внести ты.
В комнате стало так тихо, что было слышно, как тикают часы. Елена моргнула, решив, что ослышалась.
— Простите… Что именно я должна сделать?
— А кто еще?! — искренне возмутилась Тамара Васильевна. — Ты зарабатываешь столько, что для тебя эти шестьсот тысяч — мелочь! Пару месяцев не будешь шиковать, не купишь очередные сапоги за бешеные деньги. У тебя наверняка есть накопления. Ты ведь тоже наша семья! Значит, обязана помочь брату мужа, когда он попал в беду!
Елена посмотрела на Антона. Муж отводил глаза и нервно мял край скатерти.
— Антон? Ты тоже так считаешь?
— Лен… ну, по сути, да, — тихо пробормотал он, не глядя на нее. — Родня Дениса уничтожит. Давай просто закроем этот вопрос. Я потом буду тебе понемногу отдавать со своей зарплаты. Нужно спасти ситуацию. Чтобы не было этого позора.