— Лер, может, ты хотя бы иногда будешь брать Славика? Мне тяжеловато, давление скачет, а Андрей уже тоже устал.
— Если Наде нужна моя помощь, пусть она сама попросит, — ответила я.
Надя попросила в сентябре.
Во вторник.
Около половины одиннадцатого вечера.
Я как раз снова сидела в магазине и развязывала очередные мешки.
На телефоне появилось сообщение:
«Лер, ты в среду можешь Славика из яслей забрать? Мне к врачу надо, Юра не успевает».
Ни «привет».
Ни «извини».
Ни одного слова о том, что произошло летом.
Я посмотрела на экран.
Потом на раскрытый мешок, из которого наружу торчал рукав совсем крохотного детского комбинезона.
И написала:
«В среду не смогу. Магазин открыт до восьми. В воскресенье могу погулять со Славиком с двенадцати до двух. Если подходит, скажи заранее».
На экране появилось:
«Печатает…»
Пропало.
Потом появилось ещё раз.
Через несколько секунд пришёл ответ:
«Ладно. В воскресенье».
В воскресенье ровно в двенадцать я подъехала к третьему подъезду.
Надя вышла со Славиком.
Он был в комбинезоне и сидел в коляске.
За лето малыш заметно подрос.
Щёки стали ещё круглее.
Кулачки он больше не держал возле лица.
Теперь хватал ими всё, до чего мог дотянуться.
В том числе мой палец.
— Бутылочка лежит в сумке. Подгузник тоже там, — сказала Надя.
После этого развернулась и ушла в подъезд.
Даже не оглянулась.
Мы отправились на набережную.
Минут сорок Славик крепко спал.
Потом проснулся и долго разглядывал голубей с таким сосредоточенным выражением лица, словно проводил их строгую инвентаризацию.
Я разговаривала с ним.
Хотя прекрасно понимала, что из моих слов он почти ничего не понимает.
Рассказывала про голубей.
Про ветер.
Про облака.
Про то, что вчера в одном из мешков в магазине тётя Лера нашла почти новое пальто с магазинной биркой, которое, похоже, прежний хозяин так ни разу и не надел.
Ровно в два часа я подкатила коляску обратно к подъезду.
Надя открыла дверь почти сразу.
Так быстро, будто всё это время стояла в коридоре и ждала.
— Спасибо, — произнесла она, не поднимая на меня глаз.
— Если понадобится, напиши в субботу. В следующее воскресенье тоже могу с двенадцати до двух.
Надя коротко кивнула и закатила коляску внутрь.
Мой «Ларгус» стоял возле бордюра.
Ровно.
Всеми четырьмя колёсами на асфальте.
В багажнике лежали двенадцать тяжёлых мешков, которые я утром забрала со склада.
До открытия магазина оставалось около трёх часов.
Нужно было успеть всё разобрать.
Я села за руль.
Взяла телефон.
Проверила сообщения.
Экран был пуст.
Я положила телефон рядом, завела двигатель и поехала на работу.