Она повернулась к свекрови, и в её взгляде было столько холодной решимости, что женщина осеклась и невольно отступила.
— Ещё одно оскорбление под моей крышей, и я немедленно вызову полицию. А если захотите продолжать угрозы, я лично найду адвоката для людей, пострадавших от действий Игоря, и помогу им добиваться самого строгого законного наказания. Вон из моего дома. Оба.
Олег смотрел на жену, словно впервые увидел её настоящую. Перед ним больше не было той нежной, уступчивой и влюблённой Вали, которая годами молча переносила колкости его матери и брата. Теперь перед ним стояла сильная, уверенная в себе руководительница, привыкшая быстро принимать решения даже в самых тяжёлых обстоятельствах. И Олег понял, что спор проигран окончательно.
Примерно через сорок минут Олег и Галина Петровна покинули квартиру. По коридору громко стучали колёсики чемодана, а свекровь на ходу продолжала бормотать проклятия. Валентина закрыла за ними дверь на все три замка и бессильно прислонилась к ней спиной. Сердце разрывалось от боли. Ей действительно было невыносимо тяжело. Однако сквозь эту боль впервые за много недель пробивалось неожиданное и почти невесомое чувство долгожданной свободы.
Минуло шесть месяцев. Весна выдалась необыкновенно ранней и ласковой. Тёплые апрельские лучи наполняли гостиную Валентины солнечным светом, красиво отражаясь в идеально чистых панорамных окнах. На подоконнике распустились изящные орхидеи нежного розового оттенка.
Самое удивительное заключалось в том, что после исчезновения Олега и его родственников из жизни Вали зловещее «проклятие» Игоря будто бесследно растворилось. Более того, произошедшее постепенно стало казаться ей не наказанием, а настоящим подарком судьбы. Когда в доме больше не осталось постоянных конфликтов, обвинений и психологического давления, Валентина довольно быстро вернула себе спокойствие и душевное равновесие.
Автомобиль удалось полностью восстановить за счёт страховой выплаты, и теперь он снова выглядел безупречно. Профессиональные дела тоже постепенно наладились. Компания заключила соглашение с новым отечественным инвестором, чей масштаб оказался даже больше, чем у прежнего европейского партнёра. Подразделение Вали великолепно справилось с объединением информационных систем. В марте генеральный директор лично утвердил назначение Валентины Сергеевны Кораблёвой директором всего ИТ-направления компании. Её оклад увеличили в полтора раза, а ранее отменённые премиальные выплаты компенсировали в полном объёме.
Иногда от бывших коллег и общих знакомых до Валентины доходили новости о дальнейшей судьбе её бывших родственников. Игорь в результате получил три года лишения свободы условно. Помог ему назначенный государством бесплатный защитник, поскольку денег на частного адвоката у семьи так и не появилось. При этом огромный старый кредит никуда не исчез. Задолженность продолжала увеличиваться из-за начисленных процентов, а судебные приставы в счёт погашения долга описали практически всю бытовую технику и мебель в квартире Галины Петровны. Олег переселился к матери и теперь ночевал на продавленном диване прямо на кухне: его прежняя комната была полностью занята вещами Игоря. Кроме того, почти половина небольшой инженерной зарплаты Олега уходила на выплаты по исполнительным документам. Ещё до развода он неосмотрительно согласился стать поручителем по одному из небольших кредитов младшего брата и теперь расплачивался за собственную доверчивость.
Несколько раз Олег пытался связаться с Валентиной. Он звонил, отправлял длинные сообщения с извинениями и признаниями. «Валечка, пожалуйста, прости меня. Я ничего не понимал, мать постоянно давила, я словно ослеп. Теперь я осознал все свои ошибки. Давай попробуем всё вернуть, ведь я по-прежнему люблю тебя…» Но Валя не вступала с ним в переписку. В конце концов она просто внесла его номер в чёрный список. Жалости к бывшему супругу у неё не осталось. Он самостоятельно принял решение, а теперь столкнулся с последствиями своего выбора.
Одним пятничным вечером Валентина ужинала в маленьком уютном ресторане в центральной части города. Напротив неё сидел Андрей, новый специалист по финансовому аудиту, которого компания пригласила для пересмотра и оптимизации расходов после появления инвестора.
Они познакомились около трёх месяцев назад во время одного из рабочих совещаний. Андрей сразу произвёл на Валю приятное впечатление. Высокий, сдержанный, с внимательными серыми глазами и замечательным чувством юмора, он совершенно не походил на её бывшего мужа. Андрей был самостоятельным и по-настоящему зрелым человеком. Ему не требовалась женщина, которая заменяла бы мать или обеспечивала его материально. Напротив, Валентина восхищала его умом, деловыми качествами и твёрдым характером. Они могли долго увлечённо обсуждать устройство информационных систем, затем совершенно естественно переходить к разговорам о французских фильмах, любимых книгах или предстоящем отдыхе.