Алина быстрым жестом разгладила складку на своём бежевом платье и внимательно осмотрела просторный банкетный зал ресторана. Торжество Кати с самого начала обещало быть громким и роскошным: бывшая золовка всегда обожала праздники с размахом, а её жених оказался человеком, который не привык экономить на красивых впечатлениях. Белоснежные розы в высоких вазах, мерцающие свечи в хрустале, живая музыка, мягкий свет. Всё выглядело именно так, как и должно было выглядеть на идеальной свадьбе.
— Алинка! — Катя почти подлетела к ней, окружённая облаком фатина. — Ты всё-таки приехала! Я уже начала переживать, что ты передумала.
— С какой стати? — Алина аккуратно обняла невесту, стараясь не помять пышное платье. — Просто попала в жуткую пробку. Ты же сама знаешь, как в такое время добираться до центра.
— Слушай, — Катя чуть наклонилась ближе и понизила голос, хотя вокруг и так стоял праздничный шум. — Скоро должен прийти Илья. Я не могла его не позвать, он всё-таки мой брат. Ты нормально к этому отнесёшься?
Алина спокойно пожала плечами.
С их развода прошло уже три года. Достаточно времени, чтобы перестать вздрагивать от одного только звучания его имени. К тому же она искренне ценила Катю за то, что та не стала выбирать сторону между родным братом и бывшей невесткой. Их дружба пережила развод и оказалась прочнее семейных конфликтов.
— Всё в порядке, Кать. Мы взрослые люди.
— Ты просто золото, — с явным облегчением выдохнула невеста и тут же поспешила к другим гостям.
Алина взяла с подноса проходящего официанта бокал шампанского и оглянулась по сторонам. Многих присутствующих она знала ещё по временам брака: родственники Ильи, их общие знакомые, старые друзья семьи. Одни неловко кивали ей издалека, другие делали вид, будто не заметили. Типичная ситуация после развода: люди попросту не понимают, как правильно себя вести.
Женщина села за дальний столик рядом с коллегами Кати из банка — молоденькими девушками, которые смотрели на неё как на взрослую женщину из какой-то прежней главы жизни невесты.
— А вы правда раньше были женой Ильи Вячеславовича? — почти шёпотом спросила одна из них, рыжеволосая Марина.
— Была, — с лёгкой улыбкой ответила Алина. — Но это было давно и почти неправда.
— Он такой… солидный, — мечтательно вздохнула другая девушка. — И машина у него потрясающая! Хоть бы раз прокатиться на такой!
Алина лишь кивнула и задумчиво сделала глоток шампанского.
После развода она не раз слышала подобные слова о бывшем муже. Со стороны женщины видели привлекательного мужчину, дорогой автомобиль и хорошую должность в IT-компании. Но никто не видел того, что скрывалось за красивой картинкой: вечное недовольство, упрёки, желание контролировать каждый её шаг и обесценивать любые попытки стать самостоятельной.
— А вот и он, — с восхищением прошептала Марина.
Алина повернула голову.
Илья вошёл в зал под руку с молодой блондинкой в ярком розовом платье. Выглядел он действительно неплохо: костюм идеально сидел по фигуре, волосы аккуратно уложены, улыбка всё такая же уверенная и обаятельная. Его спутница крепко держалась за его руку и с любопытством рассматривала зал, словно впервые оказалась на таком мероприятии.
— Настя, — пояснила Марина. — Продавцом в торговом центре работает. Илья Вячеславович уже полгода её повсюду с собой водит.
Алина молча наблюдала, как бывший муж обнимает сестру, здоровается с женихом, принимает приветствия родственников. Он явно наслаждался вниманием и чувствовал себя в этой обстановке главным гостем. Некоторые привычки, видимо, не менялись с годами.
Когда его взгляд наконец задержался на Алине, она спокойно приподняла бокал в знак приветствия. Илья на мгновение застыл, затем что-то сказал своей спутнице и направился к барной стойке, нарочито отвернувшись.
— Неловко ему, наверное, — сочувственно заметила одна из девушек.
— Совсем нет, — искренне ответила Алина.
И это было правдой.
Три года назад такая встреча наверняка ранила бы её. Сейчас же она ощущала лишь лёгкое любопытство и странную отстранённость, будто смотрела на человека из далёкого прошлого, с которым когда-то была знакома.
Ведущий оказался настоящим профессионалом: развлекал гостей легко, не скатываясь в пошлость, шутил остро, но без перегиба. Алина с удовольствием участвовала в конкурсах, танцевала с Катиным дедушкой, смеялась над удачными шутками и постепенно почти забыла, что в этом зале находится её бывший муж.
— Как живёшь, Алин? — знакомый голос заставил её обернуться.
Илья стоял рядом с её столиком, держа в руке бокал виски. Во взгляде его было что-то неприятное, колкое.
— Хорошо, — ответила она, стараясь говорить ровно. — А у тебя?
— Замечательно. На работе всё отлично, новый проект запустили, — он сел на соседний стул, даже не спросив разрешения. — Квартиру, кстати, продал. Купил трёшку в новом доме, с панорамными окнами. Ремонт дизайнерский, не то что наша старая хрущёвка.
Алина молча кивнула.