— Бывший муж только что дал понять, что я ничего в жизни не добилась, — призналась она. — И знаете… иногда мне кажется, что он прав.
— Позвольте мне не согласиться, — спокойно сказал мужчина, становясь рядом у перил. — Три года назад я помню вас тихой, почти незаметной женщиной, больше похожей на робкую домохозяйку. А сейчас передо мной стоит совсем другой человек.
— И что же вы делали все эти три года? — мягко спросил он.
— Работала. Сначала менеджером в рекламной компании, потом… рискнула открыть своё агентство.
— Правда? — Олег Семёнович посмотрел на неё с неподдельным интересом. — И как идут дела?
— Десять сотрудников, офис в центре, постоянные клиенты, — Алина вдруг почувствовала, как её голос становится твёрже. — На прошлой неделе мы выиграли крупный тендер.
— Серьёзный результат, — мужчина явно говорил искренне. — Очень немногие решаются начать всё заново после тридцати. Вы сильная женщина. Для такого шага нужно немалое мужество.
— Или большое отчаяние, — грустно усмехнулась Алина.
— Иногда это почти одно и то же, — согласился Олег Семёнович. — Скажите, а у вашего агентства есть свободные ресурсы? Моя компания как раз подыскивает рекламных партнёров.
— Какая компания? — профессиональный интерес мгновенно вытеснил растерянность.
— «Северная нефть». Возможно, слышали, — он достал визитку. — Я генеральный директор. Нам предстоит масштабный ребрендинг. Давайте встретимся в понедельник и спокойно обсудим детали.
Алина сглотнула. В их городе о «Северной нефти» знали абсолютно все.
— Конечно! — она взяла визитку чуть дрожащими пальцами. — Я с удовольствием.
— Прекрасно. А теперь предлагаю вернуться в зал, — галантно произнёс мужчина. — Иначе пропустим торт.
Они вошли обратно как раз в тот момент, когда молодожёны собирались разрезать свадебный торт. Олег Семёнович отодвинул для Алины стул и сел рядом, продолжая разговор. Он оказался удивительно приятным собеседником: умным, образованным, внимательным и с тонким чувством юмора.
— А где именно в Италии вы были? — спросил он, когда Алина упомянула прошлогодний отпуск.
— В Тоскане. Одна, — добавила она. — Мне нравятся самостоятельные поездки.
— Смелый выбор, — одобрительно заметил Олег Семёнович. — Хотя иногда особенно красивые впечатления хочется разделить с кем-то близким.
В его взгляде на мгновение появилось что-то тёплое, и Алина почувствовала, как снова краснеет.
За соседним столиком за ними пристально наблюдал Илья. Бокал виски в его руке был уже явно не первым: лицо покраснело, движения стали резче и нервнее. Настя весело щебетала с подругами, но он почти не слышал её. Его внимание было приковано к Алине и мужчине рядом с ней.
— Ещё виски, — бросил он проходящему официанту, не сводя глаз с их столика.
Олег Семёнович наклонился к Алине и что-то тихо сказал ей на ухо. Она рассмеялась — легко, искренне, звонко. Илья сжал кулаки и одним движением опрокинул в себя новую порцию алкоголя.
— Милый, ты вообще меня слушаешь? — Настя коснулась его руки.
— Да, конечно, — он отвернулся от Алины, но уже через минуту снова посмотрел в её сторону.
Алина будто расцветала на глазах. Рядом с Олегом Семёновичем она выглядела совсем иначе: уверенной, женственной, живой, интересной. И это выводило Илью из себя сильнее, чем он мог признать.
— Позволите пригласить вас на танец? — Олег Семёнович протянул Алине руку, когда зазвучала медленная мелодия.
— С удовольствием, — она поднялась, ощущая лёгкое волнение.
На танцполе он оказался прекрасным партнёром: вёл уверенно, но деликатно, держал нужную дистанцию и не позволял себе ничего лишнего. Алина давно не танцевала с мужчиной и почти забыла, насколько это приятно — чувствовать сильную руку, внимание, спокойную уверенность рядом.
— Вы очень красиво танцуете, — тихо сказал Олег Семёнович ей на ухо.
— Спасибо, — улыбнулась она и краем глаза заметила, как Илья прожигает их взглядом из другого конца зала.
— В понедельник в два часа вам удобно? — спросил он, плавно кружась с ней в танце. — У меня в офисе.
— Да, конечно.
— Тогда договорились, — мужчина поцеловал ей руку, когда музыка закончилась.
Алина вернулась за столик. Она давно не ощущала себя такой желанной, интересной и замеченной. Женщина посмотрела в сторону Ильи: тот мрачно пил очередной бокал виски, почти не реагируя на оживлённую болтовню Насти.
— Извините, мне нужно поправить макияж, — сказала она Олегу Семёновичу и вышла из зала.
Женская комната находилась в конце длинного коридора. Алина остановилась у зеркала, поправила помаду, пригладила волосы. В отражении она увидела женщину, которая действительно хорошо выглядела: румяные щёки, блестящие глаза, живая улыбка. Будто она проснулась после долгого и тяжёлого сна.
— Ну и спектакль ты тут устроила, — злой голос заставил её резко обернуться.
В коридоре стоял Илья. Лицо у него было красным, глаза — мутными и налитыми кровью.
— Я не понимаю, о чём ты, — сказала Алина и попыталась пройти мимо него.