Вот тогда-то и начались перешептывания. Мы с Софией из традиционных семей, поэтому подружки невесты в черном были большой проблемой. Несколько голов повернулись друг к другу и растерянно нахмурились.
«Это так некстати, Макс!» Я почти слышал, как кричит моя мама.
«О, это плохая примета», — представила я слова своей бабушки.
Не отрывая взгляда, я наблюдал за тем, как моя сестра, Елена, заняла свое место у входа. Она встретила мой взгляд и, так тонко, чтобы никто не заметил, подмигнула.
Я медленно выдохнула.
Да.
Все было так, как я и планировал.
Затем двери в задней части зала открылись.
София вышла вперед, сияя. Признаюсь, выглядела она просто потрясающе. Видение в белом.
Она сделала один шаг в зал, а затем замерла.
На мгновение она ничего не поняла. Улыбка застыла на ее губах, когда она окинула взглядом толпу, ожидая увидеть радость, волнение и тепло праздника.
Но вместо этого она увидела черные платья.
И выражение ее лица изменилось.
Ее глаза перебегали с одной подружки невесты на другую, вбирая в себя темные силуэты, мрачную энергию и шепот гостей.
Цвет исчез с ее лица.
Ее губы слегка разошлись, как бы задавая вопрос, но слов не последовало. Ее рука сжалась вокруг букета. Она знала, что что-то не так.
В ее движениях появилась нерешительность, когда она продолжила идти. Обычная уверенность в ее походке исчезла. Каждый шаг по проходу казался неуверенным.
Когда она дошла до меня, ее руки слегка дрожали, и она взяла мои.
Ее пальцы были холодными.
«Что происходит, Макс? Почему они поменяли платья? Какого черта? Они испортили всю эстетику!»
Я улыбнулся ей. Но в ней не было тепла. Я больше не испытывал привязанности к этой женщине.
«Подожди. То есть ты не знаешь?» спросил я, мой голос был достаточно громким, чтобы донестись до нее.
В комнате воцарилась тишина.
София обвела глазами комнату. От меня к подружкам невесты, к моей сестре, стоящей рядом с ними.
Я слегка повернулся, жестом указывая на линию женщин, одетых в траур.
«Это не свадьба, София», — сказал я, мой голос был спокойным.
Слишком спокойный. А я была спокойна. У меня было несколько дней, чтобы взять свои чувства под контроль.
«Это похороны», — улыбнулась я.
По залу пронесся общий вздох. Наши гости выглядели в ужасе. Моя мама выглядела так, словно собиралась упасть в обморок.
Пальцы Софии отчаянно сжались вокруг моих.
«О чем ты говоришь?» — задыхалась она.
Я издал небольшой, лишенный юмора смешок.
«Мы здесь, чтобы похоронить то, что осталось от нашей любви. Или, точнее, — сказал я, наблюдая, как она начинает нервничать, — то, что вы убили».
Тишина была удушающей. Затем послышался ропот. Кто-то во втором ряду прикрыл рот рукой.
Кто-то другой повернулся к сидящему рядом человеку и что-то срочно зашептал.
Лицо Софии покраснело.
Паника в ее глазах переросла в нечто иное. Гнев.
И тут, наконец, ее осенило.
Она вырвала свои руки из моих и повернулась, ее ярость нашла новую цель.
«Ты сказала ему?!» — прошипела она, ее голос прорезал воздух.
Теперь София смотрела прямо на подружек невесты.
Нет. Она обвиняла их.
Ее лицо исказилось от ярости.
«Как вы могли так поступить?! Вы же мои самые близкие люди! Мои самые близкие подруги! И это не ваше дело. Ни в коем случае. Какого черта?»
«Сначала мы не хотели верить Елене», — сказала Мэдди, лучшая подруга Софии. «Но после того как она показала нам доказательства… мы все поняли, что Макс заслуживает лучшего».
Елена сделала небольшой шаг вперед. Мне было знакомо это выражение лица моей сестры. Она изо всех сил старалась держать себя в руках. Но когда она заговорила, ее голос был ровным, холодным и окончательным.
«София, это стало нашим делом в тот момент, когда мы узнали, что ты за человек на самом деле».
Она слегка приподняла подбородок.
«Это стало нашим делом в тот момент, когда мы узнали, с кем мой брат собирается провести свою жизнь».
София сжала кулаки.
«Вы не имели права!» — закричала она, ее голос повысился в истерике.
Я наклонил голову.
«Не имел права? Правда? Знать правду о женщине, на которой я собирался жениться?»
Она снова повернулась ко мне, отчаяние пробивалось сквозь гнев.
«Я могу объяснить… Макс!»
Я покачал головой. Мне было невыносимо слушать ее объяснения. Или отсутствие таковых. С одной стороны, я хотел знать все. С другой стороны, я просто хотел, чтобы София навсегда ушла из моей жизни.
«Нет, София», — сказал я через мгновение. Мой голос был тихим. Контролируемым. Смертоносным.
«Тебе просто не нравится, что тебя поймали».
С ее губ сорвался придушенный звук. Смесь ярости, унижения и чего-то близкого к страху. Ее глаза снова заметались по комнате, ища кого-нибудь, кто встал бы на ее сторону.
Но никто не двигался. Никто не осмелился издать ни звука. Никто не пришел ей на помощь.
Гости застыли на своих местах, слишком ошеломленные, чтобы реагировать.
Подружки невесты Софии стояли молча, их черные платья делали их похожими скорее на гребцов, чем на участников свадьбы.
Она никогда не чувствовала себя такой одинокой. Я видел это по ее лицу.
У Софии перехватило дыхание.