Она вынула из ящика папку и передала мне медицинские бумаги. Я увидел снимки, печати клиники, заключения врачей. Всё выглядело подлинным.
— Тогда зачем ты вышла за меня? — хрипло спросил я. — Из жалости? Из-за вины?
В её глазах заблестели слёзы.
— Сначала я хотела только найти тебя. Убедиться, что ты жив и с тобой всё в порядке. После смерти Маргарет я так и не смогла простить себе, что не защитила её. Я наблюдала за твоей жизнью издалека. Помогала тебе тайно, когда становилось тяжело. Это я оплатила твоё обучение после колледжа. Я закрыла твои долги, когда твоя мастерская оказалась на грани краха.
Я замер.
Три года назад неизвестный инвестор действительно спас мой бизнес от банкротства.
— Это была ты?..
Она молча кивнула.
— Но потом всё стало иначе. Я увидела, каким ты вырос. Честным. Добрым. Настоящим. И впервые за многие годы рядом со мной оказался человек, которому были нужны не мои деньги, а я сама.
Я опустил глаза.
— Но зачем нужна была свадьба?
Элеанор крепко сцепила пальцы.
— Потому что после моей смерти они пришли бы за тобой.
— Кто именно?
Вместо ответа она подошла к двери и повернула ключ ещё раз.
— Мои племянники. Те самые люди, которых ты сегодня видел среди гостей.
Я вспомнил холодные лица мужчин в дорогих костюмах.
— Они уверены, что всё состояние должно перейти к ним. Когда они узнали, что я разыскиваю тебя, за мной начали следить. Они уже знают, кто ты.
— Но я им никто…
— Ты ошибаешься, — тихо сказала она. — По документам ты единственный прямой наследник нашей семьи.
Я нервно усмехнулся.
— Такого не может быть.
Она достала старую фотографию.
На снимке были две молодые женщины. Одна из них — моя мать. Вторая — юная Элеанор.
Между ними стоял суровый мужчина.
Мой дед.
— После смерти Маргарет её часть наследства должна была перейти тебе. Но семья подделала бумаги и скрыла сам факт твоего существования. Если правда станет известна, всё состояние окажется твоим.
Я медленно опустился в кресло.
Теперь всё начало складываться: охрана, напряжённые лица гостей, странные взгляды во время церемонии.
Я оказался не просто мужем богатой женщины.
Я стал угрозой для людей, которые были готовы на всё ради власти и денег.
— Они знают, что ты рассказала мне правду?
Элеанор покачала головой.
— Пока нет. Но скоро узнают.
В этот момент в дверь резко постучали.
Мы оба вздрогнули.
— Мисс Элеанор? — послышался мужской голос. — У вас всё хорошо?
Она побледнела.
— Не отвечай, — прошептала она.
Стук повторился, теперь сильнее.
Я почувствовал, как тревога поднимается внутри всё выше.
Через минуту шаги удалились, но ощущение опасности никуда не исчезло.
Элеанор быстро подошла к шкафу и достала металлический ящик.
Внутри лежали папки, флешки и старый револьвер.
— Что это такое?..
— Доказательства. Банковские документы, записи разговоров, копии завещаний. Всё, что подтверждает преступления нашей семьи.
Она вложила ключ мне в ладонь.
— Если со мной что-нибудь случится, уезжай в Колорадо. Там живёт человек по имени Артур Грейсон. Он поможет тебе передать материалы в прессу.
Я смотрел на оружие.
— Ты правда считаешь, что они способны убить?
Элеанор долго не отвечала.
— Твою мать они уже убили.
Мир будто застыл.
— Что?..
— Маргарет не умерла от болезни, как тебе говорили.
У меня потемнело в глазах.
Мама умерла, когда мне было шестнадцать. Врачи тогда говорили о редком осложнении.
— Её медленно отравили, — продолжила Элеанор. — Когда она начала угрожать семье разоблачением, её убрали так же тихо, как когда-то твоего отца.
Я резко поднялся.
— Нет…
— Мне очень жаль.
Я чувствовал, как ужас смешивается с яростью.
Всё моё детство оказалось построено на обмане.
Моя семья… мои воспоминания… смерть родителей…
Всё было частью чужой жестокой игры.
Вдруг свет в спальне погас.
Элеанор резко схватила меня за руку.
— Они уже пришли.
Снаружи донеслись крики и быстрые шаги.
Я подошёл к окну и увидел во дворе нескольких мужчин с фонарями.
— Проклятье…
Элеанор открыла тайную дверь за шкафом.
— Скорее.
За дверью оказался узкий тёмный проход.
— Он ведёт в старые винные подвалы. Оттуда можно выбраться к гаражам.
— А ты?
— Я задержу их.
— Нет.
Она впервые за этот вечер улыбнулась — устало, но очень тепло.
— Трэвис, послушай меня. Если они доберутся до документов, погибнут другие люди. Ты должен уйти.
Снаружи раздался глухой удар, будто дверь начали выбивать.
Спорить уже было некогда.
Мы бросились по тёмному коридору. Где-то наверху раздавались голоса.
Когда мы добрались до подвала, Элеанор внезапно остановилась и прижала руку к груди.
— Что случилось?
Она тяжело втянула воздух.
— Сердце… ничего… идём дальше.
Но уже через несколько шагов она почти рухнула на пол.
Я подхватил её.
— Тебе нужен врач.
— Нет времени.
В этот миг позади хлопнула дверь.
Нас нашли.