Я думала, что встретила идеального мужчину, пока в тот день он не исчез без слов.
Когда я решила его найти, я узнала, что он был на своей собственной свадьбе.
Но это было только начало лжи.
Джейк был тем типом мужчины, о котором пишут в романах, но которого никогда не ожидаешь встретить в реальной жизни.
Он был успешным бизнесменом, без усилий очаровывал всех вокруг и как-то заставлял каждого рядом с ним чувствовать себя особенным.
В прошлом месяце он заставил меня почувствовать себя единственной женщиной в мире.
Наши свидания всегда были идеальными, как сцены из романтического фильма.
Джейк обладал талантом выбирать места, которые казались волшебными — интимные ужины на крыше, спокойные прогулки вдоль реки, пикники-сюрпризы в скрытых садах.
Этот вечер не был исключением.
Мы сидели в самом уютном уголке элегантного ресторана на крыше.
Тусклый свет свечей мерцал между нами, а городская панорама блестела на заднем плане.
Но что-то было не так. Джейк был не собой.
По мере того как вечер продолжался, я не могла игнорировать тонкую напряженность на его лице.
Это было похоже на то, как напрягалась его челюсть, когда он думал, что я не смотрю, или на отрешенный взгляд в его глазах, когда разговор замирал.
«Долгий день?» — спросила я, пытаясь заставить его заговорить.
Он кивнул, глядя на мигающую свечу между нами. «Можно и так сказать».
Небольшой разговор, который обычно легко протекал, теперь стал прерывистым.
«Ты выглядишь… иначе сегодня вечером», — сказала я тихо, откладывая свою вилку.
«Правда?» — он улыбнулся. «Извини, наверное, просто устал».
Усталость не объясняла, почему он почти не тронул свою еду или почему его обычная острота, казалось, исчезла.
Когда подали десерт — кусочек шоколадного торта, который мы хотели поделить — я начала чувствовать себя неуютно.
Затем, словно из ниоткуда, он тяжело вздохнул.
«Похоже, я что-то подхватил», — сказал он тихо, не глядя мне в глаза.
«Давай отменим нашу поездку на дачу на выходные».
«Что?! Джейк, мы планировали эту поездку целыми неделями. Ты уверен, что тебе плохо?»
Он кивнул и слабой улыбкой ответил: «Мне просто нужно пару дней отдохнуть».
Но Джейк не выглядел больным. Он, вероятно, выглядел скорее обеспокоенным.
Я изучала его лицо, надеясь найти знак того, что он что-то скрывает.
«Если есть что-то, что я могу сделать, ты мне скажешь, верно?» — спросила я, тянувшись через стол, чтобы коснуться его руки.
«Конечно», — сказал он, быстро сжав мои пальцы и затем отстранив их.
Когда он высадил меня у моего дома, я осталась стоять в дверном проеме, наполовину ожидая, что он скажет что-то еще.
Вместо этого он поцеловал меня в щеку, пожелал доброй ночи и ушел.
В ту ночь, лежа в кровати и уставившись в потолок, я не могла избавиться от ощущения, что идеальный мужчина, который поразил меня, скрывает какую-то тайну.
На следующее утро тишина была оглушительной. Никакого звонка, никакого сообщения от Джейка.
К обеду я смотрела на свой телефон и надеялась, что он завибрирует, но он стоял упорно молча на комоде.
Наконец, я схватила корзину с фруктами и решила навестить его.
Если ему плохо, ему нужно что-то поесть, не так ли?
Я говорила себе это, пока надевала кроссовки и выходила из дома.
На самом деле, мне просто нужно было увидеть его, чтобы понять, что происходит.
Когда я приехала к дому Джейка, подъезд был пуст.
Я позвонила и ждала. Ответа не последовало.
«Джейк?», — крикнула я, — «Джейк, это я, Эмили!»
По-прежнему никакого ответа. Я заглянула в окна. Никаких признаков жизни.
«Вы кого-то ищете?»
Женщина стояла у деревянного забора.
Она была старше, с седыми волосами, собранными в аккуратный пучок.
«Да», — сказала я, пытаясь скрыть тревогу в голосе.
«Я просто хотела узнать, как там Джейк. Он сказал, что плохо себя чувствует.»
«О, его нет дома. Он на свадьбе.»
«Свадьбе?» — я заморгала, уверенная, что ослышалась.
«Да, своей!» — сказала она, очевидно, радующаяся моей удивленной реакции.
«Наверное, что бы он там не поймал, это было «свадебное счастье».
Оказывается, это опасная штука, как я слышала.»
«Его… собственная свадьба?»
«Не переживай, милая, свадьбы лечат практически всё.
Ну, кроме холодных ног.» Она засмеялась, явно развеселившись от своего юмора.
«Я… думаю, тут какая-то ошибка.»
«О, никакой ошибки», — сказала она и отмахнулась от моего недоумения.
«Это у Норы дома — красный белый дом с садом на Кленовой улице.
Она уже несколько недель говорит о свадьбе. Всё время заходит на чашку кофе, когда навещает Джейка.
Так я и узнала все подробности. Замечательная женщина, очень… особенная.»
Нора. Кленовая улица. Свадьба.
Мой мозг пытался сложить пазл с недостающими частями.
«Подожди! Нора… Кто она?»
«О, она мать Джулии», — объяснила женщина, как будто это всё объясняло.
«Ты знаешь, Джулия, невеста.»
«Спасибо», — пробормотала я и заставила себя вернуться к машине.
Поездка на Кленовую улицу была как мутный момент.
Моя голова была полна картин Джейка, того, как он мягко мне улыбался, того, как его рука задерживалась на моей, когда мы сидели за столом.