«Да, просто… дела по работе». Он отодвинул стул, и вилка со звоном ударилась о тарелку. «Не возражаете, если я выйду на воздух? Мне нужно проветрить голову».
«Хочешь, я пойду с тобой?» спросила Ханна.
«Нет!» Это слово прозвучало слишком резко, заставив нас всех подпрыгнуть. «То есть нет, спасибо. Мне нужна минутка».
Через несколько минут после ухода Джона Кристина отлучилась в туалет. Когда она долго не возвращалась, я начал беспокоиться. Затем она внезапно появилась в дверях столовой.
«Эрик ждет снаружи», — объявила она, ее голос был напряженным. «Мне нужно идти».
«Но ты только что пришла», — сказала Ханна. «Разве он не может войти? Мы еще не ели десерт».
«Нет, это… хм… мне нужно идти. Извините». Кристина повернулась на пятках.
Что-то в ее тоне заставило меня последовать за ней. Я отстала всего на несколько секунд, но входная дверь уже была закрыта. Я также заметил, что ее пальто все еще висит на вешалке, что было странно для такого холодного январского вечера.
Когда я вышел на улицу, машины Эрика не было видно. Неужели они уехали очень быстро?
У меня свело желудок от осознания случившегося. Наверное, это материнская интуиция, потому что я поспешила вернуться в дом и направилась прямо в комнату Ханны. Приблизившись, я услышала вздох.
Я толкнула дверь и замерла. Прекрасное свадебное платье Ханны лежало на кровати, разрезанное на куски от талии вниз. Кристина стояла над ним, по ее лицу текли слезы.
«КЛЯНУСЬ БОГОМ, ЭТО БЫЛА НЕ Я», — сказала она, ее руки тряслись. «Мама, я знаю, как это выглядит, но ты должна мне поверить. Я этого не делала».
Мой разум метался, пытаясь осмыслить происходящее. Но эмоции Кристины, ее отчаянная мольба о невиновности заставили меня приостановиться.
«Ладно, если ты этого не делала, скажи мне, что происходит», — прошептал я.
С новой волной слез Кристина рассказала мне все. Правда заключалась в том, что она не сердилась на Ханну за то, что та сначала сыграла свадьбу. Она беспокоилась за нее из-за… Джона.
Несколько месяцев назад, во время барбекю на дне рождения Ханны, она заметила, что он ведет себя подозрительно, и даже застала его переписывающимся с кем-то на нашем заднем дворе.
«Он сказал, что это были просто сообщения от его бывшей», — объяснила Кристина, вытирая глаза. «Когда я надавила на него, он сломался и признался, что сомневался насчет свадьбы и говорил об этом со своей бывшей. Я сказала ему: «Тебе лучше побыстрее разобраться в своих чувствах, потому что если ты обидишь мою сестру, клянусь Богом…»
Она сделала дрожащий вдох. «Я дала ему крайний срок, чтобы он рассказал Ханне, или это сделаю я. Через несколько дней он пообещал, что все в порядке, и я бросила это дело. Я должна была знать лучше».
Я закрыла глаза и покачала головой. «Да, тебе следовало что-то сказать, но я понимаю. Ты старшая. Ты хотела защитить ее», — вздохнула я и задумалась. «Как ты здесь оказалась?»
«Я видела, как он выходил из комнаты Ханны, когда направлялась в ванную. Он выглядел… виноватым в том, что его поймали, и прошел мимо меня на задний двор. Я последовала за ним и снова столкнулась с ним. Я спросила его: «Что ты сделал?» Он просто продолжал говорить, что все в порядке, но его руки тряслись».
Кристина сцепила пальцы. «Когда он не признался, я притворилась, что ухожу с Эриком, но вместо этого пошла проверить комнату Ханны. Тогда я и нашла платье».
«О, Боже», — сказала я. «Должно быть, он разорвал платье на части, чтобы отложить свадьбу. Почему бы просто не поговорить с Ханной?»
«Вот и я о том же», — фыркнула Кристина. «Но дело не только в этом. Мама, я думаю, он изменяет. Мы должны сказать ей правду».
Я кивнула. «Конечно. Иначе она подумает, что это сделала ты», — я указала на платье. «Наверняка он рассчитывал и на это. Как же он нагл. Пойдем, пора остановить нашу девочку от ошибки!»
Кристина взяла меня за руку, и мы вышли на улицу.
Мы столкнулись с Джоном прямо там, в гостиной. Я думал, он будет сопротивляться, но он почти сразу же раскололся, признавшись, что уничтожил платье, чтобы отложить свадьбу, и использовал проблемы Ханны с Кристин, чтобы замести следы.
Ханна была опустошена. «Почему ты просто не поговорил со мной?» — всхлипывала она, когда он признался. «Если у тебя были сомнения, почему ты ничего не сказал? Что угодно было бы лучше, чем это».
«Мне очень жаль», — пробормотал он, не встречаясь с ней взглядом. «Я заплачу за платье. Я просто… Я не мог пройти через это, и я не знал, как сказать тебе».
«Расскажи ей о сообщениях!» потребовала Кристина.
«Каких текстах?» спросила Ханна.
«Ничего, я…»
«Скажи ей правду!» закричала я. Хватит! С моим ребенком больше не собирались играть.
Под моим суровым взглядом Джон признался, что уже некоторое время встречается со своей бывшей, и именно поэтому он сомневается насчет свадьбы.
«Убирайся отсюда», — сказала Кристин, защищая Ханну. «Немедленно! И никогда не возвращайся!»