«Я знаю, знаю. Ты ненавидишь идею животных в доме. Но она не переставала плакать, когда я пытался оставить ее там. Я не мог просто оставить ее. Ты же знаешь, как я люблю животных».
Я немного смягчилась от его тона. Он звучал так искренне, так виновато.
«Почему ты не сказал мне?» спросила я, ставя миску с водой на стойку.
«Я не хотел тебя будить. А потом подумал, что будет лучше объяснить все позже».
Я скрестил руки. «Так ты привез ее домой и решил спрятать в гараже?»
Он озорно усмехнулся. «Я запаниковал».
Несмотря на себя, я рассмеялась. «Ты запаниковал?»
«Да. И, наверное, это объясняет странный сон про копа», — сказал он, почесывая затылок. «Наверное, я переживал из-за повреждения машины. Во сне они обвиняли меня в том, что я сбил человека!»
Я не удержался и снова рассмеялся, покачав головой. «Ты невозможен, Роберт».
Он подошел ближе, выражение его лица смягчилось. «Мне очень жаль. Правда. Я просто не мог оставить ее. Я подумал, что позабочусь о ней несколько дней, а потом отпущу. Если хочешь, я могу отвезти ее куда-нибудь завтра».
Я посмотрела на него, на то, как обвисли его плечи под тяжестью его вины. «Давай пока просто убедимся, что с ней все в порядке. Но ты мне очень обязан».
Его лицо засветилось. «Договорились».
Следующие несколько дней прошли в вихре обучения уходу за диким животным. Мы по очереди кормили лису небольшими порциями еды и следили за тем, чтобы у нее было много воды. Роберт даже откопал старый обогреватель, чтобы согреть для нее гараж.
Поначалу я держалась в стороне, позволяя Роберту осуществлять основную часть ухода. Но однажды вечером, когда я проверял ее, лиса подняла голову и издала мягкий, почти благодарный звук. Это что-то растопило во мне.
«Ты ей нравишься», — сказал Роберт, стоя в дверях.
«Может быть», — ответила я, улыбаясь.
К концу недели лиса окрепла. Она могла стоять и даже пройти несколько шагов. Мы с Робертом сидели в гараже и наблюдали, как она осторожно обследует свой маленький уголок.
«Ты очень хорошо с ней ладишь», — сказала я ему однажды вечером.
Он пожал плечами. «Да так. Просто… я всегда чувствовал связь с животными, понимаешь? Они не ждут многого — только доброты».
Я кивнула, впервые осознав, как много его любовь к животным говорит о его характере.
Через две недели пришло время отпустить ее.
Мы поехали в близлежащий лес, где Роберт сбил ее, а лиса устроилась в ящике на заднем сиденье. Она казалась спокойной. Как будто она знала, что происходит.
Когда мы открыли ящик, она на мгновение замешкалась, прежде чем выйти. Она понюхала воздух, затем повернулась и посмотрела на нас.
«Идите», — мягко сказал Роберт.
Лиса сделала несколько шагов, потом остановилась. Она обернулась и, к моему удивлению, прижалась головой к ноге Роберта, а затем скрылась в деревьях.
Я смахнул слезы. «С ней все будет хорошо, правда?»
Роберт кивнул. «Да. С ней все будет хорошо».
С того дня мы взяли за правило ходить в лес. Каждый раз лиса появлялась, продираясь сквозь заросли, чтобы поприветствовать нас. Она терлась о наши ноги, таким образом выражая свою благодарность.
Оглядываясь назад, я никогда бы не подумала, что бессонная ночь и странный бормочущий сон приведут к общению с дикой лисой и более глубокой связи с человеком, за которого я вышла замуж.
