«Хорошо, дамы», — сказал я, хлопнув в ладоши. «Пора приступать ко второму этапу. Сара, назначь свидание. Где-нибудь в общественном месте, где-нибудь в модном месте».
Сара ухмыльнулась. «За дело, босс».
Пока она печатала, я повернулся к Энн. «Ты готова к своей роли?»
«О, я родилась готовой».
Наступила ночь, когда должно было состояться большое шоу. Сара встретилась с Джимом в «Ле Шато», самом шикарном ресторане города. Мы с Энн наблюдали за происходящим из машины, стоявшей на другой стороне улицы.
«Вот и он», — пробормотала я, когда Джим вошел в ресторан, весь нарядный и ничего не замечающий. «Наверное, сказал, что опять задерживается на работе».
Энн сжала мою руку. «Ты в порядке?»
Я глубоко вздохнул. Я был зол. Грустно. Предана. РАЗБИТА.
«Да. Нет. Я не знаю. Но сейчас мы здесь, и я не отступлю».
«Он не заслуживает тебя, Хелен. Давай сделаем это».
Я кивнула, сдерживая слезы. Мы подождали пятнадцать минут, прежде чем сделать свой ход.
Энн вошла первой и, проходя к столику рядом с Джимом и Сарой, повернула головы. Я наблюдала через окно, как побледнело лицо Джима, его глаза метались между Энн и Сарой. Даже со стороны было видно, что его охватывает паника.
Зажужжал мой телефон. Сообщение от Сары гласило: «Он потеет, увидев Энн. Твоя очередь, Хелен. 😈»
Я расправила плечи и вошла. Выражение лица Джима, когда он увидел меня? Бесценно. Его глаза расширились, рот приоткрылся, и на мгновение показалось, что он может упасть в обморок.
«Я… э-э… думаю… мне нужно домой», — заикаясь, сказал Джим Саре. «Кое-что… кое-что случилось на работе».
Он поспешно встал, пытаясь убежать, но в панике столкнулся с официантом. Грохот тарелок, ударившихся об пол, был как музыка для моих ушей. Весь ресторан погрузился в молчание, все взгляды были устремлены на Джима и беспорядок, который он устроил.
«О, не уходи сейчас, Джим!» воскликнула Сара, в ее голосе звучала ирония. «Мы так хорошо проводили время».
Мы все трое — Энн, Сара и я — встали и подошли к нему. Лицо Джима побагровело, когда он понял, что это не совпадение.
«Дорогой, — сказала я, мой голос был до тошноты приятным. «Приятно видеть тебя здесь. Думал, ты работаешь допоздна?»
Рот Джима открывался и закрывался, как у рыбы в воде. «Хелен, я… я могу объяснить…»
Энн вмешалась, ее голос был ледяным. «О, это должно быть хорошо. Объясни нам обоим, Джим. Мы все слушаем».
Весь ресторан затих, все внимание было приковано к нашей маленькой драме. Можно было услышать, как падает булавка: все ждали, что будет дальше.
Джим отчаянно оглядывался по сторонам, как загнанный в угол зверь. «Я… Я… Это не то, чем кажется».
Я не мог удержаться от смеха. «Правда, Джим? Это все, на что ты способен? Это именно то, на что похоже. Ты обманщик, лжец и трус».
«А это, — прошипела Энн, шагнув вперед, — за то, что я зря потратила время».
Она влепила ему сильную пощечину. Звук эхом разнесся по ресторану, после чего наши зрители дружно вздохнули.
Тем временем Сара все это записывала. Скажи «сыр», сладкий пирожок! Ты скоро станешь мемом».
Лицо Джима исказилось от ужаса, когда он осознал весь масштаб происходящего. «Вы не можете этого сделать», — прошептал он. «Моя работа… моя репутация…»
«Тебе следовало подумать об этом, прежде чем ты решил разыграть нас обоих», — огрызнулась я. «Я уже подала на развод, дорогая. Тебе конец. Я забираю все».
Когда мы вышли, оставив Джима заикающимся и униженным, я почувствовала себя легче, чем когда-либо за последние годы. Груз подозрений и сомнений, который лежал на моих плечах месяцами, внезапно отвалился. Я была свободна. СВОБОДНА.
Позже вечером мы собрались у меня дома, наблюдая, как растет число просмотров видео. Мы втроем сидели на моем диване, держа в руках бокалы с вином, и наблюдали, как мир Джима рушится в режиме реального времени.
«Миллион просмотров!» воскликнула Сара, поднимая свой бокал. «За карму!»
«За карму», — отозвались мы с Энн, дружно поднимая бокалы.
«Знаете, — сказала Сара, наполняя наши бокалы, — я думаю, что вы двое получили лучшую часть сделки. Вы потеряли обманщика, но приобрели настоящего друга».
Энн кивнула, поднимая свой бокал. «За неожиданную дружбу!»
«И за новые начинания», — добавил я, впервые за долгое время почувствовав надежду.
А что касается Джима? Что ж, он стал печально известен. Он никогда не забудет тот день, когда его ложь настигла его — не только из-за публичного унижения, но и потому, что за одну ночь он потерял все. Его работа, репутация и все шансы сохранить в тайне свою двойную жизнь — все сгорело в огне.
А я? Я приобрел нечто бесценное. Настоящую дружбу, самоуважение и знание того, что иногда лучшая месть — это жить хорошо… и, возможно, вирусное видео или два. 😉