Вынужденная вступить в брак по расчету, чтобы спасти бизнес своей семьи, я ожидала неловких светских бесед в брачную ночь. Но потом Адриана отдала мне приказ: «С этого момента ты должна делать все, что я тебе скажу». Это была шутка? Нет. Это была игра власти — и если бы я отказалась, моя семья потеряла бы все.
«Сынок, я бы не стал просить тебя об этом, если бы был другой выход», — сказал мой отец, в его голосе не было привычного властного тона.
«Вы уверены, что единственный способ спасти бизнес — это жениться на женщине, которую я никогда не видел?» Я не смог сдержать недоверие в голосе.
Он вздохнул. «Адриана — дочь Виктора. Слияние с его компанией — единственное, что может нас сейчас спасти. А он… традиционен. Он хочет объединить семьи».
«Значит, я просто разменная монета?» Слова были горькими на вкус.
«Джеймс, пожалуйста, пойми…»
«Нет, папа. Я все прекрасно понимаю».
«Вы создали эту компанию, приняли все решения, которые привели к этому моменту, а теперь я должен разгребать ваш бардак, продавая себя, как какой-нибудь средневековый принц».
Его лицо опустилось. «Просто познакомься с Адрианой, прежде чем принимать решение».
Я хотел отказаться. Но отчаяние в глазах отца остановило меня.
«Хорошо», — уступил я. «Я встречусь с ней. Но я ничего не обещаю».
Мы встретились в ресторане через несколько дней. Адриана была потрясающе красива, с голосом, как мед, и глазами, которые оценивали все в считанные секунды.
«Я благодарна вам за то, что вы согласились встретиться со мной», — сказала она, садясь в кресло. «Ситуация… нестандартная, но я думаю, мы сможем с ней справиться». Она слабо улыбнулась и накрутила прядь волос на палец. «Давайте сначала познакомимся поближе. Что бы ты хотел узнать обо мне, Джеймс?»
После этого беседа потекла свободно. Адриана оказалась умной, остроумной и удивительно легкой в общении. К тому времени, как мы расстались, я обнаружил, что переосмыслил свое несогласие.
«Она невероятная», — сказал я отцу на следующий день.
На его лице отразилось облегчение. «Так ты согласишься?»
Я колебался. Что-то все еще казалось неправильным, но, видя надежду в глазах отца…
«Да», — наконец сказал я. «Я женюсь на Адриане».
Наша свадьба была деловой сделкой, замаскированной под праздник. Корпоративные партнеры заполнили скамьи, клятвы были похожи на условия контракта, и даже поцелуй казался обговоренным — коротким, правильным, напоказ.
Прием затянулся, и наконец мы остались одни в президентском номере пятизвездочного отеля.
Адриана сняла каблуки и села на край массивной кровати. Я поправил галстук, не зная, что делать дальше в этой странной ситуации.
Адриана подняла на меня глаза. «С этого момента ты должен делать все, что я тебе скажу».
«Простите?» Я рассмеялся, уверенный, что она шутит. «Верно. И каков же ваш первый приказ, ваше высочество?»
Выражение ее лица не изменилось. «Я голодна. Сходи за гамбургером в «Макдоналдс» на Грант-стрит. Идите туда пешком».
«Адриана, уже почти полночь. До Грант-стрит почти две мили».
«Я в курсе». Ее улыбка была холодной. «Мне пора идти».
Я уставился на нее, ожидая развязки. Но она так и не пришла.
«Ты не можешь быть серьезным».
«Совершенно серьезно, Джеймс. Мой отец согласился на этот брак только потому, что твой отец пообещал, что ты будешь делать все, что я захочу. Таков был уговор. Так что либо ты станешь моим слугой… либо увидишь, как твоя семья разорится».
Я был ошеломлен. За несколько часов Адриана превратилась из остроумной, легкой на подъем женщины во властную незнакомку. Я не мог отказать ей, не рискуя при этом всем.
«Отлично. Один бургер на подходе».
Реклама
В лифте я достал телефон и вызвал такси. Я могла оказаться в ловушке этого брака, но я не была полностью бессильна.
Следующее утро задало тон тому, что станет моей новой нормой. Адриана разбудила меня в 6 утра.
«Погладь мой синий костюм, — приказала она. «Затем сделай кофе. Черный, с одним сахаром».
«Я не ваш дворецкий», — запротестовал я.
Она посмотрела на меня своими холодными глазами. «Нет, ты мой муж. А это значит, что ты будешь таким, каким я захочу тебя видеть».
Каждый день приносил новые требования. Помыть машину вручную. Забрать вещи из химчистки. Помассировать ей ноги после работы. Каждое задание было более унизительным, чем предыдущее.
«Зачем ты это делаешь?» спросил я однажды вечером, полируя ее коллекцию дизайнерских туфель.
«Потому что я могу», — просто ответила она. «Что может быть лучше, чем иметь мужчину, который удовлетворяет все мои потребности?»
Я молча продолжал работу, но мысли мои неслись вскачь.
Она думала, что ломает меня, но вместо этого она учила меня. Каждое требование раскрывало что-то о ее привычках и слабостях.
Когда я больше не мог этого выносить, я обратился к отцу.
«Она превратила меня в своего личного слугу», — признался я.
Его лицо опустилось. «Я и понятия не имел, сынок. Но контракт с Виктором…»
«Его нельзя разорвать, не обанкротив нас», — закончил я за него. «Я знаю».
«Мне так жаль», — прошептал он.
«Не стоит», — ответила я, уже разрабатывая план. «Я разберусь с Адрианой».