— А если я скажу, что при таком отношении у нашего брака нет будущего? Что тогда будешь делать?
Елена внимательно посмотрела ему в лицо.
— Тогда придётся признать, что общего будущего у нас, возможно, уже давно нет.
Между ними установилась тяжёлая тишина. Где-то за окном неожиданно загрохотали петарды. До Нового года оставалось ещё немало дней, но в спальных районах всегда находились желающие запускать салюты задолго до праздника.
— Значит, решила поставить мне ультиматум? — почти шёпотом спросил Дмитрий.
— Нет. Просто впервые перестала скрывать, что чувствую на самом деле.
«Мне надоело постоянно выбирать между вами»
— Лен, я больше не могу, — Дмитрий устало потёр лицо ладонями. — Правда, сил никаких не осталось. Мать требует одного, ты настаиваешь на другом. А я мечусь между вами, словно последний дурак.
— Я ничего от тебя не требую, — покачала головой Елена. — Я лишь отказываюсь соглашаться на то, что мне не подходит.
— Для тебя, похоже, разницы никакой. Стоит чему-то пойти не по твоему плану, и сразу все становятся виноватыми.
— Нет, Дима. Это у тебя любое моё несогласие автоматически превращается в доказательство того, что я плохая жена. Бесчувственная, эгоистичная, безразличная к чужим трудностям.
— Заметь, эти слова сейчас произнесла ты сама.
— Потому что я уже неоднократно слышала их от тебя. Ты давно так обо мне думаешь.
Дмитрий снова опустился на стул и некоторое время неподвижно смотрел на поверхность стола.
— Сегодня мама сказала одну вещь, — наконец глухо заговорил он. — Напомнила, что дом после её смерти всё равно перейдёт ко мне. Только добавила, что при таком положении дел может и до весны не дожить.
Елена медленно подняла на него глаза.
— Вот теперь становится понятно, к чему всё идёт.
— Только не нужно снова начинать.
— Я ничего не начинаю. Просто внимательно тебя слушаю. И понимаю, что тебя волнует не столько возможность помочь матери, сколько то, как дальше сложатся обстоятельства с домом.
— Да что ты такое говоришь?! Это совершенно не так!
— Именно так, Дмитрий. И в глубине души ты прекрасно это понимаешь.
Он резко отодвинул стул и поднялся.
— Знаешь, что я сейчас сделаю? Поеду к матери. Немедленно. А ты оставайся и подумай над своим поведением. Причём хорошенько подумай. Перед Новым годом, Лена, нормальные люди не разбрасываются угрозами разрушить семью.
— Я никому не угрожаю, — негромко произнесла Елена, когда он направился к выходу. — Я всего лишь обозначила черту, за которую больше не позволю заходить.
Входная дверь с грохотом захлопнулась.
«Иногда молчание оказывается самым ясным ответом»
Елена осталась в пустой квартире. На кухне ещё сохранялся запах заваренного чая, смешивавшийся с морозной свежестью из приоткрытой форточки. Из соседнего дома доносились звуки телевизора: весёлые голоса рекламировали новогодние подарки.
Она медленно присела за стол и обхватила ладонями чашку.
Каждую зиму повторяется одна и та же история. Но на этот раз я больше не стану изображать, будто меня всё устраивает.
Телефон лежал беззвучно. Настенные часы равномерно отсчитывали секунды. За стеклом кружились тяжёлые хлопья мокрого снега.
Примерно через час экран смартфона засветился.
Дмитрий прислал сообщение:
«Я остался у мамы. Нам предстоит серьёзный разговор. Вернёмся к нему после новогодних праздников».
Елена прочитала написанное и погасила экран.
— После праздников, значит, — задумчиво повторила она. — Ну разумеется.
Ей уже не требовалось никаких объяснений, чтобы понять: впереди ожидают ещё более неприятные разговоры и непростые решения.
И наступающий Новый год, вероятнее всего, окажется не просто очередным праздником, а началом совершенно другого периода её жизни.
Дмитрий появился дома только пятого января. Не сразу после новогодней ночи, не через пару дней, а именно пятого числа. К этому времени праздничное настроение уже начало рассеиваться, уступая место привычным заботам и неприятному осознанию, что некоторые проблемы никуда не исчезли.
Он осторожно повернул ключ в замке и открыл дверь, стараясь не шуметь. Казалось, заранее понимал, что любое резкое движение может спровоцировать новый конфликт.
— Я вернулся, — негромко сообщил он, стоя в прихожей.
— Слышу, — донёсся голос Елены из гостиной. — Снимай обувь.
Дмитрий аккуратно разулся, поставив ботинки рядом друг с другом. Когда-то такие мелочи казались ему важными, словно порядок в прихожей мог что-нибудь изменить в отношениях. Куртку он бережно повесил на крючок. Никаких подарков или праздничных гостинцев с собой не привёз.
— С Новым годом тебя, — неуверенно произнёс он, появившись в дверях комнаты.
— И тебя тоже, — ответила Елена, продолжая сидеть на диване. — Как поживает твоя мама?
— Всё в порядке, — слишком поспешно отозвался Дмитрий. — Сосед разобрался с отоплением. По крайней мере, пока всё работает.
— Значит, опять временно, — понимающе кивнула Елена. — Проходи, присаживайся. Раз пришёл, поговорим.