Когда будущая свекровь Джулии, Патриция, потребовала занять место между ней и Итаном на их свадьбе, это показалось ей еще одним перебором в длинном списке контролирующего поведения. Но реакция Джулии оказалась совсем не такой, как все ожидали.
Когда я согласилась на абсурдное требование Патриции в день своей свадьбы, я увидела выражение триумфа на ее лице. Она думала, что победила и что я отступлю, как всегда бывало раньше.
Но в этот раз все было по-другому. На этот раз у меня был план, который заставит ее пересмотреть свои действия.
Когда я обручилась с Итаном, я знала, что выхожу за него не просто замуж.
Я также выхожу замуж за его близкие, граничащие с удушьем отношения с его матерью Патрицией. Она горячо любила Итана, и хотя обычно это хорошо, в данном случае мне казалось, что я соперничаю с ней за его внимание.
С того момента, как мы объявили о нашей помолвке, Патриция считала, что это ее свадьба, а не моя.
«О, Джулия, лилии слишком просты для свадьбы», — сказала она во время нашей первой встречи с флористом, сморщив нос. «Розы более элегантны. Итан любит розы, правда, милая?»
Итан рассеянно кивнул, прокручивая телефон.
Я лишь улыбнулся, напомнив себе, что нужно выбирать, с кем сражаться. Но дело было не только в цветах.
Дело в том, что у нее на все было свое мнение. И знаете что? Она даже имела наглость указывать мне, что надеть в мой знаменательный день.
«Ты уверена, что хочешь надеть что-то такое… приталенное?» — спросила она во время примерки. «Это может быть неудобно на церемонии».
Я рассмеялась, но в глубине души была вне себя от ярости.
Я пропустила это мимо ушей, потому что знала: спорить с Патрицией — значит пытаться сдвинуть с места валун. Объяснять ей что-либо не стоило, потому что у нее была такая позиция «я знаю, я всегда прав».
Однажды вечером я пригласила ее на ужин, надеясь преодолеть разрыв.
Я потратил несколько часов на приготовление любимой лазаньи Итана с нуля, с чесночным хлебом и салатом «Цезарь».
Когда она пришла, я тепло поприветствовала ее, стараясь, чтобы она почувствовала себя желанной гостьей.
Когда Итан попробовал лазанью, он не мог не похвалить мои кулинарные способности.
«Вау, это потрясающе, Джулс!» — сказал он. «Мне очень нравится!»
Но Патриция не могла смотреть, как ее сын говорит в мою пользу.
«Ну конечно, это вкусно», — сказала она, в ее голосе звучал сарказм. «Лазанья — это ведь не ракетостроение, правда?»
Итан даже не обратил внимания на слова матери, в то время как я чувствовала, как горят мои щеки.
«Я рада, что тебе нравится, Итан», — мягко сказала я, заставляя себя сохранять спокойствие.
Позже вечером, когда я убирала тарелки, она загнала меня в угол на кухне.
«Джулия, — начала она, — я знаю, что ты хочешь как лучше, но такому мужчине, как Итан, нужно нечто большее, чем просто красивое лицо и сносная лазанья. Брак — это большой труд, дорогая».
Мне захотелось огрызнуться, сказать ей, чтобы она перестала подрывать меня в моем собственном доме. Но вместо этого я кивнула и сказала: «Спасибо за совет, Патриция. Я буду иметь это в виду».
Инциденты продолжали накапливаться.
Например, когда она «случайно» забронировала для Итана спа-путешествие на выходные в тот же день, когда мы планировали посетить одно из заведений.
«О, я не знала, что у вас уже были планы», — сказала она, притворяясь невинной. «Итан, ты ведь все равно поедешь со мной, правда?»
И, конечно же, он поехал.
Но даже несмотря на все это, я никак не ожидал, что Патриция выкинет трюк на самой свадьбе.
В тот момент я понял, что больше не могу молчать.
День свадьбы был прекрасен.
Светлое небо, легкий ветерок и тепло, которое заставляло все вокруг чувствовать себя как дома.
Я должна была сосредоточиться на радости бракосочетания с Итаном, но в тот момент, когда приехала Патриция, стало ясно, что свет не для меня.
Она вышла из машины в белом кружевном платье в пол со сверкающими стразами, за ней тянулся небольшой шлейф.
На секунду я подумал, что она случайно поменялась со мной платьями. Потом я понял, что это не случайность.
«Итан, дорогой! Посмотри на себя!» Патриция засияла, бросившись к нему, когда я стояла всего в нескольких футах от него. «Разве он не выглядит самым красивым мужчиной в мире, Джулия?» — спросила она, не дожидаясь ответа, разглаживая его галстук и целуя в щеку.
Я натянуто улыбнулась. «Так и есть, Патриция. Ты, должно быть, так гордишься им».
«Да, горжусь», — промурлыкала она. «Он всегда был моей опорой, моим номером один».
Это был фирменный прием Патриции. Чтобы все знали, какое место она занимает в жизни Итана.
В этот момент я напомнила себе, что нужно дышать. Это был мой день, а не ее. Или, по крайней мере, должен был быть.
Когда пришло время приема, я была готова отпустить мелкие обиды и сосредоточиться на том, чтобы наслаждаться вечером.
Мы с Итаном шли к главному столу, рука об руку, улыбаясь гостям. Но как только мы заняли свои места, я заметила Патрицию, стоявшую неподалеку.
Прежде чем я успела понять, что происходит, она схватила стул с соседнего стола, громко протащила его по полу и втиснула прямо между Итаном и мной.